Геморрой, или Двучлен Ньютона - [45]

Она на звонки не отвечала, фамилию ее я не знал, ничего не знал ни о родителях, ни о друзьях, ни о том, где работает. Наконец, где-то дней через семь, я все-таки подкараулил ее возле дома. Подошел, взял под руку и повел к машине. Она было дернулась, но я сказал:

– Не бойся, насиловать и грабить не буду. Просто есть разговор.

Мы зашли в кафе. Я молча смотрел на нее. Она стала какой-то… потусторонней. Мне расхотелось ее убивать и вообще что-нибудь с ней делать, даже выяснять, зачем она мне ничего не сказала. Или зачем сказала… когда уже говорить не имело смысла.

– Мне просто некому было сказать, – сомнамбулически помешивая кофе, прошелестела она. Я вздрогнул, откуда она узнала, о чем я думаю? Хотя о чем мне еще было думать, если я притащил ее сюда? – Прости, – добавила она и встала. Слава богу, я не успел выдать дурацкое: «Чем я могу тебе помочь?» Так же молча я довез ее до дому. Наверное, мне тоже следовало попросить прощения. Но я еще до этого не дорос.

Антилузер

Дела шли ожидаемо, сирень, скучно. До финиша выборов было недалеко, а я все оттягивал «выстрел». Карта никак не складывалась. Я уж было решил сам катализировать события, как неожиданно представился ожидаемый случай. Выходит, интуиция меня не подвела. На самом популярном канале затевались дебаты семерки лидеров (разумеется, без кандидата номер один, который, ясное дело, в такой фигне не нуждался). Неожиданно номер пятый заболел, и телевизионщики лихорадочно подыскивали ему замену. Могли бы и обойтись, но, как назло (для них, разумеется), я пустил в соцсети слив, обыграв малосимпатичную, но многозначительную цифру. Я играл на том, что вместо счастливой семерки или семерки счастливчиков (это они так анонсировали передачу) будет «шестерка» или «счастливые шестерки». Сети не замедлили аукнуться. Галдеж стоял на весь Интернет. Делались ставки на то, рискнут ли устроители ток-шоу остаться «при своих» или доберут седьмого. Ставки делались и на то, кто может оказаться под этим счастливым номером. Об АнАне никто и не вспомнил, были фигуры куда ярче.

Все ждали шоу в самом нехорошем (а для ТВ – самом лучшем) смысле. Словом, я безымянно проделал серьезную пиар-кампанию для этих олухов. Потом позвонил редакторше (опять баба!) передачи, назначил стрелку и за кофе признался в авторстве. Она выслушала и усмехнулась: «Ясень пень, спрашивать, зачем ты рубил для нас просеку, не следует. А если я не приглашу твоего недотепу?» – «Не получишь тогда материальное приложение к нему», – пожал я плечами. Она кивнула и начертила сумму. Я присвистнул и кивнул. Мы чокнулись кофе.

На работу я скакал как козлик, но после разговора с ПиПи почувствовал себя козлом. Он категорически отказался платить. Я чуть не врезал ему. Не будь рядом неизменного Карлыча, ей-богу, врезал бы. Я и так изгалялся и эдак, чтобы понять, какая муха его укусила, но логики не обнаружил.

– Это кем же надо быть, чтобы самому себе яйца отрезать?! – взвыл я.

– Что ты понимаешь в яйцах? – хмыкнул Пимен. – Хранить их надо в разных корзинах.

– Чиво? – по привычке звякнул я. – При чем тут корзины?! Я же не о деньгах говорю!

– Так и я не о том, – округлил он глаза. Я запыхтел, потому что попал в сети игры слов. Этот гад подловил меня на моем же поле.

– Я разрываю контракт! – патетически заявил я и… Пимен грохнулся на колени, заломил руки и запричитал:

– Только не это! Только не это! Куда ж мне, убогому, без тебя? – потом поднялся, отряхнул брюки и бросил Карлычу: – Отстегни дитятке за труды праведные. – Тот, гнусно ухмыляясь, бросил:

– А может, не стоит? Малец больно шустрый. – Пимен вскинул брови, и Карлыч кивнул. А неча ему было переть супротив шефа. Впрочем, сам я был так ошарашен, что как дурак сказал: «Спасибо!» Будто мне больше всех надо. Я уже открыл дверь, когда услышал:

– Я-то думал, что ты шантажировать меня начнешь, а ты канючил.

Я медленно повернулся и, клянусь, без всякого анализа, на автопилоте выдал:

– Так это и был шантаж. Куда вам, убогим, без меня? – И вышел. Они ржали. Ей-богу! Я это слышал уже за той стороной двери. Я ничего не понимал, просто радовался, что не выложил свой козырь. Ситуация явно ускользала от моего понимания. Но мне было недосуг анализировать. Главное, я не облажался. Все тем же резвым козликом я поскакал в бухгалтерию.

* * *

И наконец наступил долгожданный час ток-шоу. Не знаю как, но телевизионщики умудрились до конца сохранить интригу седьмой персоны. Охваченная азартом страна прильнула к экранам. Когда тайна за семью печатями (кстати, отличный заголовок, надо будет пихнуть статью) была раскрыта, всеобщий вздох разочарования пронесся над страной с такой силой, словно решалась судьба нации. Пусть теперь кто-нибудь скажет, что не мы, пираньи (тьфу, черт, слово как врезалось!), да нет, акулы пиара творим реальную историю. Впрочем, это я сейчас так бравирую. Тогда же я чертовски испугался, уж не перегнул ли я палку, так накалив страсти. Наверное, только тотализаторщики потирали руки. Хорошо, я вовремя отказался от бредовой идеи надоумить кого-нибудь поставить хохмы ради на АнАна. А самому было слишком рискованно. Я сидел и потел, глядя на мониторы, в которых отражалось само действо. Мои коллеги, приехавшие со своими кандидатами и так же, как я, следившие за происходящим на месте действия из соседней студии, с фальшивой жалостью поглядывали на меня. Они были уверены, что «мой» – однозначный козел отпущения. Я был почти согласен с ними. Маржу между почти и абсолютно обеспечивал спокойный вид АнАна. Что ему давало сил на это, не знаю. Может, это и не сила, а его обычная флегматичность, предательски подумал я, ощутив себя Брутом. Между тем, баталия началась. Шесть кандидатов метали молнии, искрились остроумием, били себя в грудь. АнАн оставался невозмутимым и вежливым. Даже меня взбесило. Я напрочь забыл, что сам дал ему установку держаться в тени и тонко воспользоваться моментом, чтобы перетащить на себя одеяло и свернуть разговор в нужное ему русло. Выдать спич, когда он посчитает (а это он умел), что наступил тот самый момент. Ошарашить! Пришел, поразил, победил – так я его учил, представляя эти слова заголовком на первой странице. И вот, когда ведущий, казалось бы забывший об Ан Ане, вдруг спохватился и из вежливости дал ему слово, мой и выдал его. Вопрос был совершенно риторическим, но ведущий, считающий себя приколистом, решил подбавить каплю стеба: