Двойной шантаж - [82]
У нее возникло ощущение полной безопасности, немало ее удивившее. Подумать только, Итан только что лишил ее невинности, а она, Кэти, рядом с ним уверена в своей защищенности, как никогда!
Впрочем, в глубине души Кэти понимала, что эта уверенность — иллюзия, от которой скоро не останется и следа. Разве она сможет вечно скрывать от Итана правду о себе? Когда-нибудь все откроется, он поймет, до какой степени его возлюбленная лжива и продажна, и будет от души ее презирать. «Господи, хорошо бы к тому времени уехать из Бостона!» — в отчаянии подумала Кэти и постаралась выкинуть дурные мысли из головы. Ее счастье призрачно и скоротечно, стоит ли его портить размышлениями о грядущих бедах?
Положив голову Итану на грудь, она почувствовала под щекой что-то круглое и твердое — это был медальон «Сынов свободы». Кэти закрыла глаза, стараясь забыть и о Лоудене, и о его задании, и вообще обо всем на свете, кроме того, что несколько минут назад произошло между ней и Итаном.
«Что бы ни случилось завтра, сейчас он мой! — подумала она, прислушиваясь к сильным, гулким ударам его сердца. — Буду жить сегодняшним днем!»
15
Кэти разбудило бившее в глаза не по-зимнему яркое солнце — день уже был в разгаре. Зажмурившись, она вспомнила о событиях минувшей ночи и скосила глаза вбок — рядом, обняв ее рукой за талию, спал Итан. Кэти вдохнула новый для нее запах мужского тела и повернулась к возлюбленному. Прикрытый до пояса простыней, он лежал на боку, лицом к Кэти, засунув вторую руку под подушку, и крепко спал. Кэти осторожно сняла с себя его руку, села и принялась его рассматривать.
Подбородок и щеки Итана потемнели от пробившейся со вчерашнего дня щетины, длинные черные волосы разметались по белоснежной наволочке. Мускулы на его груди, руках, плечах, могучие, как у античного героя, казались высеченными из мрамора.
Но когда Кэти всмотрелась в его безмятежное лицо, оно показалось ей по-детски беззащитным. Такого Итана она еще не видела.
Она улыбнулась — как разительно он отличался сейчас от циничного незнакомца, старавшегося высмеять ее в «Русалке»!
Его черты разгладились, утратив обычную резкость, с губ исчезла насмешливая улыбка; глаза Итана, смотревшие всегда сурово и холодно, были закрыты, но Кэти помнила, что ночью в их серой, сумрачной глубине не было и следа всегдашней суровости, только любовь и нежность. Сняв обе свои маски — самоотверженного патриота, безжалостного шпиона, полного загадок и тайн, и заносчивого сластолюбивого денди, он стал просто человеком, давшим ей первый урок любви.
Переполненная благодарностью, Кэти протянула было руку, чтобы погладить его по щеке, но передумала: не дай бог, проснется! Пусть лучше еще поспит, отдых пойдет ему на пользу. Пусть спит хоть до вечера!
Она взглянула в окно — наверное, так и будет, ведь уже далеко за полдень… Эта мысль подействовала на нее, как ушат холодной воды. Уже за полдень, а ведь рано утром она должна была встретиться с Уортом на рыночной площади!
От ужаса у Кэти чуть не остановилось сердце. Как она могла забыть? Господи, что же теперь будет…
Стараясь не шуметь, она соскочила на пол и поморщилась от боли, снова напомнившей ей о том, что произошло ночью. Превозмогая неприятные ощущения, Кэти подошла к платяному шкафу и начала торопливо одеваться. Господи, только бы не проснулся Итан…
Натягивая на себя одежду, она размышляла о том, что теперь с ней будет. Если ночью она гнала от себя мысли о будущем, то сейчас просто не могла не думать об этом, и чем больше она думала, тем тяжелее становилось у нее на душе.
Лоуден, который должен вернуться со дня на день, наверняка сразу потребует от нее отчета. Что она расскажет ему о Джоне Смите? Как долго она сможет дурачить виконта, не выдавая ему Итана? Пожалуй, чаша его терпения переполнится довольно скоро, и в наказание за свои обманутые надежды Лоуден отошлет ее к Уиллоуби…
А вдруг она забеременела от Итана? Что она будет делать с ребенком на руках? Может быть, Итан на ней женится? Кэти горько усмехнулась при этой мысли. Ей ли не знать, как печальна участь матери незаконнорожденного дитя! Даже если Итан благородно пренебрежет разницей в их социальном положении, как он поступит, узнав, что возлюбленная — шпионка его злейшего врага?
