Фреи не плачут, или Оставьте принца себе - [32]
— Видимо, они просто хорошо меня знают, — не стала я дожидаться продолжения диалога и вышла из-под полога невидимости.
Все четыре незнакомых девушки вздрогнули и схватились за оружие, Саша и Мэй приветливо улыбнулись, а дроу даже не удосужились оторваться от полировки клинков. Нет, ну и где их благодарность? Конечно, братьев не похищали, но, если бы это вдруг произошло, я обязательно их нашла!
— А я думаю, чего ты так долго, — хмыкнул вместо приветствия Киевен.
— Оказалось, она просто стояла и слушала девчонок, — поддержал брата Риззен.
— Долго?! Пятнадцати минут не прошло с тех пор, как директор отправил её к Вашей маме! — округлила глаза Саша. Я только тяжело вздохнула и пошла искать кухню. Надеюсь, здесь есть хоть какие-нибудь продовольственные запасы. Дракон истратил практически весь энергетический запас, и мне нужно было срочно подкрепиться. Думаю, я съела бы сейчас даже слона, если бы он не был мясным.
Время до вечера прошло спокойно. Я познакомилась со всеми участниками турнира. Среди них были две некромантки: демонесса Хелл и вампирша Катрин; и две целительницы: инари Юми и дроу Рашель.
Девушки с факультета некромантии понравились мне больше всего. Они оказались хорошими девчонками с чёрным юмором. Юми тоже не вызывала никаких отрицательных эмоций, только положительные. Со своими лисьими ушками и пушистым рыжим хвостом она казалась невероятно милой. Так и хотелось потискать девушку. Останавливали только слухи о трепетном отношении расы инари к их лисьим частям тела.
Рашель же не вызывала у меня доверия. Тёмная эльфийка с коротко стриженными светлыми волосами была молчалива и напряжена, казалось, она готовится к удару. Если бы не её презрительные взгляды в нашу с девочками сторону, я даже не обратила внимания на девушку-дроу. Несколько раз она даже открыто кривилась и морщила нос, разглядывая меня, а однажды обронила что-то вроде:
— И как только дроу могли связаться с человечкой…
Шипела она и в сторону Мэй, но та даже ухом ни разу не повела (видимо, за три месяца привыкла). Я тоже старалась не обращать внимания на, несомненно, неприятное общество тёмной эльфийки. Нужно было перетерпеть это в течение трёх дней, после турнира мы с напарницей Мэй разойдёмся, как в море корабли. Зато подруга от темнокожей змеи под боком никуда деться не могла, так что я искренне ей сочувствовала.
— Как думаете, каким будет следующее задание? — спросила вампирша.
Все только пожали плечами.
— В прошлом году нужно было всей командой оживить ледяной лес неподалёку от Лейкана, а в позапрошлом задание было отдельно для каждой тройки.
— Ледяной лес? — насторожилась я. — И как, у кого-нибудь получилось?
— Нет, там какая-то странная магия. Немного похожа на драконью, но ни один дракон не мог бы использовать магию льда в таких масштабах. Одной нимфе только удалось достучаться до души старого дуба. Он сказал, что в лесу вырвалась Сила какой-то рыжей девочки. Тогда задание «восстановить лес» изменилось на «узнать причину его смерти», и все отправились на поиски неизвестного. Команде Школы Лекарей и Некромантов удалось найти пепелище, от которого за версту разило чьей-то магией, — пояснила Катрин, а потом добавила: — Странно, что ты об этом ничего не знаешь. События турнира транслировались по всем зеркалам.
Я в ответ только пожала плечами, а сама задумалась о преподавателе по расам. Лер Гордон ведь понятия не имел, что случилось с лесом. Любопытно…
— А ещё от пепелища тянуло странной магией, похожей на Тьму, — добавила Хелл. — Будто бы какой-то демон побывал на месте пожара. Судя по всему, Высший демон. Так сказал мой брат.
— Добрый день, дамы, господа, — появился прямо в центре комнаты призрак мужчины в пенсне. — Я ваш гид по игре, имени у меня нет, поэтому обращайтесь ко мне мистер Призрак. Рад приветствовать вас на ежегодном турнире Меча и Магии. Я от всей души поздравляю всех участников команды с прохождением первого тура и спешу рассказать вам о следующем этапе.
Завтра на рассвете вы разобьётесь на тройки, каждая из которых отправится в ту или иную часть нашего или чужого мира. Там вы получите свиток с заданием, которое должны будете выполнить до полудня. В противном случае вся команда будет снята с участия в турнире. После возвращения в штаб-квартиру, — обвёл рукой помещение призрак. — У вас будут два часа на отдых и подготовку к началу боёв на арене. Завтра пройдёт первый этап, в котором будут участвовать все девять человек из команды. Третий день соревнований займут сражения между тройками и один на один, после чего будет объявлена школа-победитель.
Когда призрак, убедившись, что ни у кого нет вопросов, исчез, за окном уже стемнело, хотя я точно помню до этого солнце только начинало опускаться. Похоже, это место находится в аномальной зоне. Вряд ли кто-то создал бы такой большой временной карман.
Мы все отправились спать. Увы, но односпальных кроватей было всего шесть, а мы с дроу не успели вовремя среагировать, так что девчонки заняли всё место и предоставили нам с близнецами двуспальную кровать.
— Это нечестно! — возмутилась я, уперев руки в боки. — Саша, Мэй, вы ведь можете освободить место братьям, а сами лечь со мной.
Ты выпускница, которая только что едва не разрушила родной университет? Думаешь, отделаешься отчислением? Как бы не так. Будь уверена, изобретательный ректор уже приготовил документы для твоего перевода на первый курс, а в виде бонуса ещё и группу Светлых, за которой придётся присматривать. Осталось только доказать, что миссия по налаживанию отношений со Светлыми землями выполнима. Но сначала стоит поверить в это самой.
Что ж, с первой миссией не справились, в мир во всём мире не поверили. Что делать теперь? Конечно же, отправиться со Светлыми на практику, раскрыть преступление, к которому явно причастен Его Величество, устроить революцию вместе с лучшим другом и победить в войне. Ах да, ещё неплохо было бы разобраться в собственных чувствах и стать счастливой, но тут уж как повезёт. В конце концов, спасти свой народ явно проще, чем понять сердце.
ЗАКОНЧЕНА, НА ВЫЧИТКЕ. Быть ведьмой - не так уж просто. Быть дочерью ведьмы, которая по своей воле выбрала в мужья инкуба - ещё сложнее. Что делать Вельмире теперь, когда всё ведьминское сообщество отвернулось от её семьи? Поступить в Высшую школу ведьмовства? Завести настоящих друзей? Поставить на место новоиспечённого братца? Найти приключения на нижнюю голову и узнать, что родная бабуля не так проста? Между делом было бы неплохо понять, что связь с инкубом - не позор, и есть вещи похуже; что нет ничего ценнее семьи; что любовь всесильна..
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.