Двухголовая химера - [148]

Но предаваться воспоминаниям не осталось времени.

«Дыхание, Рыжий, следи за дыханием».

Он на полном ходу вбежал в длинную комнату, которая выглядела как прихожая, в противоположном конце стоял человек в алом балахоне и стражник. Недолго думая, гном на бегу сорвал с пояса топорик и метнул его в голову снявшему шлем солдату, а второго просто оттолкнул с дороги, даже не замедлившись.

Снова лестница, одна, другая, третья. Все они уходили по дуге налево. Кир довольно крякнул – направление, похоже, то самое. «Если бы ещё не эти придурки на хвосте…».

На бегу он слышал доносящиеся из комнат и ответвлений голоса, краем глаза замечал мелькающие в дверных проёмах фигуры, пару раз нос к носу сталкивался с выглядывающими на крики людьми, но прошибал их, словно таран, бросался под ноги, потому что каждая секунда промедления могла стоить ему жизни. «Да сколько их здесь?!» – с ужасом подумал он, понимая, что следом за ним несётся уже целая толпа.

Это был настоящий город, в котором долгие тысячелетия обитали эти имперские отщепенцы, с сотнями залов и коридоров, жилыми зонами, с кабинетами, складами и искусственными садами – всем, что необходимо для работы и жизни. Несколько раз Кир видел детей и женщин, изумлённо глядящих на бегущего низкорослого бородача, словно в жизни не видели гномов. Хотя, если они сидят здесь безвылазно, то откуда бы им?

Наконец, взбежав по ещё одной дуге из лестниц, он влетел в длинную комнату, окно которой выходило в зал, который Кир почувствовал, ещё находясь в самом низу, огромный светящийся бриллиант на секунду ослепил его, но уже в следующую копатель увидел рычаг, от которого к входной двери вела жёлтая крашеная полоска. Не обращая внимания на уставившихся на него растерянных имперцев, гном дёрнул за переключатель, опуская за собой дверь, а потом мощным ударом секиры сломал его у основания.

У него была всего секунда на подготовку, прежде чем стоявшие у других рычагов люди, обнажив оружие, бросились в атаку.

«Всё».

– Неправильный выбор, – спустя бесконечно долгую секунду произнёс Грогган. – Я бы стрелял в Вернона.

Он перехватил пущенный в упор болт голой рукой, остановив снаряд всего в полупяди от моего лица.

Я снова оказываюсь на полу и вижу, как тиран делает молниеносное движение, Литесса с коротким вскриком падает, схватившись за торчащее из груди древко.

– Зачем же вы сюда пришли? – Грогган подошёл к обронённому волшебницей арбалету и коротким ударом ноги сломал его. – Из самоотверженности? Из мести? Чтобы спасти мир? Зачем?

Я перевернулся на живот и, с трудом соображая, пополз к своим мечам.

– Вы не знаете против кого боретесь и ради чего. Цепляетесь за то, что никогда не вернётся. Причём делаете это самым самоубийственным образом. Так войны не выигрываются. Так зачем вы здесь? Просто хотите умереть?

– Это наше дело, – прохрипел я, пытаясь справиться с дурнотой.

Грогган обошёл меня и, отшвырнув оружие подальше в сторону, присел рядом на корточки:

– Ты считаешь, что твои цели стоящие. Благородные, – он пожал плечами. – Или как?

– Мне просто так хочется, – я продолжил ползти.

– Хочется? – белоглазый вскинул бровь. – У человека не было бы проблем, если бы ему не хотелось. Мы чего-то хотим – и берём это. Желания одного накладываются на желания другого, и мы получаем воровство, убийство, предательство – в локальных ситуациях, в глобальных – войны, тиранию, геноцид. Я против всего этого. А ты? Ведь ты высокоморальный герой, заботишься о судьбах человечества, – он говорил спокойно, точно вёл беседу за чашкой чая, – так объясни мне, недостойному.

Я сплюнул кровью и пополз дальше.

– Высокоморальный, но, видимо, не слишком умный, – заключил пришелец, поднимаясь на ноги. – Не видишь дальше собственного носа.

– Лучше ты меня просвети, – я решил закинуть удочку. – Каковы твои цели?

– Зачем? – мёртвая улыбка. – Меньше знаешь – крепче спишь. Я разговариваю с тобой только потому, что жду, пока переловят остальную вашу шайку. Честно признаться, я не думал, что вы вот так, с разбегу сюда залетите. Кстати, где вы потеряли девчонку? Ты ведь именно ради неё сдавался Ордену, я прав?

Я пристально посмотрел на него, ожидая увидеть издёвку, но белоглазый либо мастерски притворялся, либо действительно ни о чём не знал. Мой взгляд метнулся к стоящему неподалёку архимагу – его лицо было совершенно непроницаемо.

– Она мертва. Убита твоими прихвостнями.

Грогган оглянулся на своего помощника, тот лишь пожал плечами.

– Так во-о-от в чём дело, – протянул тиран, в задумчивости наклонив голову вбок. – Я понял. Она погибла в том бою с имперцами. И ты, наверное, подумал, что это я отдал приказ вас атаковать. Поэтому у тебя снесло крышу от ненависти, и ты решился прийти сюда. Теперь всё понятно. Но послушай, – он примирительно развёл руками, – я же тут совершенно не при чём. Меня даже не было в Нирионе. Я понятия не имел о том, что вас нашли. Знай я об этом, зачем мне посылать этих болванов? Сам бы скрутил вас всех. Ты не должен ненавидеть меня за её гибель.

– Мне без разницы, – выдохнул я, делая ещё несколько движений по направлению к мечам.

– Иными словами, ты нашёл себе врага и теперь валишь на меня все свои беды. А я ведь просто иду к своей цели. Откуда тебе знать, что моя цель не оправдывает средства?