Евангелие от козы - [40]

Гирх с Альмом — а юноша-Сучок захватил с собой приятеля — целый день потратили на переправу: река вошла в свои берега, но даже в самом узком месте её ширина была не меньше пятидесяти шагов, и для скверно плавающих подростков одолеть такую преграду являлось непростой задачей. Только к вечеру им удалось связать плот из толстых веток разросшегося кустарника, держась за который юноши смогли переправиться на другую сторону. С немалым риском для жизни: весенние холода ушли, и в потеплевшей воде завелось множество крокодилов. Счастливо избежав опасности, Гирх с Альмом решили заночевать на берегу — сгущались сумерки, а они не дураки, чтобы в темноте лазить по скалам.

С помощью Клика охота пошла много успешнее: за девять дней они с Урсом поймали одиннадцать коз, четырёх козлят и, что особенно ценно, молодого козла. Юноши понимали: если у коз не будет козлят, то не будет и молока, а поскольку, чтобы рождались козлята, необходим козёл, то, само собой — без козла молока не будет.

Войдя в азарт, Урс с Кликом переловили бы, наверно, всех окрестных коз, но значительно увеличившееся стадо выщипало всю траву и объело все кусты не только вблизи пещеры, но и в лежащей ниже долине. Чтобы прокормить этих обжор, юношам приходилось тратить по половине дня, перетаскивая срезанные в трёхстах шагах от пещеры ветки. К тому же: пришлось значительно расширить загон, сплетя новую изгородь — благо, в просторной пещере хватило места. Однако скоро и Урс, и Клик, и даже Мара поняли: это — не решение проблемы. Держать коз в пещере — не самая лучшая идея. Да, здесь безопасно, и одну-две козы они могли бы обеспечить пищей, не напрягаясь, но стадо из двадцати голов, не считая козлят… нет! Если они не хотят превратиться в прислужников прожорливых животных, надо что-то придумать! Причём — побыстрее! А не то — действительно! Получится, что не козы для людей, а люди для коз!

— Привязывать, говоришь, к кустам? Нет, Пчёлка, — немного подумав, Урс не согласился с предложением сестры. — Эти рогатые чертовки не стоят на месте. Не щиплют траву под ногами, не грызут ближайшие веточки, а всё время дёргаются, прыгают — не успеешь оглянуться, так перепутают поводки, что замучаешься распутывать. А если не доглядишь — вообще! Какая-нибудь из рогатых дурочек запросто может удавиться.

— А если их не привязывать? — Не захотела сдаваться девочка. — Нарка, Мемека, Бебека, Умка, знаешь, какие умные! Никуда от нас не уйдут! Правда, Гава? — ища поддержки, Мара обратилась к собаке. Негромко гавкнув, пёс отдал свой голос девочка. Обрадованная этой поддержкой, Пчёлка поторопилась развить свою мысль: — Нет, правда, ведь Гаву мы не привязываем, а она не уходит…

— До поры, до времени. — В диалог брата с сестрой вмешался Клик. — К тому же, коза и собака — не одно и то же. Собака к нам привязалась, а козы… хотя, — юноше-Копью пришла в голову неожиданная мысль, и он поторопился поделиться ею с товарищами, — если козлят оставлять в загоне — будут возвращаться как миленькие! Никакая мама не бросит своё дитя!

— Козлят оставлять в загоне? — задумчиво переспросил Урс. — А ведь это, пожалуй, идея. Хотя… не у всех наших коз есть козлята. Только у шестерых. А остальные? Нарка — да, Нарка вернётся, здесь Пчёлка права. Бебека — само собой, у неё козлёнок. А вот за Мемеку и Умку я бы не поручился. Не говоря о прочих — ну, о тех, которые без козлят.

— Погоди, Урс, — юноша-Копьё стал развивать свою мысль, — пока я не мог ходить с тобой на охоту — ну, после болезни — я три дня наблюдал за козами. Так вот: Бебека у них главная. За ней — Нарка. И если они не уйдут, я думаю, с ними останутся и другие козы. Конечно, если их не поманит пришлый козёл. Но его мы прогоним. Ведь так и так — коз нельзя оставлять без присмотра. Кто-то из нас — или ты, или я — всегда должен быть при стаде. Пчёлка одна не справится. Ведь за козами надо не только следить, но и охранять их от хищников. А Гава поможет. Поможешь, псина?

Почувствовав, что последние слова Клика обращены к ней, собака вильнула хвостом и выразительно посмотрела в сторону козьего загона, словно давая понять, что она всегда начеку, всегда устережёт неразумных тварей.

Подумав, Урс согласился с другом: даже если две, три козы сбегут — ничего страшного. Поймают новых. С другой стороны: и дальше держать коз в пещере — превратиться в прислужников рогатой скотины. С утра до вечера таскать траву и ветки четвероногим обжорам. Да, но для двух мальчишек и одной девчонки пещера — самое подходящее жильё. Ведь они здесь недоступны для хищников: львов, леопардов, медведей, волков, гиен. А в открытом со всех сторон шалаше в долине?.. будь их побольше… хотя бы десять-двенадцать человек… другое дело! Такое большое человеческое поселение даже львы обходили бы стороной. А втроём?.. нет — слишком опасно! И что же? Оставить только тех коз, у которых есть козлята, а остальных потихоньку съесть? То есть, включая Пчёлкину любимицу Нарку, семь животных? И жалко, и, главное, таскать корм даже для семи коз — всё равно намаешься. А если?..

…Урсу так понравилась пришедшая в голову мысль, что он сразу принял решение: — Вот что, Клик, будем гонять коз на выпас! На весь день, а вечером приводить их в пещеру. Гонять будем вдвоём, а сторожить — поодиночке. Так что один из нас сможет весь день охотиться. И заниматься по хозяйству. Делать стрелы, собирать топливо для костра, чистить козий загон — всё, что потребуется.