«Дженерал моторс» в истинном свете. Автомобильный гигант: взгляд изнутри - [43]

Отказ от перехода к выпуску на рынок малогабаритных автомобилей из-за того, что большие машины приносили более высокую прибыль, по существу, игнорировал интересы покупателей и национальной экономики, причем это был не единственный пример пренебрежения корпорацией интересами потребителей и страны. Пример этот типичен. Меня здесь тревожило то, что он является следствием коренных пороков системы.

Разумеется, «Дженерал моторс» проявляет не больше безответственности, чем многие другие американские компании; Однако тот факт, что «прототип» образцово управляемого американского предприятия прибегает к весьма сомнительным хозяйственным операциям и принимает решения, носящие либо противозаконный, либо аморальный, а иногда и безответственный характер, служит обвинением всей системе американского бизнеса.

На заре моей карьеры у меня не возникало никаких сомнений относительно подобных решений «Дженерал моторс». Но по мере того, как я знакомился со все новыми аспектами деятельности предприятия, во мне стало крепнуть сознание ответственности, которую мы несем за управление гигантской корпорацией и за производство продукции, оказывающей существенное влияние на население и национальную экономику. Мне внушала тревогу та бесцеремонность, с какой зачастую третировали эту ответственность.

Вся история с моделью «Корвейр» служит ярким примером безответственного и безнравственного в своей основе хозяйственного решения, принятого людьми, которые в личной жизни обычно отличались высокими нравственными качествами, когда книга Нейдера[25]поставила под угрозу сбыт «Корвейров» и прибыль от них, автора стали рассматривать в качестве врат системы. Вместо того чтобы постараться оспорить его компетентность и опровергнуть фактическую основу, на которой строились его разоблачения, корпорация предпочла развернуть кампанию по дискредитации его как личности. Кампания эта потерпела фиаско, но глупое поведение «Дженерал моторс» превратило Ральфа Нейдера в крупную фигуру.

Когда стал достоянием гласности тот факт, что «Дженерал моторс» нанимала детективов для слежки за Нейдером и для сбора материалов с щелью его дискредитации, система уже в который раз оказалась под угрозой. Вместо того чтобы поставить перед собой вопрос о правомерности системы, допускающей такую чудовищную ошибку, как установление слежки за Нейдером, высшее руководство корпорации просто приняло меры к сохранению системы, положив на плаху головы нескольких менеджеров, на которых свалили всю вину за случившееся. Я убежден, что если бы «Дженерал моторс» не ставила превыше всего цель получения прибыли и сохранения системы, противозаконные акции против Нейдера не были бы предприняты.

Те, кого уволили, несомненно считали себя преданными корпорации служащими. Это звучит иронически, но, если бы им удалось преуспеть в подрыве репутации Нейдера, они были бы провозглашены в корпорации героями и их бы щедро вознаградили. Мне трудно поверить, что верхушке корпорации ничего не было известно о преследовании Нейдера. Но, даже если допустить, что на самом верху ничего не знали, высшие менеджеры должны нести полную ответственность за наличие в корпорации обстановки, способной породить такие акции. Ставя себе в заслугу успехи корпорации, они обязаны также брать на себя и всю тяжесть ответственности за провалы в ее деятельности.

Это тем более справедливо, что «Корвейр» действительно был опасным в эксплуатации автомобилем по самим своим конструкционным характеристикам. В основу его модели были заложены принципы конструкции зарубежной марки «Порше». Такие машины оснащаются размещенными сзади моторами, с независимой системой подвески колес. На «Корвейре» двигатель был цельноалюминиевый, с воздушным охлаждением (в отличие от стандартного чугунного с водяным охлаждением). Это плюс заднее расположение мотора делало машину новой и несколько необычной для американского рынка.

Между тем, машинам с: задним расположением двигателя и независимой системой подвески колес присущ ряд конструкционных недостатков. При поворотах на высокой скорости они имеют свойство терять устойчивость, их сильно заносит и, следовательно, ими трудно управлять. В таких случаях задняя часть автомобиля приподнимается или «подпрыгивает», а задние колеса уходят под корпус, и в результате машина переворачивается. На скоростном: «Корвейре» у водителя возникало ложное ощущение, что он легко управляет машиной, тогда как он фактически он оказывался на грани потери управления ею. Последствия подобных конструкционных дефектов могут оказаться роковыми.

Все эти недостатки «Корвейра» были документально зафиксированы в конструкторском: центре «Дженерал моторс» задолго до того, как модель была запущена в продажу. Фрэнк Уинчел, занимающий ныне пост вице-президента, курирующего конструкторские подразделения, а в то время работавший инженером-конструктором в отделении «Шевроле», однажды перевернулся на испытаниях одного; из первых образцов «Корвейра» на автодроме «Дженерал моторс» в Милфорде, штат Мичиган. И такие аварии случались еще не раз.

Сомнения относительно безопасности машины породили острую внутреннюю борьбу между конструкторами «Дженерал моторс» по вопросу о том, не Следует ли оборудовать ее иной системой подвески колес. Один лагерь возглавлял тогдашний генеральный управляющий отделением «Шевроле» Эд Коул, талантливый конструктор и поборник внедрения технических новинок. Он и некоторые из его коллег были увлечены идеей создания первого в Америке современного автомобиля с задним расположением двигателя. Я убежден, что они считали риск, связанный с независимой системой подвески, минимальным. Другой лагерь вскоре образовала большая группа ведущих инженеров-конструкторов различных специальностей, вкладчавшая Чарльза Чейна, тогдашнего вице-президента, ответственного за конструкторские работы, Д.Полемуса, руководившего конструированием шасси в конструкторском центре «Дженерал моторс», и других специалистов.