Эффект Завалишина. Символ встречи - [25]

Нестерпимо захотелось курить. Похлопал машинально по карманам, хотя с тех пор, как увезли его на «скорой», он не притрагивался к сигарете. Семь месяцев не курил, даже запах табачного дыма уже вызывал отвращение. А как тряхнуло, так сразу потянулся за отсутствующим портсигаром.

— Не надо волноваться. Нам можно верить. Мы не применяем насилия к разумному обитателю. Будет так, как вы решите сами.

— Понятно, — облегченно пробормотал он. — Это другой коленкор.

— Ваша реакция естественна. Мы бы никогда не обратились с подобным предложением к разумному существу, если бы не одно очень серьезное обстоятельство. Весьма важный компонент вашего организма, который обеспечивает циркуляцию кислородоносителя…

«Сердце», — сообразил он.

— Ваше сердце… — подхватил голос. — Оно работает на пределе возможностей и в любой момент времени может отказать. Мы ни в коем случае не стали бы вас запугивать, если бы не знали, что вы сами об этом осведомлены.

Степану Корнеевичу до сих пор памятно каждое мгновение того страшного дня, когда он заболел. Он что-то говорил главному инженеру, и тут внезапная боль плотно сжала грудную клетку, а под лопаткой вспыхнула особо нестерпимая, пронзительная точка. Его уложили в кабинете управляющего на стареньком диване, сиденье которого было продавлено во время многочисленных совещаний. Потерял сознание, и, когда очнулся в больнице, врач сообщил, что удалось всего на четверть часа опередить курносую. Три месяца провел на койке. Перед выпиской врач жестко сказал ему:

— Вы не имеете права забывать, что вы, Степан Корнеевич, очень больной человек.

— Ни разу раньше не подозревал, что сердце у меня больное.

— К сожалению, болезнь порой приходит без предупреждений. Инфаркт был обширный, и он может повториться, а если терминальная в следующий раз опоздает? Так вот, никто вам не поможет, коли не поможете себе сами. Табак, алкоголь совершенно исключить. Режим. И всегда, каждую минуту, куда бы вы ни направились, лекарство должно быть при себе.

Его это потрясло — каждую минуту… Космические гости все это восприняли и без его словесного подтверждения, но он все-таки утвердительно кивнул головой — да, мол, ему известно.

— Нам стало ясно из анализа радио и телевизионных передач, что такие заболевания здесь у вас практически не поддаются излечению. Для наших же специалистов это уже давно пройденный этап.

— Вставляют искусственные сердца?

— Хирургические методы у нас не применяются. В вашем языке существует идиома, которую мы поняли так: «Точность инструмента не может быть ниже точности изделия».

— Не слышал такого.

— «Топором часы не ладят».

— Вот оно что… А к чему бы это?

— Хирургические методы — это «топор в часах». Сам организм должен быть целителем. В нем всегда присутствуют самовосстанавливающие способности. Внешние неблагоприятные условия нарушают регуляцию, и тогда возникает болезнь. Задача специалистов — помочь механизмам саморегулирования, а не грубо вторгаться в тонкие структуры режущим инструментом. Так вот, у нас мы гарантируем полное излечение.

Длительная жизнь ему обеспечена, но не здесь, а где-то там. Ну, а здесь сердце может остановиться в любой момент. Космические пришельцы, надо думать, уже точно знают, когда это произойдет.

— Вы преувеличиваете наши возможности, — немедленно вмешался голос. — Организм — слишком сложная система, и она не подчиняется формальной логике. Все оценки имеют вероятностный характер, но мы даже такого прогноза не составляли. Для этого необходимы специальные исследования, которые будут проведены у нас на планете…

Пожалели? Или действительно не знают? Но в этот раз голос не опроверг его сомнений. Значит, знают они все-таки точную дату? И впервые он до конца осознал зыбкость своего будущего. В любую минуту… А они зовут его в тот чудесный, необычный мир.

— Мы поняли, что вас влекут гармония и счастье.

Конечно, влекут, а кого же они могут оставить равнодушным? Он полетит в этой капсуле, он будет бродить по сине-зеленым лесам, разглядывая цветы-фонарики. Он ведь даже может научиться летать…

— Как только позволят специалисты по здоровью, вас обучат полету.

Если бы были гарантированы лет десять жизни, он бы там мог наверстать упущенное и в учебе, и во всем остальном…

— Срок намного больше, — искушал голос. — Вы успеете освоить также и новые знания. С вами будут встречаться самые великие ученые нашего мира, чтобы помочь воспринять наивысшие достижения разума.

Жизнь, здоровье, счастье, радость познания предложены ему. Зачем же колебаться? Что его смущает? Ведь все его размышления и сомнения, все потаенное становится для них явным.

— Не бойтесь и не обижайтесь, — немедленно начал оправдываться голос. — Когда вы научитесь нашим способам общения, никто не нарушит вашего внутреннего мира. Мы были вынуждены прибегнуть к этому средству, иначе бы мы не смогли обмениваться информацией. Верьте без страха, что это временный шаг, ибо основной целью нашего общества является создание условий для расцвета свободной, независимой, творческой личности. Поэтому — неприкосновенность внутреннего мира личности — наш главный закон.

— Понимаю, но как-то тяжело чувствовать себя прозрачным. И вы знаете абсолютно все, что тут у меня? — спросил он, прикасаясь согнутым пальцем к виску.