Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871 - [121]

Мольтке, не желая и дальше изымать силы из осады, больше войск не предоставлял и прямо потребовал, чтобы фон дер Танн проявил активность, высылая ударные группы для помех продвижению французов, как пруссаки, в частности кавалерия, уже практиковали на западе страны.

Подгоняемый не желавшим и дальше ждать Фрейсине, д’Орель де Паладин начал выдвижение 7 ноября. Все трудности марша по утопавшим в грязи дорогам леса Форе-де-Маршнуар, неорганизованные колонны, заторы и многочасовые остановки в проливной дождь подтвердили его опасения, и на следующий день д’Орель де Паладин направил в Тур еще одно донесение, в котором высказывался крайне пессимистично в отношении исхода операции. Но Фрейсине оставался непреклонен, и 9 ноября д’Орель де Паладин с отчаянием фаталиста продолжил марш, и фатализм д’Ореля де Паладина вполне разделял его крайне пессимистично настроенный главный противник в Орлеане.

Теперь к баварцам приближались уже около 100 000 французов. Свой левый фланг д’Орель де Паладин прикрывал «вольными стрелками» под командованием Липовски из Шатодёна. Подразделение продвигалось через Солонь из Сальбри, Пальер был на пути из Жьена в тылу фон дер Тайна, а далеко на западе французские силы, находившиеся в стадии сосредоточения в Ле-Мане, демонстративно сковали правый фланг немцев. 7 ноября сильная ударная группа немцев, продираясь через туманные заросли леса Форе-де-Маршнуар, натолкнулась на 16-й корпус. Немцы были частично окружены, наголову разбиты и вернули занятые ими позиции, потеряв при этом 150 человек. Сведений о наличии сил французов и донесений о продвижении Пальера из Жьена оказалось достаточно для фон дер Танна. Он решил не дожидаться, пока угодит в клещи в Орлеане. В ночь на 8 ноября он оставил город и, в лучших военных традициях, решил сразиться с самой сильной из угрожающих ему двух группировок, в то время как другая по-прежнему находилась вне пределов досягаемости. Если бы он победил, то смог бы вновь овладеть Орлеаном и сразиться с Пальером просто забавы ради, но если бы оказался разгромлен, его линия отступления на север все-таки оставалась вне угрозы. Это был ортодоксальный и верный военный ответ, смешавший всю стратегию Фрейсине: сражение произошло раньше ожидаемого срока, без участия Пальера и без последующего окружения, на которое нацелились французы.

Немецкие силы заняли позиции 8 ноября вокруг селения Кульмье, приблизительно в 20 километрах к северо-западу от Орлеана, вдоль главной дороги к Ле-Ману. Позиции эти были неплохи для обороны. Селение и замковый парк, которые ничего не стоило превратить в пункты долговременной обороны, с тыла лесной массив, скрывавший подтягивание подкреплений, и мелкая впадина, которую лишь с трудом можно было считать долиной, протянувшаяся на север от Кульмье через Шеминье и Шан, обеспечивала правому крылу достаточный сектор обстрела. На левом крыле, однако, местность изобиловала прикрытиями, рощицы и склоны в большей мере способствовали фактору внезапности, и, вероятно, именно проистекавшая из характера местности уязвимость этого фланга и побудила фон дер Танна сосредоточить именно здесь большую часть своих сил. Три кавалерийские и четыре пехотные бригады составили кулак численностью 20 000 человек, а особые надежды фон дер Танн возлагал на уже проверенную в бою действенность своих 110 артиллерийских орудий. Он не ожидал столкнуться здесь с неприятельской группировкой в 70 000 человек[41], и еще более чреватой катастрофическими последствиями, чем его неверная оценка численности сил врага, стала его ошибка при определении направления их атаки. Он не ожидал французов к северу от Кульмье и не имел фактически никаких войск под рукой, чтобы противостоять им. На самом же деле Кульмье превратился в цель французского левого крыла. Основные силы 16-го корпуса, командование которым недавно принял инициативный генерал Шанзи, были направлены далее на север к дороге на Шатодён. Улыбнись им удача или оцени они обстановку внимательнее[42], французы, возможно, даже добились бы на поле битвы того самого полного окружения, которого так опасался фон дер Танн и стремился избежать, преждевременно вступив в бой.

Утро от 9 ноября было холодным и пасмурным, и французские войска, не разводя ночью бивачные костры по причине близости противника, дрожа от холода, продвигались по голым полям географической области Бос. Но продвигались уверенно. Разгром форпостов немцев 7 ноября доказал, что и немцев, оказывается, тоже можно громить, и возымел гальванический эффект на войска – они атаковали не только с задором, но и демонстрируя неожиданные умения и уверенность в победе. Французская артиллерия оказывала им невиданную ранее в имперские времена поддержку, поскольку делегация избавилась от дистанционных взрывателей, которые так препятствовали эффективности имперской артиллерии, и вместо этого оснастила снаряды взрывателями ударного действия, как в немецкой артиллерии. Баварцы держались на протяжении всего дня, но к 16 часам фон дер Танн решил, что положение весьма ненадежно, и стал отводить войска к Артене и Тури. Наступление темноты и зарядивший дождь со снегом полностью замаскировали его отступление. Французы расположились биваком на отбитых у врага полях, и только с наступлением утра окончательно убедились в своей первой за всю войну победе. Когда д’Орель де Паладин и Пальер ввели войска в Орлеан, город приветствовал их колокольным звоном. Первый раунд в «народной войне», как казалось, был выигран.