Фарт - [178]

Что касается Бетарова, то он лично считал эти предосторожности излишними. Это был высокий шумный молодой человек, не умевший сидеть сложа руки. Если даже и выпадала минута вынужденного безделья, например когда приходилось чего-нибудь ждать, то и в этом случае он принимался перочинным ножиком строгать тросточку из орешника, мастерить игрушку для ребят, чинить какую-нибудь безделицу, а то попросту швырять оземь перочинный нож — жох или плоцка?

Сказать, что Бетаров не верил в метеорологию, было бы неверно. Он просто мало знал о ней. Ну и, кроме того, в соответствии с распространенным мнением считал, что особенно полагаться на нее, конечно, не стоит. Ведь, кажется, сами метеорологи говорят, что их предсказания верны процентов на сорок; значит, противоположные данные верны в шестидесяти процентах, — где-то он видел такую карикатуру. Но кроме того, — и это, вероятно, было главное, — он рассуждал трезво и здраво: ремонтировать подвесную дорогу необходимо, — значит, какая бы погода ни была, рано или поздно — изволь выполнять задание; для того и существовали здесь он и его люди.

Все же, поскольку получено распоряжение главного инженера, Бетаров поехал на гидрометеостанцию.

Шагая через две ступеньки, он поднялся на крыльцо и впервые переступил порог рокового дома.

В просторной прихожей никого не было. Он прошел в коридор и возле титана перед кухонной дверью увидел тощую пожилую работницу Марью.

— Гражданочка, кто у вас тут командир? — не ведая о том, что ждет его впереди, весело спросил Бетаров.

— Какой такой командир? Если вам Петра Петровича, так он вчерась уехамши на плоскость, вызвали в райисполком.

— Ну, а кто тут главный вместо него?

— А заместо него Татьяна Андреевна, кто же иначе?

— Куда к ней? Сюда? Сюда? — Бетаров бесцеремонно тыкал пальцем в двери, выходящие в коридор.

Но ему не пришлось разыскивать Татьяну Андреевну.

С гидрологической вертушкой в руках, похожей на маленькую торпеду, в короткой куртке с меховым воротником, в высоких резиновых сапогах, в вязаной пушистой шапочке, она сама оказалась перед ним, выйдя из своего кабинета. Из-под распахнутой куртки выглядывал синий свитер.

— Татьяна Андреевна, тут до вас человек, — сказала Марья.

— Да-а? — думая о чем-то своем, телефонным голосом коротко спросила Татьяна Андреевна.

Отчужденное, полное безразличия «да-а?» удивило Бетарова. Он привык к тому, что перед ним легко раскрывались все двери и, так же как двери, все людские сердца. Он безотказно вызывал симпатию, в особенности у женщин, и знал об этом. Редкая представительница прекрасного пола, если она не была закоренелой мужененавистницей — попадаются же и такие, — оставалась безразличной к взгляду Бетарова, к его карим горячим глазам, к его великолепной улыбке (когда он улыбался, открывался ровный ряд крепких, белых зубов, похожих на дорогое украшение из слоновой кости). Во всяком случае, улыбка Бетарова, как в известной кинопесне, покоряла даже мужчин.

Почему же сейчас «не сработало», что называется, его неизменное обаяние?

В коридоре было не очень светло, мерцал на стенах свет, отраженный из топки титана, которую открывала Марья, и Бетарову показалось таинственным очаровательное узкое лицо Татьяны Андреевны, ее глуховатый, неожиданно телефонный голос. Его поразил спокойный взгляд молодой женщины, и еще больше поразило то, что он лично не произвел на нее никакого впечатления. Бетаров стоял молча, точно оглушенный, забыв даже улыбаться, удивляясь самому себе, своему странному состоянию.

— Вы ко мне? — вежливо продолжала телефонный разговор Татьяна Андреевна и зажгла в коридоре свет.

Бетаров почувствовал неловкость. Что это за человек такой, которому удается с глазу на глаз так ясно дать понять — мы с вами на разных концах провода? Что это, холодность, свойственная ей вообще? Или, может быть, высокомерие? Или та особенная отрешенность от мирских соблазнов, которой Бетаров никогда еще в жизни не встречал и которой, по его мнению, могли отличаться разве одни лишь ученые и поэты?

Вглядываясь в Татьяну Андреевну с любопытством и возникшей неприязнью, Бетаров увидел, что у нее большие глаза, которые принято называть зелеными, тонкие, может быть подбритые брови, по-детски припухшие губы, какие так нравятся мужчинам, и выпуклые верхние веки, что она не худа, но и не полна, что у нее красивая высокая прическа.

Исчезла обычная бойкость, испарилась обычная самоуверенность, возникло на сердце ощущение досадной пустоты, и Бетаров сказал чуть ли не со злостью:

— Я насчет погоды. Товарищ Вараксин, наш главный инженер, договорился с вашим начальником. Станция должна подготавливать нам метеорологическую сводку.

— Вам нужно к товарищу Сорочкину. К сожалению, он уехал с начальником в райцентр.

— А вы не можете?

— Не могу. Я гидролог. Придется заехать завтра.

Она сочла разговор оконченным, но Бетаров загораживал выход. Как пень, торчал он посреди коридора, злясь на себя за обескураживающее, непривычное смущение. Почему он растерялся ни с того ни с сего?

— Разрешите, — сказала она, делая попытку пройти.

Он не пошевелился. В стремлении понять, что с ним происходит, пытаясь перебороть непонятное смятение, он спросил с нарочитой грубостью: