Эльванор - [144]

— Очень прискорбно слышать. В отличии от остальных, твоя сестра знала, что такое лояльность. Мне будет ее не хватать. Теперь же давай, докажи, что ты достоин зваться ее братом — убей их всех! Антимаги должны быть уничтожены, чтобы род Веннейро оставался единственным. Так было испокон веков!

Никс знала, что Занмир не подчинится — еще прежде, чем об этом догадалась Аалналор. Его распирали скорбь и гнев, но они не были направлены на Никс, Лишер или Малшора — только на свою кузину. Вместе с тем, девушка обнаружила в нем еще кое-что, о чем не подозревала раньше: он умел себя сдерживать. Занмир всей душой желал наброситься на Аалналор и разорвать ее на части голыми руками, однако не давал волю ярости, спокойно замерев на месте.

Аалналор его непослушание застало врасплох. За все прошедшие годы кузены ни разу ей не перечили, беспрекословно выполняя любые указания. Если она им и не доверяла, то по крайней мере, всегда могла рассчитывать на поддержку. В отличии от Биары, она не привыкла сражаться в одиночку.

— Предатель!.. — прошипела Веннейро, призывая еще больше водных щупалец. Озеро позади нее бурлило и кипело, а водные хлысты вокруг дрожали, постоянно меняя форму: то заостряясь, то обрастая шипами.

В руках Занмира замерцали бледные огоньки, собранные из света звезд и луны. Они не могли быть такими же яркими, как те, что создавались из солнца, однако завидев их, Аалналор предусмотрительно превратила одно из щупалец в подобие обруча, что застыл над ее головой, готовый в любой момент прикрыть глаза от атаки Занмира.

Прежде, чем кто-либо из них успел атаковать, Никс бросила на Малшора многозначительный взгляд, после чего стремительно вышла вперед, замерев между Занмиром и его кузиной. Все уставились на нее, а девушка заговорила, неотрывно глядя в глаза наследнице Веннейро:

— Ты победила, Аалналор. Все кончено: Биары больше нет, и тебе незачем сражаться, не с кем соперничать. Ты победила. Теперь Эльванор принадлежит тебе без остатка, тайна древних наконец открыта. Ты вольна распоряжаться этим так, как только пожелаешь. Мы не станем у тебя на пути. Откровенно говоря, мы никогда не горели желанием помогать Биаре — как и Занмир не хотел быть с тобой заодно, — пока говорила, Никс настойчиво смотрела в голубые глаза Аалналор, боковым зрением подмечая, как Малшор незаметно подобрался к ней сбоку с цепями теоникса наготове. Оставалось надеяться, он догадается использовать их лишь в случае крайней нужды. Видя, что Веннейро молчит, Никс поспешила продолжить: — Ты целиком и полностью оправдала надежды семьи, Аалналор. Ты первая, кто сумел отыскать гробницу, заполучить Энкрипиум и повторить подвиг своего древнего предка Веннайо, превратившись в левиафана. Что еще нужно? Теперь ты вольна жить так, как пожелаешь. Нам не нужно быть врагами.

— Занмир, я приказываю тебе убить их! — выкрикнула Аалналор, переведя взгляд на кузена.

Тот ответил молчанием. Зло оскалившись, женщина вновь посмотрела на Никс. Она могла в мгновение ока разорвать их всех в клочья — один приказ, легкое мановение руки, и вода повинуется ей, превратившись в острые копья, что легко пронзят всех, на кого она укажет, но… Аалналор медлила, вглядываясь в посеребренное лицо Никс. Она пыталась понять, что известно этой девчонке, из-за чего она посмела с ней заговорить.

Подозрения Веннейро не были надуманны: Никс действительно знала о ней то, что побудило ее выйти вперед и попытаться решить все мирным путем. Ответ был прост: Аалналор не убийца. Никогда в жизни ей не доводилось убивать остальных — всю грязную работу выполняли кузены, а потому руки наследницы оставались чисты. Поэтому она колебалась, потому так сильно зависела от помощи Занмира.

— Отпусти ее, Аалналор. Тебе больше не с кем воевать и не от кого ждать опасности. Отпусти нас вместе со своим прошлым — теперь ты свободна, так воспользуйся же этим!

Веннейро тяжело дышала. Вода вокруг нее продолжала извиваться, однако все чаще вместо острых и угловатых форм она принимала скругленные, беспокойные образы. Прошло несколько нескончаемо длинных взмахов прежде, чем Аалналор устало повалилась наземь. Ее голова была опущена, а упирающиеся в землю руки непрерывно дрожали. Водные фигуры с громким плеском разбились о мятую траву.

* * *

Холодный паркет сопровождал ее поступь глухим скрипом. Многочисленные статуи провожали безразличными взглядами, а картины высокомерно смотрели вслед. Ни перед одной из них Аалналор не остановилась, продолжая целеустремленно идти дальше. Как обычно, ноги завели туда, где она оказывалась каждый раз, когда ее раздирали противоречия — к хмурому портрету Эстелара и Деллесы Веннейро.

С течением лет суровые взгляды родителей ничуть не смягчились: они по-прежнему взирали на дочь строго, не в силах дать ей ответы, за которыми она приходила. Вглядываясь в голубые глаза отца и зеленые матери, Аалналор гадала о том, что бы они сказали, узнав обо всем, что произошло? Были бы они горды ею за разгадку четвертого элемента? Или оказались бы в ярости, заслышав, что она так и не прикончила антимагов, да еще и утратила контроль над Занмиром? Какую бы судьбу они желали для своей дочери? Что бы заставило их гордиться ею?