Гнев императора. Дорога домой - [107]

— Сопротивление власти? — гулким голосом спросил вышедший вперед эльдар. — Немедленно разойдитесь, или будут приняты меры.

— Будь проклят от века, продавший душу дорхоту колдун! — взвыл какой-то плюгавый священник, потрясая кулаками. Он чуть ли пеной не плевался от ярости.

— Совсем обезумели, — обернулся к Дороти рыцарь престола.

— Надо прорываться, времени у нас все меньше и меньше, — нервно ответила та. — Нам любой ценой нужно захватить высокопоставленного священника, пока не стало поздно. Здесь и сейчас происходит что-то настолько страшное, что меня всю трясет. Как бы не большое жертвоприношение…

— Человеческое?.. — ошарашенно отступил на шаг эльдар.

— Именно, — кивнула женщина. — Причем, боюсь, добровольное. Немедленно сообщите лорду Даю и Ланигу, что нужно срочно штурмовать все недоступные для сканирования места, чтобы не дать завершить жертвоприношение, иначе та тварь придет сюда и выкурить ее мы уже не сможем!

— Понял, вызываю войска, — с этими словами рыцарь престола достал амулет и связался с главой тайной стражи.

Его внимательно выслушали, после чего из амулета донеслась изощренная ругань, из которой разобрать удалось только слова: «Упустили, идиоты старые!..» Не прошло и двух минут после этого, как неподалеку открылся портал, откуда потоком хлынули вооруженные плазмерами горные мастера в защитных десантных скафандрах.

Эльдар поднял руки, и преграждавшую вход в храм толпу просто смело — он не церемонился с фанатиками, и многих раздавило об стены. Способных призвать в родной мир тварь из ада жалеть не стоило — не заслужили. Однако из глубины храма хлынули новые десятки и сотни человек, они яростно визжали, создавая из своих тел баррикаду. А когда прорвались через нее, отряд встретили, как это ни удивительно, маги. Какие-то лысые, худые как скелеты старики в сиреневых балахонах выстроились напротив и ударили огненными шарами с вытянутых вперед рук. За ними заняли оборону… отборные кархоинские десантники из Корпуса Веры. Двухсаженные громилы в тяжелых бронированных скафандрах с десантными плазмерами в руках.

— Как вы это пропустили?! — изумился Толан. — Да и я хорош, не заметил святош у себя под носом… Сделали нас, как детей…

— Так и пропустили, — недовольно проворчал один из горных мастеров. — Представить не могли, что они здесь уже как дома себя чувствуют. Знали, что кархоинцы что-то планируют, но такое?..

— Потом будем сожалеть о не сделанном, — оборвала их Дороти. — Прорываемся. Любой ценой! Время уходит! В атаку!

К счастью, заранее поставленная эльдаром защита не позволила старцам в балахонах навредить, их огненные шары и плети не причинили элианцам с верити никакого вреда. Рыцари престола буквально смели чужих магов, превратив в прах, от их заклятий веяло замогильной жутью. Они же справились и с десантниками, горным мастерам даже не пришлось вступать в бой — кархоинцы расстаяли, оставив на полу пышущие жаром лужи жидкого металла.

По сообщению, полученному Дороти через амулет, то же самое сейчас происходило еще более чем в двадцати местах Карвена и Нартагаля, и везде местные жители защищали кархоинцев, не жалея собственных жизней. Но не везде имелись маги с десантниками, но это дело более легким не сделало — в одном из храмов Кар-Аталя пришлось перебить более трех тысяч человек, прежде чем удалось прорваться внутрь. И везде действительно шло большое добровольное жертвоприношение! Люди с молитвами ложились на бесчисленные алтари и просили зарезать их во славу Единого. Ланиг с Керталом проклинали себя за то, что мало обращали внимание на карвенских и нартагальских священников, задуривших головы своей пастве, полагали, что те после поражения и вхождения их стран в состав Элиана смирились и успокоились. Как выяснилось, нет, и тайная стража, невзирая на все свои усилия, все же прохлопала ушами самый масштабный заговор с момента убийства Марана. Лорд Дай рвал и метал. Веркит с Электрой, перейдя в состояние сверхсущностей, дежурили над планетой, чтобы вмешаться на своем уровне в случае надобности.

Наконец отряду удалось прорваться в центральный зал храма, забитый людьми. Те бросались на незваных гостей с голыми руками, потрясали кулаками, плевались и что-то вопили. Чтобы добраться до шести алтарей, на которых, невзирая на атаку, продолжалось жертвоприношение, пришлось просто смести фанатиков стихийными заклинаниями и огнем плазмеров, не до церемоний. Однако режущих людей во имя своего бога кархоинских священников защищало какое-то поле неизвестной природы, пройти сквозь которое не смогли даже эльдары. И тогда в дело вступила Дороти, от которой никто подобного не ждал — ее глаза загорелись белым светом, а с рук сорвалась того же цвета волна, буквально смевшая защиту. И только после этого воющих и отбивающихся священников удалось пленить, остановив кровавое безумие.

Но, как выяснилось, было уже поздно. Откуда-то из глубин вселенной к Элиану потянулась какая-то очень неприятно ощущающаяся, истекающая мертвенным серым свечением дымка, от вида которой любого нормального разумного просто стошнило бы.

«Стой, тебе здесь не место! — закрутил вокруг планеты всю доступную ему защиту Веркит, с ужасом осознавая, что этого недостаточно».