Эльванор - [143]

Когда левиафан и феникс сражались между собой, Никс потянулась к ним, пытаясь нащупать отголоски тех, кем они были раньше. По итогу все, что она ощутила — это безумная ярость. Левиафан был одержим злобой и желанием отомстить, однако в нем также чувствовалась легкая неуверенность: он и сам не до конца понимал, что именно вызвало у него столь жгучую ненависть. Феникс же, хоть и был одолеваем не меньшим гневом, хотел как можно скорей разделаться со своим врагом и улететь восвояси — ничего помимо собственного благополучия его не волновало. Сила и восприятие этих чувств были далеки от человеческих — они были животными, первобытными. Люди не способны чувствовать настолько глубоко, но вместе с тем прямолинейно — именно поэтому Никс утвердилась во мнении, что существа вряд ли помнят то, кем были раньше.

Очередная заноза впилась в руку, заставив девушку зашипеть от боли. Кривая ветка же так и осталась торчать, зажатая меж двух заваленных стволов. Прежде, чем Никс успела наощупь вытащить занозу и снова взяться за дело, на злополучную палку легка широкая мужская ладонь. Крепко ухватившись, Занмир одним рывком вытащил застрявшую ветку, после чего молча продолжил разбирать завал. В кратком лунном отблеске Никс заметила, как лицо его намокло от слез.

С момента, как чудища исчезли, Занмир ни разу не взглянул на место, где погибла его сестра Кея — чернеющее пятно на земле, заваленное множеством обугленных обломков. Никс не горела желанием слишком пристально рассматривать то место, однако нескольких кратких взглядов хватило, чтобы распознать нечто, напоминающее людской череп. Вначале ее удивило то, что Занмир не бросился к останкам сестры, но вскоре она выбросила это из головы, решив, что каждый имеет право скорбеть по-своему.

Работа продвигалась хорошо. Все трое старались пробить выход сквозь обвал как можно скорее — никто не желал дольше необходимого оставаться в этом проклятом месте. Когда до них долетели звуки с обратной стороны, знаменуя, что Малшор трудился не меньше и уже вскоре они будут свободны, работать стали еще усердней. Спустя пару дюжин взмахов последняя ветвь, преграждавшая путь в ненадежном туннеле, ведущем сквозь бурелом, была убрана.

Завидев Малшора, все облегченно выдохнули.

— Вы в порядке? — спросил тот, хоть и последнее слово прозвучало сдавленно, потому как Никс заключила его в крепкие объятия.

— Настолько, насколько это возможно, — глухо отозвалась Лишер, бросив краткий взгляд на Занмира.

— Худшее уже позади, — проговорила Никс, наконец отпустив Малшора. Немного отстранившись, она заметила обширную сумку, переброшенную через его плечо. — Это?..

— Теоникс. Я не знал, чего ждать, поэтому решил, что лучше было его прихватить.

— Вряд ли он мог помочь с тем, что здесь происходило… — пробормотала Лишер.

— Где остальные? Никс писала, что с вами был Тень и… Биара?

— Тень исчез как только все началось. Что же до остальных, то…

Докончить она не успела. Позади раздался плеск, заставив всех мгновенно развернуться на месте. Вдоль темного озера прошла легкая рябь. Каждый затаил дыхание, а руки Занмира напряглись, будто он изготовился к битве.

Несколько бесконечно долгих мгновений не происходило ничего за исключением плеска обеспокоенных волн, но вот, прямиком из недр озера появился странный водный кокон, что тут же раскрылся на подобии странного цветка, явив миру хрупкий, насквозь промокший силуэт. Некогда длинные черные волосы превратились в сосульки, с которых непрестанно стекала вода. Аалналор прерывисто вдохнула и, нащупав дно вод ногами, слегка покачнулась. Еще раз глубоко вдохнув, женщина отбросила мокрые пряди со лба, наконец-то заметив их. Никс готова была поклясться, что в тот миг голубые глаза Аалналор сверкнули, прорезав серебристый свет луны.

Не сказав ни слова, женщина молча направилась к берегу. Ее походка была усталой, но в каждом шаге читались воля и упрямство. Все четверо так и остались стоять, затаившись подобно мышам. Никто не рискнул заговорить, и лишь Никс тихо шепнула Машлору, слабо дотронувшись до его сумки:

— Будь наготове.

Как только Аалналор оказалась на берегу, из озера потянулись водяные щупальца, которыми она себя окружила, ни то в знак предупреждения, ни то намереваясь напасть. Гнетущая тишина стала почти осязаемой. Первой не выдержала Лишер:

— Что стало с Биарой?

— А ты видишь ее поблизости? — Аалналор обернулась, будто пытаясь отыскать. — Нет? Ну вот и я не вижу. Значит, она там же, где я ее оставила… — на этих словах водные щупальца затряслись словно змеи, а бледное лицо озарила опасная улыбка.

Лишер опустила взгляд, но к своему удивлению, Никс не почувствовала от нее ни грусти, ни сожалений — одну только звенящую пустоту. Тем временем Аалналор обратилась к Занмиру. В ее взгляде угадывались отголоски того, как взмахами ранее левиафан смотрел на своих жертв.

— Чего же ты ждешь, Занмир — почему эти жалкие прихвостни все еще живы? Уничтожь их, чтобы мы покончили с наследием Лорафим раз и навсегда!

— Кея погибла, — угрожающе тихо произнес мужчина, будто и вовсе не расслышал приказа Аалналор. — Из-за тебя… Из-за вас.