Герцог Манхэттена - [21]

Я не хотела соглашаться на его сделку. И не потому что я была не рациональной. Не случайно же мы с Сесили создали настолько процветающий бизнес. Мы были определенно хороши в этом. Просто у нас возникла одновременно проблема с погашением кредита и наличными денежными средствами, что являлось проблемой для многих быстро растущих компаний. Кроме того, я любила свою работу, и моя работала здесь была ежедневным доказательством того, что я была намного чем-то большим, чем предполагал мой бывший муж, я была более смелой, более предприимчивой, более рискованной. Мой бывший никогда не мог предположить, что у меня будет свой собственный бизнес.

— И какая будет альтернатива? — Спросил Райдер. — Пойдете ко дну?

— Я сказала тебе, у нас есть и другие предложения, — произнесла я. Но ни одно из предложений не смогло бы выплатить наши кредиты в полном объеме, что нам предстояло сделать в ближайшее время. Предложение Уэстбури Групп было для нас, по крайней мере, единственным жизнеспособным.

— Но эти предложения не так хороши, как мое.

— Откуда ты знаешь? — Господи, этот мужчина оказывается был тот еще фрукт. Я все же предполагала, что у него должны были быть недостатки.

— Мое дело и заключается, чтобы знать, Скарлетт. Я знаю много людей в этом городе.

Он блефовал. Он не знал условий других фирм, которые сделали нам предложения.

— И я знаю достаточно, чтобы сделать вывод, что мое — лучшее.

— Если ты настолько прав и думаешь, что мы испытываем определенные эмоции к своему детищу, тогда ты также должен знать, что не сможешь решить эту проблему наличными. Ты должен позволить нам сохранить наши доли участия в бизнесе.

Он отрицательно покачал головой еще до того, как я закончила свое предложение. Ничего хорошего в этом не было. Он давал мне понять, что мы не останемся владельцами акций.

Черт побери.

— Твое предложение доказывает, что наш бизнес — хорош для инвестиций. Погаси наш кредит. Возьмите субконтрольный пакет акций с новыми кредитами, и мы сможем вернуть твои инвестиции с разумной процентной ставков в течение определенного периода времени. Мы с Сесили создали этот бизнес сами. Мы знаем, что мы делаем.

Он продолжал отрицательно качать головой.

— Ваш бизнес требует другого подхода, чтобы вывести его на следующий уровень. Мы должны полностью поменять стратегию, начиная от способа распространения и к чему должна стремиться компания.

— Пошел ты, — сказала я. — Ты понятия не имеешь, на что я способна. Подумай об этом, а потом позвони Сесили.

— Ты не хочешь иметь со мной дело? — спросил он, откинувшись на спинку стула.

Я закрыла крышку планшета.

— Я не могу вести с тобой переговоры. Это неправильно. Ты должен разбираться с ней.

— Из-за вчерашней ночи?

Я кивнула и уголки его губ поползли вверх.

— Я немного не в себе сегодня от недостатка сна, — произнес он.

Я сжала губы, решив не улыбаться ему в ответ.

— Да. Я тоже.

— Но это того стоило, — сказал он.

— Для тебя это всего лишь еще одна сделка. Для меня это вся моя жизнь.

— Вся твоя жизнь? — спросил он.

Неужели я была настолько драматичной? Мне нравился «Аромат Сесили». Я так привыкла, что вся моя жизнь крутилась вокруг моего брака, что развод оставил огромную дыру. И моя работа каким-то образом залатала это место. Мне нравились люди, с которыми я работала. У меня было такое чувство, что на работе, я тусовалась с друзьями весь день. И иметь такую огромную ответственность за средства к существованию всех этих людей для меня было полезным. Я не предполагала, что работа может быть такой жизнерадостной.

Я нарисовала круг на столе указательным пальцем.

— Для меня важен этот бизнес. Вот и все. — Хотя в данный момент он напоминал спасательный плот, за который я цеплялась.

— Мне нравится в тебе эта страсть. Но ты не потеряешь своей работы.

— Этого недостаточно. — Я поднялась из-за стола, он последовал моему примеру.

Я посмотрела на него из-под ресниц. Господи, ну почему он настолько, чертовски красив?

— Я не изменю своего мнения, Скарлетт. Мои условия — это мои условия. Я хочу получить «Аромат Сесили» весь или ничего.

— Мы тоже не изменим своего мнения, — ответила я.

Его рука дернулась, как будто он собирался дотронуться до меня. Но если он дотронется до меня, то скажет раздвинуть ноги. У меня зарделись щеки от воспоминаний вчерашней ночи, когда я, действительно, раздвинула перед ним ноги и для меня это было такое облегчение. Он почувствовал себя гораздо лучше, когда я последовала его приказу.

Сейчас же его глаза были полуприкрыты, взгляд был тяжелым, спускающийся к моей груди, а затем он вернулся к моим глазам. Интересно, о чем он только что подумал?

Он засунул руки в карманы.

— Мне нужно идти. Ты делаешь меня жестким. — Он подошел к двери.

Я правильно его услышала? Была ли я, на самом деле, способна такого мужчину, как он, вывести из равновесия в самый неподходящий момент?

— Мне было приятно повидаться с тобой, — произнесла я, пытаясь проигнорировать его признание. Но мне захотелось, с одной стороны, предложить ему снова встретиться. Возможно, выпить коктейль после работы.

Я сопротивлялась всеми силами, чтобы не произнести эти слова.