Его любимая Кошка - [43]

— Друг вашего Грегора живёт неподалеку, — спокойно пояснил Рик, — можно оставить коляску здесь и прогуляться в его контору. По дороге пройтись по парку и съесть по порции мороженого. Всё прилично, никакого подвоха.

Ави прикусила губу, одним этим движением переворачивая все эмоции в душе лорда Файса. Но с виду мужчина казался спокойным. Даже холодным. Вороватый взгляд в сторону одной из кофеен он заметил, и блеск в янтарных глазах тоже. Будто ребёнок, которому запретили есть сладкое, девушка боролась с соблазном. Лорд Файс тоже боролся со многими соблазнами, а потому и не решался лезть в тесную карету.

— Или можем поехать в духоте и тесноте, — так же спокойно предложил лорд Файс.

И улыбнулся. Коварно. А Ави тут же отвела взгляд в сторону. И будь Рик проклят, если он не заметил лёгкий румянец на её щеках!

— Я люблю клубничное, — помолчав, шепнула Авриэль.

— А я всеяден, — чуть веселее, чем хотел, ляпнул Рик, — хотя предпочту жирный сандвич сладким сливкам.

Вот он! Этот взгляд из прошлого! Золотистые омуты, наполненные солнцем. Авриэль пожала плечами и со смехом указала в сторону торговой точки, откуда умопомрачительно пахло копченостями и жареным сыром.

— Только это риск, — шепнула Ави, — лоток стоит на самом солнцепёке.

Лорд Файс изучил территорию вокруг лотка, оценил натёртую до блеска столешницу и белоснежные нарукавники продавца. Исследовал количество горожан, выстроившихся в очередь рядом с лотком.

— Что за жизнь без риска! — ухмыльнулся Файс, — порой страх лишает нас приятных мгновений. Или даже настоящего счастья…

И Рик пошагал к очереди, жаждавшей жирной и вредной пищи. Краем взгляда безопасник заметил то, с какой усмешкой леди Роннер глянула ему вслед. Что же, им обоим противно кривляние и «маскарад», продиктованный придворной жизнью. А Рику так хотелось разбудить ту лучистую и светлую девушку, что спряталась в теле чопорной леди Роннер.

Спустя четверть часа они уже шагали по дорожке парка, Авриэль ела мороженое из бумажной вазочки, а Рик не скрывая наслаждения, вгрызался в поджаренный бочок бутерброда с колбасой. Мир стал ярче, нервы расслабились, желудок блаженно заурчал. Во дворце кормили хорошо. Даже вкусно, но почему-то уличная еда, изготовленная под солнцем и щедро сдобренная городской пылью, всегда казалась намного вкуснее. В чем секрет? Возможно, в кишечной палочке, заменявшей приправу?

— Вкусно? — с долей ехидства уточнила у Рика Ави.

— Хочешь? — и лорд Файс без стеснения протянул Авриэль свой бутерброд.

По глазам было видно, что она хотела попробовать, но не решалась. А после сладкого часто тянет на солёное. У Рика так точно была такая привычка. Съесть кусок колбасы после куска торта? Легко! Авриэль деликатно отказалась, помотав в ответ головой. Рик пожал плечами и продолжил обед.

— Вы думаете, это репетиция покушения, — неожиданно произнесла Ави.

— Нельзя исключать такой вариант, — бутерброд оказался обманчиво мал и быстро закончился, оставив лорда Файса в недоумении и с грязными пальцами, — хотя есть тысячи других поводов. Если поверить в то, что человеческое сознание так легко подчинить, то это может быть всё что угодно.

— А зачем нам нужно узнать имя и место жительства хозяина дневника?

— Затем, чтобы понять, какие ещё его вещи пошли с молотка… Ведь возможно, что его записи попали не в те руки.

— А я об этом и не подумала…

— Потому мы и работаем в паре. Всегда легче решать проблемы вместе, чем в одиночку.

И Рик снова улыбнулся. Отступать он не собирался и явно давал это понять Авриэль.

— Бусы, браслеты, брошки! — кричал уличный торговец, обвешанный всякой пёстрой ерундой, под которой с трудом был заметен человек, — На удачу! На прибыль! На любовь! Амулеты для всего на свете!…

Рик не был суеверным, но почему-то захотелось немного пошалить. Повинуясь какому-то мальчишескому порыву, он подозвал к себе торговца. Обычный человек, опрятно одетый (оборванца в эту часть города бы не пустили), неприметный. Вежливый. Серебряная монетка перекочевала в карман торговца, а лорд Файс взял из связки маленькую брошку с камушком и красной ленточкой.

— На удачу, — шепнул Рик, протягивая амулет Авриэль.

Девушка посмотрела на него странным взглядом и улыбнулась. Рику даже показалось, что он слышит треск той ледяной стены, что всё это время стояла между ним и Авриэль. Сейчас, стоя на дорожке в парке, под ласковым весенним солнцем, он, казалось, слышал шум прибоя и крики чаек. И палящее солнце Фаринго, которое заливало фигуру Ави, стоявшей перед ним. Той, настоящей Ави, которая не боялась смеяться и не стеснялась своих чувств.

— Спасибо. Ещё один амулет на удачу, — шепнула она, пряча подарок Рика в ладони, — похоже, я буду самым везучим человеком в империи.

Пульс бился в висках, и начинало шуметь в голове. Лорд Файс с грустью подумал, что от волнения он совершенно разваливается на части. Хоть и не стар, но болен, неуклюж… тоже мне, герой-любовник. Авриэль внимательно следила за его мимикой, щурила свои золотистые глаза и… продолжала улыбаться. Когда Рик предложил девушке свой локоть для опоры, леди Роннер молча положила на его руку свою ладонь.