Евангелие от козы - [3]

Молитва Урса дошла до Отца-Леопарда — сквозь кровавый туман юноша увидел прадедушку Огра. Старик-Олень, напоив его горьким питьём, прогнал варана-предка и стал что-то делать с пылающей ногой — боль утихла. Избавленный от ужасной ящерицы, юноша заснул. А кода снова открыл глаза, то понял: он в Серединном Мире! В хижине шамана. Прадедушке удалось вывести его из Царства Мёртвых.

Из открытого входного проёма лился мягкий вечерний свет; оглядевшись, мальчик-Леопард увидел, что в круглой хижине никого нет. Вернее, так ему показалось вначале — присмотревшись, юноша заметил затаившуюся у центрального столба крохотную фигурку.

Присмотревшись внимательнее, Урс узнал в ней свою двоюродную сестрёнку Мару — Пчелу. Мальчик-Леопард подосадовал: надо же! Вернувшись из Царства Мёртвых, он первым делом видит эту несносную надоеду! Девчонку, которой не исполнилось шести вёсен. И которая вот уже второй сезон дождей докучает ему десятками глупых вопросов: что, где, почему, зачем? Как же — Пчёлка… да никакая она не пчела, а назойливая муха!

Увидев, что Урс очнулся, Мара выбралась из своего укрытия, тихонечко подошла к волчьей шкуре, на которой лежал мальчик-Леопард, и, приложив палец к губам, заговорщицки прошептала:

— А правда, что ты убил дракона? — драконами люди-Ящерицы называли летающих крокодилов, слуг бога Рарха, — и принёс его в стойбище? И Отец-Крокодил бил тебя за это огненной палкой? А добрая богиня Ия отняла у него палку и побила самого Отца-Крокодила?

Подивившись фантазии юной пигалицы, на которую лишь прошлой весной надели девчоночий фартук, Урс состроил глубокомысленную мину и уклонился от прямого ответа:

— Знаешь, Пчёлка… дракона не дракона… крокодила не крокодила… но убил я не простого зверя — это точно. А кого — тебе знать не положено. Это дело не женского ума. Не всякому мужчине можно говорить о таких вещах…

— Ага, мужчине! — ехидно подковырнула Мара, — тебе, Урсик, и твоему другу Клику до посвящения в мужчины ещё две весны! А ему ты обязательно всё расскажешь — я знаю! Как только он посмеет войти сюда. Ведь дедушка-Олень всем запретил приближаться к его хижине — ну, пока ты не вернёшься из Царства Мёртвых. А ты вернулся, вернулся — я первая тебя увидела!

Радостно воскликнула Мара и выскочила наружу — спеша поделиться новостью с подружками. Однако, добежав до входного отверстия, девочка-Пчела резко остановилась, повернула назад и, подойдя к Урсу, протянула ему два печёных клубня харша — корня редкого луковичного растения.

— Ой, Урсик, совсем забыла! Дедушка-Олень говорил, что, когда ты вернёшься из Царства Мёртвых, у тебя останется мало сил — и я… я…

Мара запнулась, разжала измазанные золой ладошки и молниеносно исчезла. Мальчик-Леопард с благодарностью подумал о двоюродной сестрёнке: пигалица пигалицей, а заботливей, чем иная мама! Нет, к Пчёлке он порой бывает ужасно несправедлив! Ведь в голодные времена редко какой мальчишка способен поделиться едой! А Мара — пожалуйста! Притом, что, когда не хватает пищи, в первую очередь страдают женщины и дети. Особенно — маленькие девчонки. Конечно, по-настоящему род Ящерицы пока не голодает, но животы подводит уже у многих. И надо же — Пчёлка…

Сопливые рассусоливанья Урса были прерваны появлением друга Клика. Оглядевшись по сторонам, мальчик-Копьё юркнул в хижину шамана и с опаской подошёл к волчьей шкуре, на которой лежал Урс. Помедлив мгновенье, худой, высокий юноша робко спросил у друга:

— Урс, а ты, правда, был в Царстве Мёртвых? Мне Пчёлка сейчас сказала…

— Вот болтушка! — перебив друга, воскликнул Урс, — если узнает дедушка — ох, он ей и задаст! Тебе — тоже. Не боишься?

— Кого? Дедушку Огра?.. — задумчиво переспросил Клик, — нет, не боюсь… кто же боится дедушку-Оленя? Конечно — когда он не шаманит. Нет, Урс, я боюсь другого: а вдруг одна из твоих душ — ну, душа Леопарда — ещё не вернулась? Задержалась на Нижних Пастбищах?

— И ты её, значит, можешь спугнуть? — съехидничал мальчик-Леопард, — брось, Клик! Оставь эти страхи маленьким девчонкам. Да и то… Пчёлка-то вон не испугалась! Первой пришла ко мне!

Как ни обидно было Клику сравнение с девчонкой, но факт оставался фактом, и он, покраснев, промолчал. Увидев смущение друга, Урс великодушно оставил скользкую тему и заговорил о поединке с огромным вараном.

Подробно рассказав Клику о страшной битве, мальчик-Леопард перешёл к появившейся у него догадке о месте козьего водопоя. Ещё в бреду — или в Царстве Мёртвых? — Урсу пришло в голову, как следует осмотреть ту скалу, из-за которой появился гигантский варан. Наверняка там должен быть подземный лаз в пещеру — иначе, откуда взялась невиданная ящерица? И наверняка в этой пещере есть вода… а если так — то…

Мысль подстеречь у водопоя неосторожную козу очень понравилась Клику — ещё бы! Этой весной ему предстояло посвящение в юноши, а он до сих пор не добыл себе «взрослого» имени. Ведь Кликом — Копьём — его нарекли в детстве, и никакой собственной заслуги в этом имени нет.

Раны на бедре мальчика-Леопарда зажили только через пять дней после его возвращения из Царства Мёртвых. Не полностью, но до такой степени, что Урс обрёл способность совершать длительные переходы. Дожди всё не шли, у людей-Ящериц оставалось всё меньше пищи — мальчик-Леопард и мальчик-Копьё отправились к месту битвы Урса с вараном-предком. Кроме ножей и копий, юноши захватили луки: если догадка Урса верна и они встретят коз, то только стрелы смогут догнать этих быстрых животных.