Возможно, Итан захочет выкупить ее у Уиллоуби, но это не спасет ее от виселицы, если Лоуден даст ход ордеру на арест, которым он угрожал ей при первой встрече.
Кроме того, была еще одна неприятная вещь, мысль о которой приводила ее в отчаяние: задуманный Итаном фарс превратился в реальность, Кэти стала любовницей и содержанкой по-настоящему, нарушив клятву, которую дала себе девять лет назад, оказавшись одна-одинешень-ка на лондонских улицах. Она стала такой, как ее мать…
Кэти горестно вздохнула: как тяжела и несправедлива жизнь!
— Куда это ты собралась? — внезапно спросил Итан.
У нее упало сердце. Не в силах посмотреть любимому в глаза, она отвернулась и буркнула, застегивая дрожавшими пальцами пуговицы:
— Хочу немного пройтись.
— Пройтись? Куда же, если не секрет?
— Какая тебе разница? — ответила она, роясь в шкафу в поисках плаща. Гнетущее чувство вины сделало ее грубой. — Здесь что, тюрьма?
Условия фиктивного брака американской наследницы Эди Энн Джуэл и Стюарта, герцога Маргрейва, были просты и ясны: сразу после свадьбы жених отправляется в Африку, прихватив значительное приданое невесты, достаточное для его географических исследований, а она, в свою очередь, наслаждается блеском лондонского света и новым титулом.Однако что-то пошло не так, и пять лет спустя Стюарт возвращается в Англию – и, похоже, окончательно. Совершенно чужие друг другу мужчина и женщина оказываются под одной крышей и вынуждены изображать любящую пару.
Аннабел Уитон уверена, что замужество не имеет ничего общего с любовью. Любовь для светской дамы просто неприлична, любовь разбивает сердце и выставляет в невыгодном свете.Словом, у Аннабел есть состояние, а у разорившегося графа — титул и фамильное поместье. Они будут идеальной парой!Однако Кристиан дю Кейна, герцог Скарборо, полагает: девушка, готовая похоронить себя в унылом браке по расчету, совершает величайшую ошибку. И когда родные Аннабел предлагают Кристиану за изрядное вознаграждение расстроить ее свадьбу, он без колебаний соглашается.Но первое же свидание меняет для герцога всё…
Американка Линнет Холланд полагала, что насквозь видит всех титулованных английских охотников за богатым приданым, но ведать не ведала, что американец, с которым она хотела связать судьбу, – погрязший в долгах негодяй, умело изображающий влюбленного. Однако отчаянная попытка обаятельного аристократа Джека Федерстона помешать девушке совершить ужасную ошибку приводит к неожиданным результатам – он вовлекает Линнет в скандал, губит ее репутацию и теперь, как истинный джентльмен, должен жениться на «опозоренной» леди.Благими намерениями вымощена дорога в ад? А может, все иначе, и неприятное происшествие, связавшее Линнет и Джека, – лишь начало страстной, нежной и счастливой истории любви?..
К кому обращаются промотавшиеся и проигравшиеся в пух и прах лондонские аристократы, которым как воздух нужны невесты с богатым приданым? Или, наоборот, неотесанные американские наследницы миллионов, мечтающие о титуле и положении в лондонском свете? Конечно, к леди Белинде Федерстон, самой прославленной в Англии великосветской свахе!Казалось бы, ситуация вполне обычная: повеса и мот Николас, маркиз Трабридж, срочно нуждается в женитьбе на денежках, да и в потенциальных невестах недостатка нет. Однако ситуация вскоре принимает катастрофический оборот – Николас, никогда в любовь не веривший, воспылал безумной страстью к самой Белинде, да и она далеко не равнодушна к поистине дьявольскому очарованию маркиза…
Лючия, незаконнорожденная дочь принца и знаменитой куртизанки, получила прекрасное воспитание, однако это не помешало ей стать скандальной дебютанткой лондонского сезона.Лючию необходимо выдать замуж, – и чем скорее, тем лучше. А кто, как не многоопытный дипломат сэр Йен Мур, выберет жениха для столь необычной девушки!Однако почему Лючия так упорно отвергает одного кандидата за другим? Почему ее не прельщают самые знатные и богатые поклонники?Возможно, упрямая красавица просто безумно влюблена в сэра Йена и намерена любой ценой пробудить в возлюбленном пламя ответной страсти...
