Герои по ту сторону. Дебют - [27]

А ведь Кайл не случайно процитировал наставление героям. Несмотря на нехорошие предчувствия, участвовать в соревнованиях придётся, иначе будет нарушено третье правило. Как жаль, что чутьё не может подсказать точно, чего именно стоит опасаться…

Почему-то Веронике казалось, что несносный дух понимает, что именно идёт не так. Телепатия ли подсказывала или связанные магией чувства, она не знала. Вероника украдкой оглянулась по сторонам.

«Кайл?»

– Огнестрельное в миллион раз эффективнее! – послышался сквозь размышления голос Джереми. – Пока ты будешь красться со своими ножичками, я успею достать тебя чуть ли не с любого расстояния.

– Уверен, mon cher? – Санни лукаво улыбнулась. – А если я сделаю вот так?

Её глаза на мгновение полыхнули синим светом, когда она коснулась пальчиком щеки Джереми. Тот вскочил на ноги.

– Что это было?

– Чувство боли, – невозмутимо ответила Санни. – Имей в виду, его я тоже могу воплотить в форме оружия. Посмотрим, кто кого достанет?

– Ужас, – Джереми покачал головой и плюхнулся на диван. – Ты просто монстр.

Да где же он?

“Кайл!”

Тени не было. Проклятье.

Вероника мысленно выругалась. Несносный дух снова выбрал удачный момент, чтобы сбежать. Она не знала, слышит ли он её в такие моменты. Во всяком случае, он никогда не отзывался. Как же это выводило из себя! Настолько, что злость заглушала голос чутья, шептавшего об опасности.

Ничего, сказала себе Вероника. Рано или поздно он вернётся, и тогда…

– Извините, что вмешиваюсь, но если у вас не осталось вопросов… – Элиот привычным жестом поправил очки и посмотрел на Санни и Джереми.

– Какие могут быть вопросы, если ты ничего не знаешь? – беззаботно отозвался тот. – Ты не подумай, это не к тебе претензии. Просто я ожидал… ну… большего, что ли.

– Все мы ожидали большего, – кивнула Санни, поднимаясь с дивана. – C’est La Vie[15]. Пойдём, отметим окончание сессии?

– Постойте, а что насчёт благословения? – спросил Петер. – Когда мы сможем его получить?

– Именно об этом я и хотел с вами поговорить, – Элиот кивнул. – Вы получите его прямо сейчас.

Они вышли из кабинета пять минут спустя. На этот раз переход по узкому коридору был не таким страшным. Размышления об опасности ушло на второй план, уступив место волнению. Как всё будет происходить? Боги спустятся на землю, или как? Вероника оглянулась на Санни, беззаботно болтавшую с Элиотом. Вот уж кто должен знать, – та, кто каждый год берёт первый приз.

Помещение храма по-прежнему пустовало, здесь всё так же витали запахи ароматических палочек. Вероника стояла в метре от остальных чемпионов и главного жреца и робко всматривалась в лица пятиметровых статуй, гадая, чьё благословение достанется ей. Кто-то из трёх Столпов – богов воды, воздуха и света – мог стать её хранителем. Две недели назад ей бы и в голову не пришло, что она может смотреть на них вот так, как будущая подопечная, а сегодня уже стоит здесь. Чокнуться можно.

Новые вопросы взметнулись в мыслях. А каково, кстати, быть чьим-то подопечным? Ощущают ли хранитель и человек такую же связь, как они с Кайлом? Телепатическую, чувственную? Хотя чувственную нет, конечно. Это же Санни устроила…

Элиот уже несколько минут молча стоял лицом к табличкам с именами богов. Всё это было как-то не зрелищно. Когда Веронике говорили, что жрецы напрямую говорят с небожителями, она представляла всё, что угодно, кроме безмолвного разглядывания стены храма. Неужели всё происходило так же просто, как и у них с Кайлом? Банальная телепатия без ритуалов и голливудских спецэффектов?

– Вероника Александрова, подойди. Хранитель выбрал тебя.

Голос Элиота привёл её в чувство, и она поспешила выполнить распоряжение.

– Держись, – главный жрец протянул Веронике руку. – Обычные люди и герои не могут услышать голоса Мира Грёз, а благословение даруется именно словом. Ничего не бойся и не задавай лишних вопросов. Всё ясно?

Вероника кивнула и робко взялась за протянутую ладонь. Волнение захлестнуло с головой, рука дрожала. Вероника видела своё неясное отражение в чёрной мраморной табличке с надписью “Взращивающий природу Матлал”, и имя бога растений было на уровне глаз.

– Здравствуй, Вероника. Меня зовут Воздающий свет Фалберт, – послышался приятный мужской голос в голове, словно кто-то включил приёмник. – На весь следующий год я стану твоим хранителем. Это означает, что я буду присматривать за тобой, чтобы всё было в порядке. Хотя ты и так, наверное, всё знаешь?

Она кивнула, как будто бог света мог это видеть.

– Вот и прекрасно, – в голосе Фалберта проскользнула улыбка. – Итак, я дарую тебе светоч Мира Грёз, перед ним расступается любая тьма. Прошу, используй его с умом.

От отделанного тёмным мрамором пола поднялся крохотный тёмно-синий светлячок и с негромким хлопком растаял. Казалось, в сердце появился тёплый уголёк, светившийся мягким белым светом.

Чутьё подсказало, как это работает. Привычным движением, как будто делала это тысячу раз, Вероника подняла свободную руку и щёлкнула пальцами. На ладони появился крошечный светлячок – настолько яркий, что она зажмурилась. Она быстро сжала ладонь в кулак, и свет погас.