Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том I - [42]

«Таков ответ…»

Его губы двигались, показывая темные кривые зубы. Из мерзкого рта вырывались странные булькающие звуки, которые мало походили на слова.

«Два… два… семнадцать… тридцать… два…»

За пределами «островка» смутно замаячила фигура. Возникло лицо, при виде которого у Риты снова забилось сердце. Какое немыслимое облегчение испытала она, завидев его. Это лицо было ей знакомо. И оно означало ее спасение. Имени его она не знала, но знала, что сейчас он прекратит этот кошмар. Она подняла одеревеневшую от страха руку, помахала тому парню, на помощь которого уповала.

«Мое имя!» – сказал безобразный человек, и его тон показался ей угрожающим.

Рита снова помахала охраннику. Ее охватила злость: почему он не спешил подходить? Он все что-то бормотал в свою рацию. Но стоял, как вкопанный, пялясь на этого страшного человека возле стойки. Риту переполнял гнев и страх одновременно. И главное, с появлением высокого, крепко сложенного парня, бродяга пугал ее не меньше прежнего.

Когда появились еще двое охранников, Риту охватила паника. Но почему? Откуда этот неясный страх перед этим странным и невыносимо омерзительным существом? Бродяги часто околачивались у входа в здание, порой входили внутрь, но ребята из охраны быстро срабатывали, пресекая любые их попытки просочиться дальше вторых раздвижных дверей. Чем этот бомж отличался от предыдущих? Почему три здоровенных лба не отваживаются даже приблизиться к нему?

Кто-то из прохожих остановился, глядя туда же, куда и охранники, и на его лице застыл безмолвный ужас.

«Велиал…» – Жуткий голос мужчины раздался, словно последний, вырвавшийся из глубин, вопль утопленника.

Неожиданно для себя, Рита открыла рот, губы ее судорожно тряслись, и она выдавила из себя слова:

– Что… это значит?

«Призыватель знает…» – ответил страшный человек, почти не открывая рта.

Вдруг глаза его при этом как бы поблекли, мгновенно выцвели, посерели, даже желтизна белков сошла как-то враз – глазные яблоки обратились двумя свинцовыми шарами. Теперь его лицо, ужасное, отталкивающее лицо, стало однородно серым, будто обтянутым грубой слоновьей кожей, и лишенным каких-либо человеческих черт.

Рита упала без чувств до того, как существо повернулось, чтобы направиться к выходу из торгового центра, до того, как оно обратило к ней свою спину, из которой, прорвав грязный, сальный плащ, вырвались такие же темно-серые, как и кожа его головы, ужасные крабьи клешни. А среди них конвульсивно метались, шипели по-змеиному и плевались слизью тонкие бледные, покрытые то ли шипами, то ли ядовитыми ворсинками, похожие на гадюк, гибкие, продолговатые придатки.

Стоило ему двинуться с места, как охранники бросились врассыпную. Кто-то издал душераздирающий вопль, потом еще один… начался хаос. Сутолока. Но Рита не видела всего этого. Она лежала поверх раздавленной картонной коробки с пакетами с молочными сливками. По полу медленно растекалась белая лужа. Кофе-машина чихнула паром. От такого звука можно было, испугавшись, вздрогнуть. Но нестройный хорал панического ужаса и так заполнил все обширное пространство холла.

В момент, когда Оно достигло выхода, раздвижные стеклянные панели, еще не успев сработать, задержали его на секунды две, и тут же были разнесены вдребезги резко выброшенной вперед массивной клешней. Женщина, вжавшаяся в стену, парализованная страхом, находилась в тот момент в метрах двух от него. Осколки полетели в ее искаженное невыразимым ужасом, широкое лицо.

Мужчина в униформе с логотипом «Таврия-Д» нерасторопно отпрянул от внезапно возникшего перед ним существа и неуклюже упал. Стоя на четвереньках, он был не в силах оторвать глаз от звериных косматых лап, которыми оно грузно перебирало в направлении выхода. В мгновение ока голова пожилого сотрудника супермаркета была раздавлена мерзкой клешней.

Охранники скучились у разбитых дверей; они беспомощно проследили за тем, как разодетая в пальто тварь вывалилась на крыльцо, а затем, наводя неописуемую панику на прохожих, заковыляла куда-то влево, в сторону парковочной площадки для персонала.

***

Дэн осторожно приподнял голову Риты, обведя ее всю взглядом, беспомощную и неподвижную. Оглядевшись по сторонам, не смотрит ли кто на них через витрину или поверх стойки, он сладострастно уставился на ее нежную бледную шею и на пульсирующую синеватую венку. Затем он скользнул рукой по ее груди… как бы случайно. Он решил сделать это опять.

– Что с ней?

Он вздрогнул и повернулся на голос. Встревоженное лицо одного из охранников блестело от пота.

«Такое ему могло привидеться только в кошмаре», – с наслаждением подумал про себя Дэн и ответил:

– Кажется, она без сознания.

Охранник посмотрел на него с недоверием.

– Не она одна, – пробурчал он и отошел.

Дэн оторвал ее голову от пола. Ее светлые волосы были выпачканы в сливках. Весь пол здесь был залит ими.

– Очнись! – Он легонько потряс ее за плечи. – Что он тебе сказал?

Она тихо вздохнула. Глаза ее приоткрылись. Вдруг она вся напряглась, задев ногой стенку стойки. Башня из бумажных стаканчиков обрушилась, съехала на бок, и посыпалась вниз стопка салфеток.

– Рита!