Фреи не плачут, или Оставьте принца себе - [28]
— Снег в этом королевстве? Посреди лета?
— Здесь вышла из-под контроля чья-то Сила, — пояснила я.
— Это же какая должна быть мощь, чтобы такое сотворить… — пробормотал себе под нос лер Гордон. Я решила не комментировать, вместо этого сделала вид, что не услышала его шёпота.
Добрались до пепелища мы за полчаса. Ещё издалека я заметила чью-то фигуру, но, только подойдя ближе, смогла её рассмотреть. Это определённо был мужчина. В плаще. Чёрт, запретите их шить, лица же не разберёшь! Нет, правда, картина маслом: ледяная пустыня, угольно-чёрный след пожара и три фигуры, укутанные в такого же цвета плащи. Прям собрание секты. Не хватает жертвенного алтаря и криков «во славу Сатане!».
Как только мы с вампиром подошли достаточно близко, незнакомец исчез. Показалось лишь, будто под его плащом клубилась сама Тьма. Покосилась на своего спутника. Чего только в его обществе не привидится.
Следующие два часа мы с вампиром, не говоря друг другу ни слова, шли к Медвежьей норе, а когда добрались, солнце уже садилось. В селе было тихо и пусто. Казалось, будто оно заброшено. Даже собаки не реагировали на приближение незнакомцев, только один раз выглянула из окна какая-то женщина. Увидев меня и моего спутника, она спешно перекрестилась и задёрнула шторы.
— Что это с ней? — задал вопрос лер Гордон.
Он действительно взрослый мужчина и опытный охотник? Даже я понимаю, что две фигуры в чёрном выглядят устрашающе. В городах и то люди иногда вздрагивают, когда видят кого-то вроде нас — до сих пор не могут забыть Великое восстание, во время которого маги крови уничтожили половину земель. Что говорить о деревенских?
Проигнорировав возмущение вампира моей самостоятельностью, я сняла капюшон и постучала в дверь дома, напротив которого мы стояли. На стук никто не отреагировал, наоборот, все звуки внутри стихли. Вот поэтому я не люблю работать в глуши — люди ведут себя так, будто я страшнее всяких монстров, нападающих на детей.
Вздохнув, не стала стучать второй раз, а просто отперла дверь магией. Знаю, что это верх невоспитанности, но терпение у меня, всё же, далеко от ангельского. К тому же солнце уже почти опустилось за горизонт, а мне очень хотелось разобраться со всем поскорее.
— Здрасьте, охотников на нечисть вызывали? — шагнула я внутрь дома. Здесь было довольно уютно, пахло сушёными травами, свежей выпечкой и молоком. В углу за печкой сбились в небольшую кучку пять человек: мужчина с вилами прикрывал собой миловидную женщину и трёх растрёпанных детей. Я не смогла сдержать улыбки при виде воинственно настроенных людей. Конечно, если бы я хотела их убить, мне бы даже не надо было входить в село, но огорчать мужчину с вилами не хотелось.
— Нет, — после долгой паузы ответила женщина, не сводя с меня испуганного взгляда.
— Ну как же нет, когда да? Или это не в вашем селе люди пропадают? — протянул вошедший вампир, вальяжно устраиваясь в плетёном кресле. И я ещё назвала свои манеры верхом невоспитанности? Забудьте. Нет пределу совершенству.
— Убирайся, нечисть! — возопил мужик, потрясая своим орудием.
— Лер Гордон, спешу напомнить, что вы вампир. Селяне не жалуют вашу расу, и вы пугаете хозяев дома. Пожалуйста, выйдете.
Мужчина сверкнул на меня злобным взглядом, но счёл мои доводы убедительными и, прошипев что-то себе под нос на родном языке, выскочил на улицу, громко хлопнув дверью.
— Извините моего спутника за его вспыльчивость и дурные манеры, — обратилась я к присутствующим, прекрасно зная, что вампир меня слышит. — Не бойтесь, мы пришли помочь. До нас дошли слухи, что какой-то монстр убивает жителей села.
Я замолчала, выжидательно смотря на всё ещё настороженного мужчину. Тот не желал верить мне, но вперёд вышла его жена. Она мягко отняла у мужа вилы и поставила их к стене.
— Всё верно, на нашем болоте завёлся монстр. Он съел пятилетнюю дочь соседей и чуть не утащил Велеса и Карину, — указала она на своих детей. Брат и сестра были двойняшками, притом с магическим даром. Наверное, кто-то из них от страха высвободил Силу, поэтому ребята и смогли сбежать от монстра. Оба ребёнка сейчас восторженно смотрели на меня и ловили каждое слово. Зато их старший брат — растрёпанный мальчик лет четырнадцати — недоверчиво сверкал на меня глазами, напоминая ёжика. Поймав его взгляд, я в который раз не смогла сдержать улыбки, а мальчишка в ответ нахохлился и отвернулся.
— Могу я поговорить с Кариной? — спросила я, подмигнув девочке. Та, не дожидаясь разрешения матери, отняла у старшего брата руку и подошла ко мне. Какой смелый ребёнок.
Когда Карина подняла на меня свои большие глаза цвета горького шоколада, мне почудилось, будто я уже где-то видела их. Кажется, у той девочки, что сидела у окна в таверне, был такой же цвет. Память тут же услужливо подкинула изображение из старого учебника по расам, под которым шло описание:
«Ырка — монстр, питающийся кровью, которым становится самоубийца. Жить ырка может в любых условиях. Принимает для этого человеческий облик, но предпочитает использовать тела убитых детей. Узнать монстра можно по шоколадному цвету глаз и любви к красивым вещам».
Ты выпускница, которая только что едва не разрушила родной университет? Думаешь, отделаешься отчислением? Как бы не так. Будь уверена, изобретательный ректор уже приготовил документы для твоего перевода на первый курс, а в виде бонуса ещё и группу Светлых, за которой придётся присматривать. Осталось только доказать, что миссия по налаживанию отношений со Светлыми землями выполнима. Но сначала стоит поверить в это самой.
Что ж, с первой миссией не справились, в мир во всём мире не поверили. Что делать теперь? Конечно же, отправиться со Светлыми на практику, раскрыть преступление, к которому явно причастен Его Величество, устроить революцию вместе с лучшим другом и победить в войне. Ах да, ещё неплохо было бы разобраться в собственных чувствах и стать счастливой, но тут уж как повезёт. В конце концов, спасти свой народ явно проще, чем понять сердце.
ЗАКОНЧЕНА, НА ВЫЧИТКЕ. Быть ведьмой - не так уж просто. Быть дочерью ведьмы, которая по своей воле выбрала в мужья инкуба - ещё сложнее. Что делать Вельмире теперь, когда всё ведьминское сообщество отвернулось от её семьи? Поступить в Высшую школу ведьмовства? Завести настоящих друзей? Поставить на место новоиспечённого братца? Найти приключения на нижнюю голову и узнать, что родная бабуля не так проста? Между делом было бы неплохо понять, что связь с инкубом - не позор, и есть вещи похуже; что нет ничего ценнее семьи; что любовь всесильна..
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.