Двухголовая химера - [146]

– Нет. Этот камень существует с сотворения мира. Его создали Тьма и Твердь, Первые элементали, и воссоздать его невозможно.

– Чёрт. Что делать-то теперь…

– Весь Нирион может перестать существовать в ближайшее время. Если ты хочешь помочь своему народу, возможно, тебе стоит попытаться этому помешать.

– Что?!

– Может, всё же пойдем за ними? – взволнованный голос Рэна вырвал гнома из воспоминаний.

Пуэри смотрел то на одного товарища, то на другого.

– Тебе, может быть, и есть смысл, – глядя исподлобья, сказал Арджин. – А от меня сейчас никакого толку. Лишняя обуза.

Чувствуя, как сердце проваливается в желудок, Кир пытался заставить себя решиться. «Уже пора. Уже сейчас».

– Кир, что думаешь?

Вздрогнув, копатель быстро посмотрел на обоих спутников и отвернулся:

– Не знаю.

– Вдруг им понадобится помощь там, а не здесь? – продолжал рассуждать вслух Рэн, бессознательно ускоряя шаг. – Что, если Эн ошибся, идя туда с одной лишь Литессой? Что, если им не хватит рук?

«Им понадобится помощь, наверняка», – продолжал думать гном, слушая вполуха.

«Так какого чёрта ты сидишь? – прикрикнул он на себя. – Встань уже и иди! Так нужно поступить!»

«Не могу. Боюсь. Бездна, как же это трудно…»

«Грогган сам себя не убьёт, вшивая ты бородёнка!»

– Можете оставить меня здесь, – сказал Арджин, не переставая растирать ногу. – Какая сейчас разница? Если нам суждено выжить, то, скорее всего, всем. Или никому…

Рэн остановился, глядя на разведчика в упор. Ему явно не нравилась идея оставить разведчика одного.

И тогда Кир, глубоко вздохнув, решился.

– Я схожу на разведку. Если что, вернусь за вами. Бросать никого нельзя, – сказал он, припомнив одно из главных правил копателей.

– Тогда получается, что мы тебя бросили! – попытался возразить пуэри, но Киримор, сам того не ожидая, зло бросил:

– Это всего лишь разведка. Гном в пещерах не пропадёт, не переживай.

Охотник молчал, поджав губы.

– Не дёргайтесь. Всё равно нужно, чтоб кто-то боеспособный остался у входа.

Не дожидаясь ответа, копатель решительным шагом направился к воротам, но в самих створках всё же не выдержал и обернулся, чтобы ещё раз посмотреть на стылое северное небо.

Вместилище Средоточия оказалось огромным. Идеально ровные стены, расположенные в форме тетраэдра, сходились на недосягаемой взгляду высоте, воздух – тёплый, почти горячий – уже сам по себе нёс в себе запах глубокой древности, начала времён.

Отсюда всё началось. Здесь же всё может и закончиться.

Стены, они же потолок, испещрены подвесными переходами, но снизу те кажутся крошечными, и совсем уже невозможно сказать, есть ли на них кто-то, смотрит ли на нас? Сотни входов и выходов, точно дыры в улье, тёмными точками составляют правильный узор, над нами завис настоящий город, в центре которого замерло в воздухе, переливаясь, главное сокровище Нириона.

Средоточие на первый взгляд напоминало шар в десяток саженей в поперечнике, при ближайшем же рассмотрении – прозрачный камень с мириадами граней, которые разбрасывали исходящий из его центра свет во всех направлениях. Я не мог смотреть на него дольше пары секунд, потому что в глазах начинало невыносимо рябить, зато перед глазами тотчас встала эмблема, что мелькала везде с момента нашего появления на острове – геминмон, бриллиант-в-горе.

Человек в сером стоял в центре зала и казался песчинкой на фоне величия вместилища, это нисколько не мешало мне слышать его слова, усиленные невероятной акустикой:

– Проходи.

Я, не произнося ни слова перехватил поудобнее клинки и пошагал вперёд. Тут же за нашими с Литессой спинами опустилась мощная каменная дверь, отрезав пути к отступлению.

– Леди Фиорана! Как кстати, что вы пришли вместе. Мне не придётся ловить вас по отдельности.

– Оставайся в стороне. Я сам, – бросил я через плечо идущей следом волшебнице.

Всё мое внимание было приковано к белоглазому, и ни одна стена не способна была преградить мне путь.

Я остановился в нескольких шагах от него и сделал то, о чём мечтал последние месяцы – посмотрел в его глаза. Эта тварь в человеческом обличье похоронила меня заживо на долгое время, и вот он, передо мной. Жаль, что вмешался Явор, потому что я хотел бы ненавидеть Гроггана ещё сильнее, чем сейчас. Моей нынешней ярости не хватало, ведь в ней больше не было отчаяния.

Отражение, молчаливо обойдя меня по дуге, рассматривало стоящего напротив человека как некое отвратительное насекомое.

– Я ждал тебя позже, – сказал Грогган, не отводя взгляда и даже не моргая. – Поэтому сильно удивился, когда мне доложили, что пятеро чужаков идут к вулкану с южной части острова. Зачем ты здесь?

– За тобой, – ответил я.

– Скучнейший человек, – заметило Отражение, обойдя Гроггана сзади. – Он и внутри такой же серый небось.

Я усмехнулся этому замечанию и сказал:

– Я удивлён, что ты встречаешь меня один. Думал, тут будет целая армия, а не семь жалких неумех, с которыми я расправился на подходе.

– А я и не один, – Грогган обернулся. – Вернон! Подходи, не стесняйся.

Только сейчас я заметил в отдалении нынешнего архимага Меритари. Тот направлялся к нам. Сзади донёсся шумный вздох.

– Энормис, знакомься. Это человек, который преобразует Нирион в энергию, – хлопнув Вернона по плечу, сказал Грогган. – Скорее всего, именно он будет присматривать за тобой до тех пор, пока я не найду безопасный способ тебя убить.