Фреи не плачут, или Оставьте принца себе - [29]
— Посмотри, как тебе это? — я вырастила на ладони ледяной кристалл. Он был прозрачно-голубоватым, высотой примерно пятнадцать сантиметров, и внутри порхали магические огоньки.
— Дай, — жадно потянулась к кристаллу маленькая ручка, пока я пыталась прощупать девочку ментально. Ничего не выходило. Казалось, Карина вовсе не думает.
«Ырка невосприимчив к магии мысли».
Я улыбнулась девочке и подняла взгляд на её семью. Мать, отец, один из братьев, все они буравили меня взглядами тёмно-карих глаз. Один только старший сын сиял чистым серо-зелёным взглядом. Теперь недоверие в его глазах сменилось мольбой.
— Держи, — протянула кристалл Карине и посмотрела на её родителей. — Как пройти к болоту?
— Выйдите из села через те ворота, в которые входили, и пройдите версты две на восток. Там уже давно протоптана тропинка, так что вы с напарником не заблудитесь.
— Спасибо. Думаю, завтра утром село сможет спать спокойно, — кивнула я на прощание семье. Уже выходя, услышала тихое:
— Она красивая.
По спине пробежал неприятный холодок.
Возле дома вампира не было, поэтому я отправила ему магического светлячка, а сама пошла за ворота. Оставаться в селе было, честно сказать, жутко.
— Знаешь, в этом селе очень странные жители, — раздалось из-за моего плеча. Там как раз материализовался вампир.
— Все с карими глазами и иммунитетом к ментальной магии? — уточнила, надеясь, что лер Гордон отрицательно качнёт головой и озвучит что-то другое, но в ответ получила утвердительный кивок. — Но там мальчик…
Преподаватель по расам только насмешливо фыркнул. Да, я тоже знаю, что обычный мальчик не прожил бы столько времени среди монстров, но этот его молящий взгляд не давал мне покоя.
— Что, он посмотрел на тебя своими чистыми глазами, и ты растаяла? — догадался вампир. — Вот поэтому я и считаю маленьких девочек глупыми. Идём, нужно избавиться от этого села. Потом проверим болото.
— И город. В таверне Грога, по-моему, был ещё один ырка.
Вампир кинул на меня непонятный взгляд и, став вдруг невидимым, начал обход села, рисуя на земле магическую линию. Можно было нарисовать круг веточкой или просто ногой, но тогда у монстров был бы шанс его разрушить. Зато магию они, к счастью, не видят. Иначе бы не сидели спокойно сейчас по домам, а давно рвались в ворота, которые осталась охранять я.
Когда лер Гордон закончил чертить круг, мы принялись вместе напитывать его силой. Теперь кровососы были надёжно запечатаны. Осталось только снять всю магическую защиту с домов и кинуть фаербол в стог сена.
Уже собравшись уходить, я обернулась на объятые пламенем дома и увидела того мальчика. Он не отрывал от меня взгляда, в котором плескалась боль. Мальчик плакал и что-то шептал. Я услышала только слово «пожалуйста».
Будто завороженная, подошла к ребёнку, протянула к нему чуть подрагивающую руку и погладила по голове. Мальчик ещё больше залился слезами.
— Пожалуйста, тётя, выпустите меня, — молил он, а я смотрела на несчастное лицо мальчика, на деревню, горящую за его спиной, и ждала, когда пламя охватит последний дом полностью. Крики умирающих монстров постепенно стихали. Когда огонь начал подбираться и к чудом уцелевшему участку земли, на котором стоял мальчик, я создала брешь в барьере. Ребёнок тут же выскочил из-за ворот и кинулся меня обнимать, но наткнулся на выставленный мной клинок.
Я молча наблюдала за тем, как из мальчишеского горла хлещет кровь, и отирала оружие о траву. Детское тело упало на землю, в расширенных от удивления глазах застыл немой вопрос.
— Если бы ты был человеком, то вышел сам, — тихо пробормотала я, следя за тем, как кровь на земле стремительно чернеет. Порыв ветра, подчиняясь моей воли, поднял бездыханное тело и бросил его в огонь.
— Надо же, а ты не такая глупая, — хмыкнул вампир. Я не стала отвечать на его колкость, надела капюшон и пошла в сторону города. Вампир направился к болоту.
Таверна встретила меня гулом множества голосов и звоном посуды. На сцене теперь выступал с балалайкой незнакомый паренёк. Он пел что-то весёлое судя по тому, как иногда взрывался смехом зал, но я не вслушивалась в слова. Хотелось принять ванну и завалиться спать.
— Надо же, быстро вы. А где Азар потеряла? — обратился ко мне Грог, когда я села за стойку.
— Пошёл проверять болото. Медвежья нора уничтожена, там обитали ырки. Представь себе, целое село монстров, — скривилась я от воспоминаний. — Слушай, у тебя тут днём девочка была лет десяти…
— Девочка? Ты что-то путаешь. У меня не было никаких детей.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
Мы с Грогом ошарашено посмотрели друг на друга, зная, что ни один из нас никогда не ошибался. Я точно видела девочку, но её не видел тролль. Подозреваю, остальные посетители — тоже. А мне ещё показалось странным, почему стол у ребёнка пустой, но решила, что заказ просто ещё не принесли. М-да… всё чудесатей и чудесатей.
— Ладно, тогда я возвращаюсь в Академию. Может, загляну к тебе на следующих каникулах. Держи, зелёный, — протянула я другу пучок полыни, связанный прядью волос с головы того мальчика, — подожги на рассвете. Если не получится — тут же вызови вампира. Он всё поймёт.
Ты выпускница, которая только что едва не разрушила родной университет? Думаешь, отделаешься отчислением? Как бы не так. Будь уверена, изобретательный ректор уже приготовил документы для твоего перевода на первый курс, а в виде бонуса ещё и группу Светлых, за которой придётся присматривать. Осталось только доказать, что миссия по налаживанию отношений со Светлыми землями выполнима. Но сначала стоит поверить в это самой.
Что ж, с первой миссией не справились, в мир во всём мире не поверили. Что делать теперь? Конечно же, отправиться со Светлыми на практику, раскрыть преступление, к которому явно причастен Его Величество, устроить революцию вместе с лучшим другом и победить в войне. Ах да, ещё неплохо было бы разобраться в собственных чувствах и стать счастливой, но тут уж как повезёт. В конце концов, спасти свой народ явно проще, чем понять сердце.
ЗАКОНЧЕНА, НА ВЫЧИТКЕ. Быть ведьмой - не так уж просто. Быть дочерью ведьмы, которая по своей воле выбрала в мужья инкуба - ещё сложнее. Что делать Вельмире теперь, когда всё ведьминское сообщество отвернулось от её семьи? Поступить в Высшую школу ведьмовства? Завести настоящих друзей? Поставить на место новоиспечённого братца? Найти приключения на нижнюю голову и узнать, что родная бабуля не так проста? Между делом было бы неплохо понять, что связь с инкубом - не позор, и есть вещи похуже; что нет ничего ценнее семьи; что любовь всесильна..
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.