Дядя Джо. Роман с Бродским - [86]

— Ты извини Криса, — заметил мне Арт Гюнтер, оказавшийся соседом по столу. — Он по большому счету — не ученый, а бизнесмен. Он как-то использовал твоего друга? Поматросил, да и бросил?

— Какая тебе разница?

Артур был моим любимым «американским дедушкой». Я привозил в Альбукерке своих невест на смотрины, и тот простодушно одобрял каждую из них, находя в любой множество достоинств. У одной были потрясающие глаза, у другой — ноги, у третьей — ум и хорошо подвешенный язык. Он оценил и Софью.

— Вы любите Дыму? — спросил он. — Его есть за что любить.

Мы выходили из гражданской части порта, провожая взглядом гигантские краны желтого и голубого цвета, нехотя перемещающие заморские грузы на берег. Начались боевые корабли, и капитан с большим воодушевлением принялся за рассказ. Скорость, водоизмещение, вооружение, количество ракет. Особое внимание он уделял стоимости того или иного проекта. Публику это вдохновляло больше всего.

Некоторые женщины аплодировали, мужчины скромно опускали глаза. Кораблик поравнялся с двумя авианосцами, у борта которых шла оживленная погрузочная работа. Авианосцы были повернуты к публике прямоугольными взлетными площадками, напоминающими трамплин в бассейне или на снежной горе. На одной из них стоял истребитель F-117, нечто из фантастического фильма о звездных войнах.

Артур грустно посмотрел на меня и обнял как родного.

— Я не ожидал, что наши поведут себя таким образом, — сказал он. — Это всё из-за гребаной Моники. Ну и туркам надо подмахнуть. Мне хочется извиниться перед тобой и твоим отцом.

Передашь ему привет, ладно? Скажи, что я горжусь им. Хорошо, что ты не пошел по его стопам.

— Ты знаешь, Арт, — сказал я, — по-моему, он этому не очень-то рад. Помнишь, что сегодня мы собирались играть в карты?

Экскурсовод тем временем продолжал лекцию: на фоне открывавшихся видов на бесконечные ряды военных судов это казалось лишним.

— В зону ответственности Второго флота входит весь Атлантический океан — от Северного полюса до Южного и от берегов Северной и Южной Америки до западного побережья Европы. Типовая организационная структура флота предусматривает формирование в его составе двадцати оперативных соединений боевых ударных сил, двадцати одного оперативного соединения патрульно-разведывательных сил, двадцати двух оперативных соединений амфибийных сил…

Артур поморщился:

— Кому нужны эти цифры? Врубайте музыку. Хочу Бесси Смит или хотя бы Армстронга. Мы отработали. У нас праздник! Лично я готов потанцевать. I’m ready, where’s lady?

Он подошел к молодой секретарше Криса и шутливо сделал с ней несколько вальсирующих движений. Мимо проплывали причалы с пришвартованными к ним кораблями, складскими помещениями и бесконечными рядами припаркованных автомобилей.

Монументальная композиция: крейсеры, эсминцы, фрегаты, десантно-вертолетные суда… Самая большая военно-морская база в мире приветствовала хозяев и их гостей.

К вечеру все порядком перепились, на палубе расположился небольшой джазовый оркестр, состоящий в основном из моряков афроамериканского происхождения. Редкие пары вяло двигались в такт музыке, мужчины переговаривались, разбившись на группы по интересам. Мы сидели в кают-компании со стариками и играли в карты на раздевание. Никто не помнил, кому пришла в голову эта дикая мысль, но было решено раздеть проигравшего до трусов и заставить прогуляться по кораблю. Играли в очко. Самое дикое, что Софья согласилась играть с нами.

— У меня две десятки, — сказал Крис надменно.

Многодетному, изрядно полысевшему за последний год Джиму Томпсону пришлось снять накрахмаленную сорочку.

Он остался в майке, демонстративно напряг бицепс и засмеялся.

Крис к тому моменту лишился галстука и обручального кольца. Его придурочный земляк проиграл пиджак и жилетку, Артур снял браслет для регулировки давления. Мне не везло больше. Они уже раздели меня по пояс. Соню, как я понял, мужики принципиально не трогали. Зачем раздевать чужих невест? В следующем кону банковал я, решил вернуть имущество, поставив на остатки одежды, но проиграл. Встал, начал расстегивать ремень на джинсах.

— Что ты делаешь? Перестань, это шутка…

После некоторых пререканий я согласился остаться в брюках, закатал их по колено и вышел на свежий воздух, словно рыбак или купальщик. Софья осталась с ними. Вскоре раздались удивленные возгласы. Барышня отбила мою одежду и галстук у Криса.

Уже стемнело, и я вряд ли привлекал внимание людей, которые вернулись в зал для просмотра документалистики. Со стороны меня можно было принять за работника корабля, выползшего покурить из машинного отделения. Я побродил по палубе, всматриваясь в отдаленные огни города, чтобы понять, сколько времени осталось до конца путешествия. На корме встретил Идла Шамиль-оглы, татарина из лаборатории Сандии. Шамиль родился в Америке, но чтил родную культуру и корни. Его отец сотрудничал с немцами. Он это помнил.

— Загораешь? — спросил он равнодушно. — Или решил искупаться? — он вздохнул и уставился в убегающую волну.

Я тоже облокотился на перила и закурил. Помолчали, думая каждый о своем.

— Это ваш Достоевский сказал о слезинке ребенка? — спросил Идл неожиданно. — Что она… Чего там?.. Что она важнее всего…