1818 год. Дочь сельского священника Тесс выходит замуж за красивого и богатого аристократа, который оказывается настолько властным и жестоким, что она, пытаясь спасти себя и будущего ребенка от побоев, стреляет в него.Девушка бежит из Англии на юг Франции, где находит приют у художника Александра Дюмона, тоже перенесшего личную трагедию. Молодые люди помогают друг другу освободиться от ужасов прошлого, но на их пути к счастью стоит муж Тесс…
В эпоху раннего Возрождения, когда миром правили жажда власти и алчность, человек и его чувства теряли свою значимость на фоне роскоши и богатств. Оказавшись в эпицентре грязных политических разборок Венецианской и Генуэзской республик, десятилетиями воевавших друг против друга, главные герои вынуждены бросить вызов установленным нравам и правилам, чтобы отстоять свои права на любовь. Столкновения великодушия и жестокости, тщеславия и кротости, условностей и свободы проносят их сквозь испытания, искусственно созданные человечеством того времени.
Юная Эмили Парр попала в плен. Там, в поместье Годрика, герцога Эссекского, девушка узнала, что ее дядя задолжал огромную сумму денег, поэтому герцог решил взять в плен его красивую племянницу и потребовать выкуп… Эмили пытается сбежать. Смелость и настойчивость девушки очаровывают Годрика, и герцог начинает смотреть на нее уже совершенно иначе. Ее фигура, волосы, губы… Дерзкий характер, жесты… Она прекрасна! Сейчас им движет только одно желание – добиться ее любви. Взяв Эмили в плен, он тоже оказался в неволе… Юна Емілі Парр потрапила в полон.
Это викторианский роман о любви, ошибках и заблуждениях, подлостях и истинном благородстве…
Джон, сын вождя приграничного клана Брансонов, спустя много лет вернулся домой, чтобы заставить свою семью подчиниться приказу короля и остановить кровную месть. Чтобы добиться цели, он должен склонить на свою сторону Кейт Гилнок, женщину из союзного клана, за которую его семья поклялась отомстить. Однако красавица, за воинственностью которой скрывается боль, отказывается ему уступать…
После долгих скитаний французский рыцарь Раймонд де Клер поступил на службу к польскому королю Владиславу Ягелло. Бесстрашный воин не догадывался, что вдали от родины найдет то, что искал долгие годы. Пан Янек, едва не погибший от меча Раймонда, стал его верным другом и побратимом. А красавица Ясенка, дочь мазовецкого шляхтича, – женщиной, за которую он готов отдать жизнь. Чтобы спасти любимую и тех, кто стал ему дорог, Раймонд должен выступить с войском короля против жестоких и алчных рыцарей Тевтонского ордена.
Роман «Девадаси» рассказывает о судьбе девушек-жриц, «жен бога», смыслом жизни которых становится танец. Вот только желание обрести женское счастье по-прежнему волнует их…
Рыжеволосая красавица Эмма, принцесса из рода Робертинов, не по своей воле становится женой герцога Лотарингии. Превратности судьбы и козни недругов обрекают ее на годы лишений. Но и в бедной хижине, и в герцогском дворце она по-прежнему верна себе и своей любви, не подозревая, что судьба вновь готовит ей встречу с тем единственным мужчиной, который стал проклятием и счастьем всей ее жизни.
Сакская красавица, леди Бетани, в одночасье лишившись своего замка, земель и даже имени, становится рабыней нормандского рыцаря Ройса де Бельмара. Но и побежденная, она готова бороться за то, что ей дорого. Не сразу она понимает, что бороться ей приходится со своим собственным сердцем и что самый главный, безжалостный враг скрывается в ее родном доме.
Гордая, независимая берберская принцесса стала пленницей молодого красавца шейха, но не покорилась его воле. Однако она не смогла противиться колдовству изысканных ласк и неге сладострастия, которые познала в объятиях своего врага. Она освобождается из плена, но ее сердце остается плененным. И когда настал момент выбора, она готова рискнуть жизнью, чтобы спасти того, кто стал ее проклятием… и ее единственной любовью.
Начало X века. Изгнанный с родной земли дерзкий викинг Ролло имеет, казалось бы, безумную цель – он решается захватить земли северной Франции, чтобы основать там свое королевство.Во время одного из своих набегов пленницей этого неукротимого воина становится юная Эмма, рыжеволосая красавица. Грубый язычник Ролло не мог и предположить, что отныне вокруг этой стройной девушки закружится его жизнь, а дорога, на которую направит его судьба, приведет к вожделенному трону.