Электрический остров - [31]

Улыбышев умел требовать послушания. Экспози­ция выставки была закончена, а уж сделать обзорный доклад не трудно. Несмотря на всю властную требо­вательность и некоторый цинизм, естественный у че­ловека, который давно уже понял, что не боги горшки обжигают, было у Улыбышева нечто и от учителя, который не желает, чтобы его ученик срезался на пер­вом экзамене. Он дал Орленову несколько книг и журналов со статьями, которых тот не знал, и подска­зал некоторые интересные мысли. А так как все эти мысли крутились вокруг того же электротрактора, кото­рый занимал обоих, то было ясно, что трактору и надо отдать главное внимание. И, уходя от директора, Ор­ленов был вполне доволен его помощью.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

1

В воскресенье Орленов с утра, еще до открытия, осмотрел выставку. Было решено, что пояснения бу­дут давать представители лабораторий, а Орленов сделает обзорный доклад вечером. Доклад захватил его, а это не часто бывает с лекторами. Популяриза­ция чужих идей, что ни говори, утомительное дело. За последние дни электрический трактор вполне овладел душой Орленова. В соответствии со своим восторженным отношением к новой машине он пост­роил и доклад. Начальные фразы его сложились сами собой, как это бывает у певцов и поэтов. Орленов ре­шил сказать о первых скромных опытах электропа­хоты в присутствии Владимира Ильича Ленина, о сложной истории создания совершенной машины для земледелия, кончающейся появлением трактора Улыбышева… Нет, он сумеет показать всем посетителям выставки, да и самому Далматову, который обещал быть на ней, что работники филиала не даром едят хлеб, что они заняты делом, и не маленьким…

Закончив работу, Андрей сел пить чай в ожидании часа, когда надо будет ехать на выставку. Нина, с тре­вогой наблюдавшая за его творческими муками, успо­коилась и с удовольствием выполняла роль хозяйки. Ее огорчало только то, что Райчилин отказал в ма­шине. И почему это, как только понадобится машина, оказывается, что она в ремонте? Разве можно до­кладчику тащиться на автобусе?

Время близилось к пяти, когда по гравию дорожки за оградой сада прошуршали колеса автомобиля. За­тем на большой скорости взвизгнули тормоза. Так ез­дил только Улыбышев, он любил скорость и не жалел машину, А потом и он сам появился в саду. Орленов сразу почувствовал облегчение. Все-таки внимание ди­ректора было приятно. Да и говорить, видя в зале дружеские лица, легче.

— Не правда ли, я умею быть любезным? — пошу­тил Улыбышев, поздоровавшись. — После обеда я сразу почувствовал, что Нина Сергеевна страстно же­лает проехаться на машине. Да и предлог она выбра­ла законный — надо же проводить мужа на выставку! А Райчилин ухитрился именно в этот высокоторжест­венный день поставить казенную машину на ремонт! Вот уж у кого нет чуткости!

Нина зааплодировала. Улыбышев поклонился.

— Ну, теперь скажите, прав я или не прав? Может ли наш Цицерон в ожидании триумфа шествовать пешком?

— Правы, правы! — воскликнула Нина.

Андрей усмехнулся нехитрому приему Улыбышева, искавшего популярности у новых сотрудников, и пред­ложил стакан чая. — Выпью! И не один, а по крайней мере два,— ответил Улыбышев и присел рядом с хозяйкой. Огля­дев комнату, в которой он не был с новоселья, ска­зал: — Люблю уют. Сам лишен такового, поэтому за­видую всем, у кого он есть. Вам в особенности, Ан­дрей Игнатьевич! Сознайтесь, Нина Сергеевна помо­гала готовить доклад?

— Во всяком случае, присутствовала! — засмеялся Андрей.

— А больше от жены ничего и не требуется! — оживленно подхватил Улыбышев. — Она должна скрашивать нашу мужскую жизнь именно своим при­сутствием! Я, к сожалению, так одинок…

— Этого легко избежать, — насмешливо заметила Нина. — Стоит лишь жениться.

— Было, — меланхолически ответил Улыбышев, принимая из рук ее чашку чая.— Не вышло.

Орленов уже слышал, что Улыбышев был женат на актрисе, что жена ушла от него через год. С тех пор он жил холостяком. Нине Андрей этих подробностей не рассказывал. Однако она, очевидно, уже разузнала о них, так как довольно бесцеремонно сказала:

— Надо было выбрать такую жену, которая по­стоянно находилась бы под вашим крылышком. Вот так, например, как сделал Андрей. Представляю, что это была бы за жизнь, если бы я работала в театре.

— А что, ревнует? — насмешливо спросил Улы­бышев.

Его не задела бесцеремонность Нины. Он сидел плотно, с охотой брал печенье, говорил свободно. Он так привык чувствовать себя большой персоной, что и в гостях держался, как хозяин.

— Пытается, — засмеялась Нина, — но я не даю повода. Поэтому Андрей особенно злится! Мужчине, как мне кажется, даже приятно ревновать. Этим спо­собом он проверяет привлекательность жены.

— Довольно острый способ проверки, — Улыбы­шев засмеялся и расплескал чай из стакана. — Вы не находите, Андрей Игнатьевич?

— Да, вроде пропуска тока высокого напряжения без достаточной изоляции, — поддержал их веселье Андрей. — Но я стараюсь не показывать своей рев­ности.

— Аккумулируете для будущего взрыва? — про­должая смеяться, спросил Улыбышев.

— Скорее всего, он переводит ее в работу, — пожа­ловалась Нина. — Поверите ли, с того дня, как орга­низовал свою лабораторию, я вижу его только ночью.