Дюма. Том 73. Путевые впечатления. В России. (Часть первая) - [55]

Если бы Карл XII был убит, это, в конечном счете, означало бы потерю одного человека: Швеция осталась бы такой, какой она была, такой, какой должна была быть Швеция.

Но если бы был убит Петр I, это означало бы не только гибель человека, но и гибель цивилизации, крушение империи.

Поезжайте в Полтаву, и в шести верстах от города вы увидите холм высотой в двадцать восемь футов; это курган, под которым похоронена шведская армия, это гробница, в которой погребена слава Карла XII.

На поле битвы, в том самом месте, где возвышается эта гробница, Петр, покрытый порохом и залитый кровью, но с ореолом славы на челе, обратился к своей победоносной армии:

— Приветствую вас, солдаты, любимейшие дети моего сердца! Вы, кого я создавал в поте лица своего, есть средоточие духа отчизны, и необходимы ей так же, как душа необходима телу, без которой оно мертво.

Затем, оставив Карла XII предаваться его безумному гневу в Бендерах, Петр отправился довершать вместе с Польшей, Пруссией и Данией победу, достигнутую в Полтавской битве. Станислав лишился трона и уступил Польшу курфюрсту Саксонии.

Петр был слишком силен, чтобы не понимать слабости Августа.

Вслед за тем он стал генералом и бомбардиром у стен Риги, правителем и законодателем в Москве, инженером и кораблестроителем в Санкт-Петербурге.

Именно тогда он основал Кронштадт, довел свою армию до тридцати трех пехотных полков, двадцати четырех кавалерийских полков и пятидесяти восьми тысяч гарнизонных солдат.

А затем, после того как продавца пирожков он сделал главнокомандующим, а неоформившееся и отсталое государство — могущественной и победоносной державой, Петр превратил Екатерину, ливонскую крестьянку, служанку пастора Глюка, в царицу, которая после него носила на себе его корону, намереваясь ее сохранить.

Царица Евдокия Лопухина была к этому времени уже пять лет в монастыре.

Однако Екатерина будет официально признана и коронована лишь двенадцать лет спустя. И вот какое странное происшествие послужило тому причиной. Среди пленных, взятых в Полтаве, находился драбант, который в течение двух дней был мужем Екатерины.

Отправленный в Москву вместе с четырнадцатью тысячами капитулировавших шведов, он как пленник вошел вслед за Петром в столицу старого русского государства, которую вот-вот сместит с престола Санкт-Петербург, столица новой державы.

Здесь он узнал о том, что произошло между Екатериной и царем.

Вместо того чтобы испугаться этого известия, драбант преисполнился надеждой и признался, кто он такой, уполномоченному, ведавшему пленными.

Тот немедленно отправил донесение царю.

Петр написал внизу:

«Этот человек сумасшедший, которому не следует причинять никакого зла. Обращаться с ним так же, как и с другими пленными».

Вместе с другими пленными он был отправлен в Сибирь.

Сибирь — это тьма, из которой никто никогда не выходит, чтобы снова увидеть свет.

Драбант умер во мраке ссылки в конце 1721 года. Лишь удостоверившись в его смерти, Петр 1 открыто признал Екатерину.

XII. ЦАРЬ И ЦАРИЦА

Внезапно, в разгар этих празднеств и триумфов, царь узнает, что вследствие гаремной интриги, затеянной Карлом XII, две армии, турецкая и татарская, идут походом на Яссы.

Объединившись, они насчитывают двести тысяч человек, и эти двести тысяч находятся под командованием Мехмета Балтаджи, то есть Мехмета Дровокола.

И действительно, Мехмет прежде был слугой в гареме.

Всемогущий благодаря близости к повелителю, но помнящий о своем происхождении, он вначале отказывается от командования огромной армией, которую отдают под его начало.

Однако великий султан настаивает и вручает ему саблю, ножны которой усыпаны драгоценными камнями.

Тогда Мехмет соглашается, говоря при этом:

— Твоему высочеству известно, что я привык пользоваться топором, чтобы колоть дрова, а не саблей, чтобы командовать армиями; я постараюсь хорошо служить тебе, но, если на мою долю выпадет поражение, вспомни, что я умолял не делать из меня генерала.

Петр, возгордясь своей победой при Полтаве и относясь к туркам и татарам так же, как Карл XII относился к московитам, идет против этих двухсот тысяч варваров, ведя за собой тридцать тысяч солдат.

Правда, эти тридцать тысяч — отборные русские войска, зародыш цивилизации, надежда Севера.

Петр заключает договор с двумя греками — Кантемиром, господарем Молдавии, и Брынковяну, господарем Валахии.

Преданный обоими, он оказывается прижатым к Пруту — без провианта, без боевых припасов, без какой бы то ни было артиллерии, если не считать нескольких пушек, способных произвести не более трех выстрелов.

— Черт побери! — восклицает царь. — Мне тут ничуть не лучше, чем было моему брату Карлу под Полтавой.

И он удаляется в свой шатер, запретив кому бы то ни было его беспокоить, затем отдает приказ предпринять на следующий день отчаянный рывок и диктует следующее наставление для Сената:

«Не терять мужества, думать лишь о благе и спасении государства; не принимать ни в какое внимание любые приказы, которые могут быть вырваны у меня в неволе; даже заменить меня на престоле тем, кто будет сочтен самым достойным, ради чего, если благо общества этого потребует, я отказываюсь заранее, пребывая еще на свободе, от царства, править которым хотел лишь для его счастья».