Электрический остров - [29]

Чередниченко сдержанно похвалила прибор. Он обратил внимание на то, как изменился ее голос. Он и раньше замечал, что у нее был особый голос, кото­рый словно наперед подсказывал слушателю, что пе­ред ним девушка с твердым и сильным характером. А сейчас она говорила робко. Неужели его выговор так на нее подействовал?

Андрей снова склонился над переключателем и вдруг услышал за спиной легкий вздох, а потом слова:

— Я пошла. Если вам удастся поймать ваших зо­лотых рыбок, попросите у них немножко доброты для себя и удачи для меня.

Надо было проводить ее. О черт! Он схватился за переключатель жестом утопающего и выпрямился только после того, как затихли ее шаги. Выпрямив­шись, он вытер лицо. Что у него в лаборатории? Кунст­камера? Музей восковых фигур? Какой дьявол их сюда носит, этих зрителей? Надо завтра же повесить такую таблицу, какая висит на ветростанции у самой Чередниченко: «Вход посторонним запрещается!» И без всяких глупых «Добро пожаловать!» на оборо­те. Он должен работать, а не объяснять, что и как у него здесь устроено!

В эту минуту он забыл, что часть гнева распрост­раняется и на Нину, хотя она и не приставала с во­просами.

2

В последние дни иллюстративный материал для будущей выставки стал поступать возами. Началь­ники лабораторий, ранее не желавшие пустить нового сотрудника на порог, прослышав, что Орленов будет делать обзорный доклад о выставке, спешили посвя­тить его в свои дела, чтобы он, упаси боже, не забыл о них.

— О тщеславие! — вздыхал Орленов, копаясь по вечерам в горах отчетов и чертежей.

Не забыл о нем и Улыбышев. В пятницу, как и было обещано, он сам заехал за Андреем и повез его в свою лабораторию.

На этот раз там все было открыто настежь.

В павильоне собрались сотрудники лаборатории. К непосредственным помощникам Улыбышева присо­единились и практиканты и сотрудники смежных ла­бораторий. Рядом с павильоном в мастерских погро­мыхивал металл о металл, через раскрытые ворота виднелись шумящий кузнечный горн, пламя вагранки, слышался шум токарных станков, похожий на отдаленный рокот моря. Улыбышев создал для своей ла­боратории настоящий заводик.

Пройдясь с Орленовым по павильону, попутно ко­го-то расхвалив и кого-то пожурив, Улыбышев по­вел его в мастерские. У раскрытых ворот он любезно сказал:

— Если вам, Андрей Игнатьевич, понадобится что-нибудь сделать для вашей лаборатории, обращайтесь ко мне. Райчилин собрал здесь настоящих докторов металлических дел. Старики, пенсионеры, но дадут сто очков вперед любому новатору.

Улыбышев держался, как всегда, весело и непри­нужденно, однако Андрей не мог не заметить в нем того внутреннего трепета, который охватывает каждого конструктора, собирающегося показать свое дети­ще постороннему. И он порадовался за Улыбышева. Человек с такой взволнованной душой не мог рабо­тать плохо!

У Бориса Михайловича изменилось не только вы­ражение лица, но и походка. Он подходил к своей ма­шине легкими, как бы крадущимися шагами, словно боялся, что спугнет то ощущение, какое она всегда вызывала у него, и конструкция окажется иной, не­знакомой, и не затронет воображения постороннего человека, идущего рядом с ним. Андрей понял: кон­структор боится равнодушного взгляда, боится, что чужой взгляд увидит в конструкции какие-нибудь не­достатки и — еще, чего доброго! — заставит и самого конструктора увидеть их, ему хочется, чтобы Орленов смотрел на машину так же, как смотрит он сам, — влюбленно и радостно.

Улыбышев напрасно не доверял гостю.

Эта радостная влюбленность, эта приподнятость чувств конструктора давно уже передались и Андрею, и он с почтительным изумлением рассматривал не­обычный трактор, одну из машин будущего, которая должна была начать новую эру в земледелии, эру элек­трической обработки земли…

По замыслу ли конструктора или по щедрости Райчилина, который добывал все необходимые мате­риалы, машина была окрашена в огненно-красный цвет. Она была в полтора раза выше обычного трак­тора, и от этого казалось, что конструкция смело стре­мится ввысь. Кабина тракториста была приподнята над землей, как капитанский мостик. Еще выше нахо­дился барабан, на котором был намотан кабель. Ба­рабан лежал в особой коробке, которая могла поворачиваться на сто восемьдесят градусов, что позволяло трактору двигаться почти под любым углом к транс­форматорной станции, дающей ток. Так остроумно ре­шался сложный вопрос о маневренности. Сама транс­форматорная станция стояла рядом на отдельной платформе: ее можно было передвигать и включать в электросеть в любом месте.

Орленов молча осматривал машину. Он забыл свою неприязнь к Улыбышеву, он видел в нем только творца новой машины, необходимой нашим полям, на­шему времени, нашей стране, и знал, что будет гово­рить о ней теперь лишь с бьющимся сердцем, самыми горячими словами, какие найдутся у него, с самым чи­стым вдохновением. И ничто не помешает ему быть пылким пропагандистом новой техники в земледелии.

Улыбышев взглядывал то на трактор, то на Орленова, и выражение его лица менялось по мере того, как осмотр машины приближался к концу. Замкнутое и холодное вначале, лицо его становилось все мягче, как будто долго сдерживаемый жар сердца пробился наконец из глубины и окрасил его теплым живым ру­мянцем. Но вот Улыбышев взглянул прямо в глаза Андрею и спросил: