Эльванор - [117]

— Особняк Веннейро — ты ведь сбежала из него благодаря Малшору, верно?

— Все так, — нехотя отвечала Никс, обернувшись.

Биара небрежно откинулась в кресле, развернув перед собой черновик нового выпуска и, не отрываясь от него, продолжила:

— Не может не радовать, как удачно сложились обстоятельства. Я рада, что вы сумели пересечься. Рискну предположить, что он открыл новую сторону своих способностей, тем самым сумев спасти не только себя, но и тебя заодно? Очень хорошо…

На краткий миг она замолчала, но Никс не спешила уходить, предчувствуя неладное. Чутье не подвело:

— Надеюсь, ты понимаешь, что я не смогу отпустить Малшора? Тем более зная о его новых… возможностях.

— Ты ведь только что сказала, что никого не держишь силой!

— А его кто-то держит силой? — подняла удивленный взгляд Биара. — Разумеется, если Малшор захочет покинуть меня, то очень скоро отыщется новый повод, из-за которого ему придется остаться. Скрепя сердце я готова отпустить тебя, Никс, но отказаться от Малшора? Нет, боюсь, это невозможно.

Хоть твои способности не оправдали ожиданий… или же ты пытаешься выставить их таковыми — в любом случае, утратив тебя, я потеряю хороший козырь перед Аалналор. Видишь ли, твое существование послужит отличным напоминанием о том, что она не так сильна, как себе возомнила. Кроме того, моих подчиненных станет меньше, что также ослабит позиции перед ней: чем вас больше, тем сильнее вы мозолите ей глаза.

— Я думала, теперь вы с ней работаете сообща, — мрачно произнесла Никс.

— Пока что — да, но кто знает, что творится в голове нашей ненаглядной наследницы? Как раз из-за ее непосредственной близости я не могу позволить себе даже намека на уязвимость. Союз с Аалналор тысячекратно вознес опасность, которой подвергаемся все мы. Именно поэтому, дорогая моя Никс, Малшор остается.

Понимаю, ты не это хотела услышать: ничто так не сближает, как совместное приключение — уж я-то знаю. Мне меньше твоего хочется, чтобы что-то пошло не так и один из моих подчиненных пострадал — особенно Малшор. Обещаю, что пригляжу за ним, пока тебя не будет… если ты все еще намерена уйти, конечно же.

Никс застыла на месте, впервые в жизни ощущая настолько непомерную злость, что казалось, еще немного, и она прорвется наружу. Разумеется, Биара не собиралась ее отпускать! Сложив вместе несколько событий, она вновь сумела безошибочно нащупать ее слабое место: Малшор. После всего, что они пережили, и как сблизились, Никс не могла бросить его на произвол Судьбы, оставив в руках Биары.

Повинуясь эмоциям, она решила атаковать эту ненавистную женщину, что сидела напротив. Превосходство буквально читалась во всем, что делала Лорафим, и Никс попыталась ответить всем гневом и презрением, которые та в ней вызвала. Собрав эти чувства воедино, словно крепкий кулак, девушка что было мочи ударила им, надеясь заставить Биару ощутить то, какую боль она способна причинять остальным.

К неописуемому огорчению Никс, ее ждало разочарование: все усилия, направленные на Лорафим, разбились о глухую стену, которой женщина себя оградила. Казалось, ничто не могло просочиться сквозь нее — ни одно чувство не было способно вырваться наружу. Никс пришла в голову мысль, что стены эти больше походили на темницу: хоть они защищали владелицу от нападения извне, но вместе с тем запирали ее, оставляя один на один со своими чувствами. От этой мысли сделалось не по себе.

Биара же, так и не почувствовав удара, вопросительно взглянула на Никс, иначе истолковав ее молчание:

— Все еще желаешь покинуть «Обелиск» и все то, над чем мы здесь работаем?

— Нет, — едва слышно отозвалась девушка, после чего стремительно покинула комнату.

* * *

Она проиграла. Как глупо, как самонадеянно было думать, что Биара так легко ее отпустит! Никс злилась на себя и свою детскую наивность. Глупо, глупо и еще раз глупо!

Пребывая на эмоциях, она излишне громко хлопнула дверью, войдя в «Туманное эхо». Как и раньше, над потолком покачивались древесные ветви, от чего запутанные в них желтые огоньки, походящие на светлячков, слегка подрагивали.

Не обращая внимания на вопросительные взгляды посетителей, девушка спешно прошла внутрь, оглядываясь в поисках знакомых. Поднявшись на второй этаж, Никс довольно быстро отыскала лица Малшора, Лишер и Корриана. Когда она села к ним за стол, Лишер начала безо всякого вступления:

— Припоминая опыт с Арлой, не лучшей идеей было вот так звонить всем нам, говоря, что хочешь встретиться и обсудить нечто важное, не вдаваясь при этом в подробности. Я пришла исключительно потому, что меня переубедил Малшор.

— Прости. Стоило об этом подумать, но времени не было, а увидеть вас следовало как можно скорее.

— В чем же дело? — неторопливо полюбопытствовал Корриан.

Прежде, чем ему ответить, она переглянулась с Малшором. Раздосадованный взгляд лучше всяких слов дал ему понять, чем именно кончилась встреча с Биарой — ничем хорошим. Приведя мысли в порядок и определившись с тем, что намерена говорить, Никс начала:

— Сотню взмахов назад я говорила с Лорафим, сказав, что желаю уйти. Еще до того, как вы рассказали мне о смерти Арлы и Сибио, я твердо решила, что попытаюсь оставить «Обелиск» и так называемую «помощь» Биаре. Пожалуй, по моему виду понятно, что ничего добиться не удалось. Покорно оставаться подле нее не хочется, но и сбегать без оглядки я не рискну: слишком велик риск того, что она попытается навредить мне… или кому-то еще.