Две стороны. Грань правосудия - [31]

Ищейка взяла след, перед этим на мгновение замерев в воздухе. Ну что же, забег начинается. Махнув рукой Гили, я побежала за резко стартовавшим серебристым клубком. Он стремительно направлялся вдоль главной улицы, отталкиваясь от стен домов, тем самым задавая себе быстрый темп. Прохожие расступались, едва завидев бегущего следователя — на ищейку мало кто обращал внимание. Несколько раз я чуть не упала, зацепившись за брусчатку. Сумка нещадно стучала по спине, а дыхание сбилось. Пожалуй, надо уделить более пристальное внимание тренировкам.

Клубок замер возле одного из проулков, а после, вильнув хвостиком, скрылся из виду. Чуть сбавив скорость, последовала за ним. Улочка была настолько узкой, что я сама с трудом помещалась. Плечи цеплялись за облупившуюся отделку, на пиджаке оставались белые следы. Ищейка тоже сбавила обороты, все чаще зависая на одном месте. Видимо, магия феммаинки тут оставляла более слабый след.

Гомон улиц утоп в наступившей тишине. Легкие саднило от витавшей в воздухе сырости. Ищейка плавно летела по воздуху, кончиком нити прощупывая остаточный след магии. Вдруг клубок вздрогнул и метнулся в узкий оконный проем у самой земли. Дладж!

Наклонившись, я заглянула внутрь. Серебристый кругляш мелькнул, а потом и вовсе пропал из виду. Вроде не так уж там и глубоко, можно попробовать спрыгнуть. Зацепившись за раму, я села на землю и свесила ноги в подвал, а после спрыгнула. Под ногами треснули осколки стекла. Видимо, кто-то выбил окно.

В носу защипало от пыли. Я, аккуратно перешагивая через осколки, подошла к проему. Темным — темно. Прикрыв глаза, прислушалась — тишина. Ни единого вздоха, всхлипа, шажочка. Либо феммаинка применила какую-то магию, чтобы скрыть свое присутствие, либо — ее тут нет, и ищейка ошиблась.

Я вошла во вторую комнату, пустив вперед себя крохотный светящийся огонек. Смердящее тряпье, деревянные балки, пустые ведра. Складывалось впечатление, что этот подвал облюбовали бездомные, но после куда-то ушли. В следующей комнате было еще больше всякого мусора, но воняло меньше. Ищейка замерла сверху, освещая пустой угол комнаты. Видимо, и правда, феммаинская магия.

— Лорейн? — тихонько позвала я девочку. Она явно где-то тут. — Помнишь меня? Тишина.

— Лорейн, я знаю, что ты тут, — мягко произнесла я в воздух. — Я с большим трудом тебя нашла, и очень сильно переживала, что ты угодишь в неприятности.

— Лучше бы не находили! — тихонько всхлипнула девочка. Морок спал. В углу сидела черноволосая малышка, в ее глазах застыли крупные слезы.

— Почему? — спросила я, подходя чуть ближе и присев на корточки. — Разве ты не хочешь домой?

— Мама говорила, что там все злые! — выкрикнула девочка, размазывая сопли по лицу.

— Мама? — переспросила я.

— Да, — протянула Лорейн. — Мама говорила, что на родину нельзя возвращаться, что там плохо!

— Может, маме было плохо, а тебе будет хорошо? Ты же там не была ни разу, может, стоит посмотреть хотя бы?

— Если я туда вернусь, потом меня не отпустят!

— Ну мама же твоя как-то оттуда ушла, — улыбнулась я.

— Она сбежала! — снова всхлипнула девочка. — Она сбежала и встретила папу, он помог ей скрыться. А потом… потом она ушла, в царство Великой Матери. И папа ушел, но я не знаю, куда именно…

Видимо, как только перестали действовать врожденные нары феммаинки, он не захотел чувствовать себя причастным к судьбе девочки. Еще и наверняка побоялся возмездия от ее рода.

— Лорейн, давай так, если тебе там не понравится, то я тебя заберу. По рукам? — я хитрила. Разумеется, забрать я ее не смогла бы, но и сильно сомневалась, что Лорейн там не понравится. По слухам, общины рода Фемма Инн отличались красотой полей, рек и озер. Уютные теплые домики с белыми крышами, школы для девочек, множество невиданных, но безопасных зверей. Каждый хотел бы жить в таком месте.

— Ты не сможешь, — на мгновение перестав лить слезы, выдохнула девочка, — они не отпустят!

— Думаю, если ты скажешь, что тебе там плохо, то отпустят, — пробормотала я, стараясь поверить в свою ложь. Одно я знала точно — лучшего места для девочки, чем община рода Фемма Инн не придумаешь. И нигде ей не будет так же спокойно, нигде не станут заботиться в той же мере, и никто не сможет окружить ее большей безопасностью.

— Точно? — Лорейн подняла на меня заплаканные глаза.

— Точно, — улыбнулась я. — А теперь пойдем, нас уже заждались.

Девочка поднялась, стараясь отряхнуть от старой серой юбки соринки. Белая рубашка тоже была измазана в грязи — и как ее только занесло в этот подвал?!

— Лорейн, ты не против, если я магией чуть-чуть почищу твою одежду? — спросила я.

Девочка кивнула, размазывая сопли и слезы по лицо. Мда, покажи я сейчас Хранительницам их пропажу, меня, скорее всего, четвертуют. Любовь феммаинок к своим чадам безгранична.

Выход из подвала был заколочен с противоположной стороны. Сломать вручную не получилось, а примени я магию, пришлось бы после заполнять рапорт и отчитываться перед начальством о том, что я позабыла в захламленном подвале. Надо бы сюда потом стражников отправить, пусть разбираются с заброшенным местом.

Я подсадила Лорейн к окошку, та выбралась на свет. Зацепившись за раму, подтянулась и я. Ладонь пронзила острая боль. Шипя от боли, я выбралась на свет и оглядела руку. На раздолбанную брусчатку стекали капли крови, а из самой ладони торчали крохотные осколки стекла. Прекрасно.