Души напрокат (ЛП) - [66]
— Ты осознаешь, что я много раз отдавала свои сбережения моему старшему брату? Что это я поместила его в программу лечения? Из которой он удрал? И это я оплачивала твои счета за бензин, когда ты отдала ему всё до последнего пенни, чтобы он сумел получить дозу на выходные?
Зара отмахнулась от правды небрежным жестом руки.
— Помочь семье время от времени…
Давление запульсировало в висках Калли. Самовозгорание было вымыслом, но вот взорваться от ослиной тупости своей матери? Да запросто.
— Несколько раз за год — это не «время от времени».
— Иди сюда, — поманила её мать, источая сладость на всю комнату. — Ты бы так не расстроилась, если бы с Джошем всё было хорошо. Расскажи мне, что происходит.
Даже когда Джоша нет рядом, он умудрялся быть центром внимания. Ласковые жесты, которыми Зара показывала сесть, вызваны не заботой о Калли. Она — всего лишь средство достижения цели. Как обычно.
— Я не стану садиться.
Зара приподняла одну бровь, явно разочарованная неповиновением дочери. Какая ж жалость.
— Садись. Ты расскажешь мне, что происходит.
— А почему бы тебе не рассказать мне, почему ты брала души напрокат? — хорошо заточенные кинжалы не сумели бы ранить её мать так же эффективно. Стыд сдавил ей горло, но Калли отмахнулась от него, сглотнув.
Зара раз за разом открывала и закрывала рот, издавая лишь невнятные звуки, пока не взяла себя в руки настолько, чтобы выдавить:
— О чём ты говоришь?
— Я знаю, — два этих маленьких слова повисли между ними на несколько секунд, а может, лет. Правда могла и не помочь Калли, но хотя бы дала ей время и пространство. Чем быстрее она выберется отсюда, тем лучше. Но так ли это? Разве вернуться к охоте на загадочную женщину с магией контроля душ — это лучше, чем говорить с её мамой?
Зара покрутила серебряное кольцо на указательном пальце. Свет, лившийся через разноцветное полотно на кухонном окне, не отражался от металла. Всё здесь было тусклым.
— Нам всем нужна возможность сбежать, — пробормотала её мама.
Калли сменила тему, и теперь разговор с головокружительной скоростью катился под откос. Ударить по тормозам, возможно, будет хуже, но она ни за что не останется, чтобы встретить неминуемое падение. Она достигла предела. Если она не уйдёт сейчас, то может выболтать секреты, которые ей не принадлежали, и видит Господь, последствий она не переживёт.
Калли с грохотом захлопнула за собой дверь, оборвав болтовню мамы о том, чтобы сделать себя достаточно лёгкой и подняться в рай. Споры с Зарой никогда не работали. И её день не улучшится от попыток объяснить, что любое божество, которому есть дело лишь до перевеса в счёте — это дерьмовое божество.
Если отбросить теологические разногласия, надо отдать Заре должное. Может, она выбрала правильную сторону. Судя по тому, с какой скоростью Калли шла ко дну, вероятно, у неё вовсе не было благосклонного стража-наблюдателя.
И это даже если брать в расчёт Дерека.
Глава 15
На банковском счету Калли лежало тридцать семь долларов, а топливный бак в её машине наполовину опустел, несмотря на утреннюю дозаправку, но чёрт подери, после визита к Заре она заслужила пирог.
Знакомая обстановка «Дотта» окутывала как тёплое одеяло. Разномастные стулья в закусочной на семь столиков дарили капельку успокоения. Когда официантка поставила перед ней двойную порцию кремового пирога с кокосом, Калли притворилась, что её жизнь полна схожих моментов фривольности. Прожигать жизнь? Пф-ф-ф. Есть пирог на обед — это вершина жизни, свободной от забот. Первый роскошный кусочек закрепил это ощущение; лучший способ потратить четыре доллара.
К сожалению, даже пирог домашнего приготовления не мог остановить сценарии «а что, если», крутившиеся в её голове. Её мать пользовалась душами. Может, она и не арендовала их, пока была с ней (она могла сделать это один раз десять лет назад, или же вчера — леденеющие руки Калли не поймут разницы), но разве это имело значение? Арендаторы душ необязательно должны быть тощими и измотанными. Чем больше времени Калли проводила в этом мире, тем лучше она понимала, что прокат душ — это не для тех, кто опустился на самое дно. Человек должен хотеть защитить свою душу. Это объясняло категорию наркозависимых. Прокат душ находился на пару ступеней выше самого дна. И провалиться ей на месте, если она понимала логическое обоснование такого выбора.
— Как пирог? — спросил мелодичный голос, не принадлежавший официантке.
Калли совершенно затерялась в пироговых размышлениях. Она подняла взгляд и увидела женщину, присевшую рядом с ней. У неё были длинные светлые волосы песочного цвета, и пастельная богемная блузка почти не виднелась из-под сияющих локонов. Калли мгновенно узнала её, и в животе стремительно сформировался тугой узел.
— Эм, хороший.
Она не смотрела женщине в глаза, разве что на секундочку. Это не имело значения. Чёртовы экстраверты.
— Это кокосовый?
— Ага, — почему Тесс ведёт беззаботные беседы? Если бы только телефон Калли завибрировал. Повод оборвать разговор никогда не подворачивался, когда он так нужен.
Непрошеная гостья слишком сильно напоминала Калли маму. Свободомыслие и чудная мягкость в небрежном разговоре.
Калли Дельгадо добровольно вызвалась стать ученицей Заклинателя Душ Джем Сити. Он силой вложил в неё магические способности, но теперь эта магия принадлежит ей. Она научится контролировать реакцию своего тела на арендованные души или сгорит на работе. Буквально. Она обменяла свой шанс избежать тёмной стороны Джем Сити на спасение брата. Теперь ей нужно держать его трезвым и защищать, попытаться наладить семейные узы и избегать мафиози, которые слишком интересуются магией проката душ. Но когда на пороге Заклинателя Душ начинают появляться трупы, именно Калли и её напарнику Дереку предстоит выследить того, кто убивает арендаторов душ.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.
Открыв глаза, Стефи поняла, что она оказались на космическом корабле неизвестных колонистов, а последнее, что она помнит, это то, что на их корабль напали космические пираты. Что случилось и как она и ее подруги здесь оказались? И что теперь делать? Как найти дорогу домой, не оказавшись снова в руках врагов? Ждут ли их на родной планете? Да и так ли уж им хочется вернуться? Дэвиену предстоит важная миссия, от которой зависит будущее его планеты, а космическая находка не даёт полностью сосредоточиться на этой задаче, смущая шквалом чувств и эмоций. Как разобраться в своих желаниях и не потерять безвозвратно то, что было случайно (случайно ли?) найдено на просторах вселенной.