Души напрокат (ЛП) - [64]

— Откуда он узнал? — его взгляд быстро метался от её лица к двери и обратно.

— Знал что? Я подумала, что тебе не помешают салфетки, — Калли снова протянула их. Ему пришлось сильно дёрнуть, чтобы вызволить их из её ледяной хватки.

Он уронил пачку на прилавок, затем обхватил руками своё туловище. Его ладони крепко прижались к предплечьям и заходили туда-сюда. Успокаивающее движение портилось лишь давлением, из-за которого на коже оставались красные следы.

— Что ты здесь делаешь? — почему он так её боялся? Сероватый оттенок на его лице был чем-то новеньким.

Калли приподняла брови.

— Это же заправка.

— Ха. Ага. Конечно, — его дёрганые движения напоминали ей Джоша, отходившего от кайфа.

Зачем она вообще вмешивается?

— Что случилось?

Джоуи так долго сверлил пол сердитым взглядом, что Калли подумала, будто он забыл об её присутствии. Как бы он ни облажался, это явно сказалось на нём. Она не считала, что он балуется чем-то помимо магии, но она не могла похвастаться отличными навыками чтения людей.

— Она вернулась, — прошептал он наконец.

— Кто?

— Женщина, которая хотела душу, — его голос сделался тихим, но слова всё равно пронзили сердце Калли. Тесс.

Она разжала стиснутые челюсти, чтобы спросить.

— Ты отдал ей душу?

Он поднял на неё взгляд, и глаза казались остекленевшими, потому что под веками скопились слезы.

— Не мою. Она сказала, что чтобы забрать мою, ей нужно разрешение…

Её колени едва не подкосились, но Калли обязана была спросить.

— Но?

— У меня была очередная от Заклинателя.

Это резко вернуло её в реальность.

— Уже?

Ему хватило дерзости выглядеть застенчивым.

— Она была мне нужна, — он издал невесёлый смешок. — Полагаю, ей она нужнее.

— Что ты имеешь в виду? — в прошлый раз Джоуи потребовал у Тесс денег. Она заплатила?

— Когда я сказал ей «нет», она просто всё равно забрала её, — он посмотрел в глаза Калли с явной мольбой. — Я не стал бы предавать Заклинателя. Вы это знаете.

Она почти ему поверила.

— Ага. Но как она это сделала?

Джоуи вцепился в её руки, и мороз под её кожей мгновенно устремился к нему. Он разжал руки прежде, чем его обморозило.

— Она впилась ногтями в моё плечо, а потом поднесла губы к впадинке моей шеи. Всё было не так, как когда ты её забирала.

— Она высосала душу из тебя? — отвращение никак нельзя было скрыть. Калли не произносила слов «вампир душ», но чёрт подери, как же громко она об этом думала.

— Я знаю, как это звучит, — рявкнул Джоуи и дёрнул воротник рубашки. Никаких следов клыков, но в центре его груди имелись три небольшие ранки, во впадине под шеей. Края были неровными. Кровь у него не шла, но, наверное, ему понадобится медицинский клей, чтобы не осталось шрамов.

— Я тебе верю, — сказала Калли практически про себя.

Джоуи наклонился поближе и понизил голос.

— Она сказала, что вернётся, когда я в следующий раз арендую душу, но я не отдам ей ещё больше душ. Клянусь.

Как будто Заклинатель продолжит сдавать души парню, который отдавал их конкуренту.

— Значит, ты скажешь Заклинателю? Объяснишь всё? — продолжил Джоуи. Надежда, слезами набухшая в его нижних веках, почти подкупила её.

Почти.

— Если хочешь заслужить уважение Заклинателя, иди туда сам и скажи ему.

Джоуи уставился на неё, разинув рот, хотя из её тела вовсе не выросла вторая голова.

— Я не могу.

— Ты будешь в безопасности. Это лучший вариант, — Калли не была уверена, что это правда, но она не собиралась шагать в магазин Заклинателя и рассказывать эту историю с его слов. Ни за что, бл*дь. Такова цена, которую Джоуи платил за то, что баловался с магией душ, а не помогал своему ребёнку с алгеброй.

Кроме того, ей кота спасать надо.

Зара чертовски много трепалась о безопасности, но решётка на двери её квартиры на первом этаже была не заперта, а ветхая белая дверь за ней оставлена приоткрытой. Соседние двери в ряду комплекса, где она жила, были разве что не забаррикадированы. Хотя пятидесятилетние постройки не выдерживали крепкого пинка в место возле дверной ручки. Калли продвинулась внутрь, когда мама не ответила на звонок в дверь.

— Мам?

— Я здесь. Фрэнки нуждается во мне, — умиротворённый и мелодичный голос Зары донёсся из задней части дома.

Всё, в чём нуждался этот долбаный кот — чтобы Зара перестала ныть и залезла на приставную лесенку, чтобы стащить его оттуда. Само собой, мама Калли сидела в кухонном уголке и потягивала чай.

— В сообщениях ты писала, что дело срочное, — сказала она.

Зара запахнула пурпурный халат на обнажившемся бедре. Как будто Калли есть дело до ноги её мамы.

— Он напуган.

Фрэнки, рыжий комок шерсти, мурлыкал так громко, что Калли услышала его ещё из гостиной. Но с мамой спорить бессмысленно. Сколько бы раз он ни прыгал с полки на холодильник, а оттуда на шкаф, Зара не понимала явных попыток Фрэнки обрести уединение. Калли не сможет уйти, пока кот не будет «спасён» из своего любимого укромного местечка.

Она окинула взглядом кухню, но не заметила лесенки из двух ступенек. Она видела лишь три журнала с недавними датами да башню контейнеров из-под еды на вынос. Вот и надейся, что Зара научится сама решать свои проблемы.

— Куда ты дела стул-стремянку?

— В кладовке, — скучающий тон Зары взбесил Калли сильнее, чем пренебрежительный жест, указывающий на дверь справа от неё.