Энциклопедия Браун и полуночный гость - [3]
— После того, как Жучила ударил меня ногой, он стянул одеяло и попросил прощения, — вспоминает Элмо. — Он сказал, что принял меня за араба. Затем забрал мою йо-йо, положил в карман и спросил, как меня зовут.
— Элмо Томас, — ответил я.
Жучила расхохотался.
— Иди купи себе фамилию, — посоветовал он и бросил мне пенни.
— Он купил твою лучшую йо-йо за один цент? — воскликнул Энциклопедия. — Не удивительно, что ты не в своей тарелке.
— Забудь о йо-йо, — бросил Элмо. — Пенни было датировано 1864 годом, и оно стоит больше ста долларов. Жучила наверняка сразу же увидел моё лицо. Он забрал пенни и оставил себе йо-йо.
Элмо положил 25 центов на канистру рядом с Энциклопедией.
— Я хочу нанять тебя, — сказал он. — Верни пенни. Я полагаю, оно принадлежит мне.
— Я тоже, — согласился Энциклопедия. — Насколько я знаю Жучилу, йо-йо он где-то спрятал, но ни на секунду не расстанется с деньгами. Идём.
Ребята поспешили в клуб «тигров» — заброшенный сарай за кузовной мастерской мистера Суини. Клуб был пуст.
— Когда Жучила празднует бесчестную сделку, он обычно ходит в кулинарию Фридмана за хот-догами и шипучкой, — решил Энциклопедия. — Квашеная капуста бесплатна. Скорее всего, он и сейчас там.
Догадка оказалась правильной. Жучила стоял у прилавка со специями. Он посыпал свои хот-дог и рулет квашеной капустой слоем в два дюйма высотой и поливал их горчицей из деревянной ложки.
— Превратись в гремучую змею и закусай себя до смерти, — прорычал он, когда подошёл мальчик-детектив.
Энциклопедия давно привык к сердечным приветствиям Жучилы.
— Ты украл пенни, которое заплатил Элмо за его йо-йо сегодня утром. Верни его.
— Элмо? Кто такой Элмо? — изумился Жучила, оглядываясь по сторонам.
— Это я, ты, громила! — заявил Элмо.
— Слушайте, придурки! — рявкнул Жучила. — Я в жизни не видел этого комара. Я всё утро проторчал в лесу, изучая дятлов, чтобы выяснить, почему у них не болит голова.
Он подошёл к столу и сел. Энциклопедия и Элмо последовали за ним.
Жучила наклонился и затянул шнурок на правой туфле. Он откусил такой кусок хот-дога, что жевал, с трудом закрывая рот. Затем выпил шипучки.
— Брысь отсюда, — фыркнул он. — Я ем. — Он дёрнулся под взглядом Энциклопедии и нервно постучал правой ногой. — Может быть, вы намерены обыскать меня?
— Нет, — ответил Энциклопедия.
Жучила пожал плечами и допил шипучку. Он бросил бумажный стаканчик в мусорный бак, стоявший на расстоянии десяти футов.
— Я собираюсь выпить ещё одну газировку, — объявил он. — Сделай хоть что-нибудь полезное — последи за моим хот-догом, пока меня не будет.
Он, улыбаясь, отправился к прилавку с содовой.
— Почему ты не обыскал его? — возмутился Элмо.
— Потому что я знаю, где он спрятал пенни, — ответил Энциклопедия.
И ГДЕ ЖЕ?
Красный свитер
Жучила Мини жил с единственной мыслью — поквитаться с Энциклопедией.
Жучила не мог смириться с тем, что всё время проигрывает. Ему хотелось стукнуть Энциклопедию так сильно, чтобы мальчику-детективу для наведения порядка в мыслях пришлось встать на голову.
Но Жучила не осмеливался распускать руки.
Всякий раз, когда они начинали у него чесаться, он вспоминал о Салли Кимболл. Салли была партнёром Энциклопедии и самой красивой из пятиклассниц.
Более того, она осуществила то, что ни один мальчик до двенадцати лет не считал возможным. Она повергла наземь Жучилу Мини!
Всякий раз, когда они сходились в драке, Жучила оказывался на лопатках, превращаясь в подобие пешеходного перехода.
Из-за Салли Жучила даже и не пытался запугивать Энциклопедию. Но ни на мгновение не переставал строить планы мести.
— Жучила ненавидит тебя не меньше, чем меня, — много раз повторял Энциклопедия Салли. — Он не может пережить то, что ты одержала верх над ним.
Как-то раз сыщики сидели в детективном агентстве «Браун» и играли в шашки. Утро выдалось холодным. Салли была в серой толстовке, а Энциклопедия — в красном свитере на пуговицах.
Внезапно в дверях появилась девушка в чёрной кожаной куртке. Она держала человеческий череп.
У черепа было два отверстия в верхней части.
— Пулевые отверстия, — выпалила девушка. — Я уверена!
Энциклопедия изучил дыры и покачал головой.
— Научный отдел старшей школы в прошлом году получил новый скелет и выбросил старый, — объяснил он. — У черепа было два отверстия в верхней части, за них его подвешивали на проволоке.
— Где ты его нашла? — спросила Салли.
— На свалке час назад, — ответила девушка. — Остальная часть скелета там же.
Энциклопедии уже давно хотелось заполучить скелет. Он попросил девушку отвести их на место.
Во время поездки на велосипеде он узнал, что её зовут Кармин Олдфилд, и что она только что переехала в округу.
— Я слышала, что вы — детективы, — сообщила она. — И подумала, что лучше принести череп прямо к вам.
Когда они прибыли на свалку. Кармин подошла к задним воротам. Замок был сломан.
— Видишь эту бочку из-под нефти у жёлтого грузовика? — спросила она. — Остатки скелета лежат внутри.
Детективы поспешили к бочке. Внутри лежал набитый мешок. Энциклопедия потянулся вниз и вытащил его.
— Поймали с поличным!
Из-за кучи разбитых автомобилей выскочил Жучила Мини. Офицер Мёрфи следовал за ним по пятам.
