Гладиатор - [7]

— Прим больше не появится, — пояснил он. — Когда хозяин берет Прима к себе на ложе, ему разрешается больше не работать в этот день.

— И часто это происходит? — опуская глаза, спросил Офиару.

— Реже, чем хотел бы Прим, — шёпотом добавил Сулла. — Прим уже третий год обхаживает господина, надеясь стать младшим мужем.

— С рабами можно заключать брак? — не поверил своим ушам Офиару.

— Не с рабами конечно, — по-доброму улыбнулся пухлый темноволосый бета наивной мысли, — а вот с вольноотпущенными — вполне. Если хозяин подарит ему свободу, Прим может стать клиентом господина и со временем получить гражданство, ну а дальше, думаю, ты догадываешься, что снится нашему деспоту, — бета подмигнул.

Офиару догадался, что вольноотпущенный — это раб, получивший свободу.

— А кто такой клиент? — спросил омега.

Бета непонимающе уставился на парня, и тот поспешил объяснить.

— Я не местный и оказался в Риме случайно.

— А говоришь по-нашему хорошо, — удивился новый знакомый.

— Мой отец был римлянином и, по мнению папы, я был обязан знать язык.

— Тогда ясно, — кивнул бета. — Клиент — это, как правило, вольноотпущенный, который по собственному желанию вступил в договор с господином. Таким образом, у него появляется несложная работа на посылках, а хозяин поддерживает его материально и оказывает мелкие услуги.

Офиару кивнул и задумался. Прим уже три года не может добиться своего… почему? Сулла тем временем продезинфицировал сочащийся порез и тоже намазал лекарством.

— Мне кажется, — нерешительно начал омега, краснея, — Далату нравится Прим…

Бета хмыкнул, звуки, подтверждавшие эту догадку, стихли не так давно.

— Так почему хозяин его не отпускает?

— А зачем? Прим — целиком и полностью его собственность. К чему ему сложности, если ни о каком официальном оформлении отношений хозяин не думает? Как ни крути, а Прим — не его истинная пара, и вступать в брак с рабом для Генерала Империи не имеет смысла. Мы думаем, что в конце концов хозяин выберет какого-нибудь знатного омежку, раз уж пара ему так и не встретилась. Поговаривают, — еще тише зашептал Сулла, — что уже есть кандидат, и сам Император поддерживает брак, желая, чтобы род Спиционов, к которому принадлежит господин, продолжился. Но наш господин неприступен — одна война на уме.

Офиару не слишком интересовал Далат и его «тяжелая» судьба, но он понимал, что чем больше он выведает, тем быстрее раздобудет ключ от кандалов и сумеет сбежать.

С наступлением вечера, шум на улице стал громче, Далат вскоре удалился, мелькнув огромной фигурой в светлой тоге с пурпурной каймой, а за ним стали расходиться и слуги. Им было позволено гулять всю ночь до утра, и рабочий день начинался с одиннадцати, чем не преминули воспользоваться молодые омежки, вырядившись в пух и прах, густо намазав губы каким-то экстрактом красных ягод, и беты, собравшиеся осчастливить местную харчевню честной компанией.

В доме оставалась стража, как объяснили Офиару то ли для того, чтобы он не переживал за свою безопасность, то ли намекнув, что попытки к бегству бесполезны.

Омега, разбитый тяжелым днем, едва забрался по крутой лестнице на второй этаж для челяди.

Низкие потолки, никакого освещения и койки, рядами брошенные у стен с небольшим промежутком. Офиару не стал показывать характер и упал там, где сказал Прим. От матраса несло крысами и въевшимся потом, но омега слишком устал, чтобы думать об этом, отключаясь уже на втором выдохе.

Следующие два дня прошли не легче.

Праздничной ночью ему так и не дали выспаться. Приходившие навеселе или упитые в хлам то и дело спотыкались о скорчившегося у порога омегу.

Затем, когда первые лучи стали добираться в проем чердака, и Офиару почти расслабился, надеясь, что все наконец-то в сборе, и ему дадут поспать, явился Прим, и, саданув его ногой по ребрам, стал кричать, что он бездельник и не слушал его вчера, когда он объяснял, что рабочий день начинается в пять.

Остальные недовольно ворочались, но ничего не говорили, не желая связываться с Примом, тем более отчитывали не их. Офиару не стал оправдываться, тоже поняв, что его задирали намеренно, поэтому молча встал и пополз по лестнице вслед за этой сволочью. До земли оставалось всего несколько ступенек, и Офиару обрадовался, что мучиться из-за ноги и кандалов долго не придется, когда Прим пнул ногой лестницу и Офиару свалился навзничь, протяжно взвыв от боли.

От острой вспышки он на мгновение потерял ориентиры и, не понимая, где находится, никак не мог подняться, за что получил еще один пинок по почке. Если бы не подоспевший Сулла, Прим бы на этом не остановился, но, увидев бету, вздернул аккуратный носик и удалился.

— Ты как? — заботливо спросил кухонный, помогая Офиару подняться.

Тот только фыркнул от натуги, стараясь отдышаться и прийти в себя.

— Он что, больной? Или у вас так со всеми новичками? — сумел процедить омега.

— Не со всеми. Только с симпатичными, которых хозяин приводит самолично, позволяя быть в своем паланкине, и крепко прижимает на глазах у всех.

Офиару обреченно выдохнул, поняв, что эта банальная ревность до добра не доведет, и так просто Прим не отстанет.