Души напрокат (ЛП) - [65]
Само собой, чёрный стул-стремянка оказался запихнутым прямо рядом с запасным стиральным порошком на полу в кладовке. Калли сделала всего один шаг в сторону Зары, когда её окутало льдом.
Боже, нет. И она тоже? Серьёзно? Если её семья уже подсела на магию душ, Джош мог бы упомянуть об этом. Он мог бы сказать ей, чем занималась Зара. Чем дольше мозг Калли обдумывал мысль о том, что мама арендовала души, тем сильнее скручивало её нутро. Её пальцы окоченели на мини-лесенке, которую она держала. К счастью, тут она раскошелилась на более дорогую деревянную версию.
Калли могла справиться со многими ситуациями. Она каким-то образом балансировала между настоящей работой и сомнительной ночной шабашкой вплоть до этого утра. Она справлялась с боссом мафии и его магическим коллегой и оставалась в целости и сохранности. Но принять, что её мама пользовалась магией душ? Нет уж. Это уже передозировка «какого-хера» на её торте катастроф, и Калли не собиралась пробовать его на вкус.
Фрэнки именно в этот момент начал мяукать. Калли понятия не имела, чувствовали ли коты магию, но с другой стороны, она и не думала, что люди могут её чувствовать. Кое-что изменилось, и пушистый чувак это знал.
— Почему ты просто стоишь там? Джошу никогда не требовалось столько времени. Спусти его, — торопливая критика Зары обычно ранила глубже. Может, онемение, поднимавшееся по венам Калли, служило не такой уж плохой добавкой к её посещениям мамы.
Калли сумела пройти мимо Зары к дальней стене. Сосредоточившись на коте, она смогла удержаться на плаву вопреки гнилой яме разочарования в своём нутре. Она как можно незаметнее размяла пальцы, и когда она отодвинулась от Зары, её ладони достаточно смягчились, чтобы она сумела поставить лесенку. Это хоть и помогло текущей задаче, но лишь утвердило понимание «мама использует души».
Фрэнки свернулся на маленьком шкафчике над холодильником. Зара держала дверь закрытой, но Фрэнки её распахнул лапой, как всегда. Он был умным котом; наверное, Калли он бы даже нравился, если бы ей не приходилось регулярно «спасать» его. Когда она вытащила его, он её не оцарапал, но понёсся к Заре сразу же, как только его лапы коснулись пола. Или коты не могли чувствовать магию душ, или Фрэнки тоже ставил семью на первое место. Как и остальные Дельгадо.
— Тебе ещё что-то нужно, пока я здесь? — въевшаяся под кожу нужда отдавать раз за разом не позволяла Калли уйти, не предложив. Нельзя назвать это привычкой успешного человека. Почему Зара не могла быть той мамой, которую Калли помнила из детства? Это бессмысленное желание, но ей томительно хотелось, чтобы мама образумилась. Она отвесила себе мысленную пощёчину. У Джоша был шанс измениться. Он уже достиг дна. А Заре ещё слишком далеко падать.
Мама подхватила Фрэнки на руки, и когда она погладила кота, та естественная гадость, которую она источала, смягчилась.
— Я не стала бы звонить, но Джош не пришёл.
Угрызения совести пересилили в Калли ревность и нервозность. По большей части. Её мама явно беспокоилась. Она не собиралась заставлять её страдать, но если всё рассказать, то ситуация лишь усложнится для всех них.
— Уверена, он окажется здесь сразу же, как только сможет.
Взгляд Зары метнулся к её дочери. Её зрение слишком острое, на её же беду.
— Почему ты стоишь там? Я не воняю.
— Пачули тоже считается за запах, мам, — лучше уклониться, чем позволять словам мамы ранить её. Отрешённый взгляд в глазах её матери не мог быть побочным эффектом использования магии. Ведь так?
— Каллиопа, — только Зара произносила её имя как ругательство.
— Да, мам? — утомление одолело Калли. Годы разборок с семейным дерьмом брали своё. Обычно Калли разделяла всё на лёгкие, безопасные проблемы, с которыми можно справиться. Она могла прятать сжатые шарики печали под своими рёбрами, как белка, готовящаяся к зиме, полной чувства вины. Но теперь, ночь за ночью держа лицо перед Фордом, не дрогнув перед Заклинателем Душ, ныряя в мир, кишащий коварной магией, у неё уже не осталось энергии, чтобы отстраняться и справляться со своими эмоциями.
— Я знаю, что тебе что-то известно о Джоше. Сядь, и мы поговорим, — Зара посмотрела на свободное сиденье по другую сторону стола, затем обратно на свою дочь.
Калли сделала один шаг в сторону матери, прежде чем мороз начал окутывать её пальцы.
— Я не могу.
Верхняя часть груди Зары была обнажена. Никаких отметин. По крайней мере, никто не крал душу у её матери. Всё беспокойство о Заре испарилось.
— У тебя не может быть ничего важнее разговора о твоём брате.
— Как будто тебе всё известно, — даже когда в мозгу загорелись тревожные огоньки, Калли не сумела сдержать эти слова. Или пожалеть, что произнесла их.
— Ты знаешь, где Джош. Ты просто скрываешь это от меня, потому что не хочешь, чтобы я ему помогла, — Зара скрестила руки перед грудью, преградив Калли дорогу.
— Да, вот она, я. Никогда не помогаю Джошу.
Сарказм ускользнул от её матери.
— Ты так занята своим расписанием и работой, что забыла о том, что на самом деле важно.
Готовность спасать Джоша опять порушила её расписание. Что делала Зара, пока Калли ставила преступление на первое место, во имя семьи? Она арендовала души. И ради чего? Чтобы облегчить чувство вины за то, что испортила жизнь своим детям? Она не походила на наркоманку, так что дело не в наркотиках. Она подцепила женатого чувака? Что бы там ни было, Джош или Калли не являлись приоритетом. Супер, Зара, как всегда.
Калли Дельгадо добровольно вызвалась стать ученицей Заклинателя Душ Джем Сити. Он силой вложил в неё магические способности, но теперь эта магия принадлежит ей. Она научится контролировать реакцию своего тела на арендованные души или сгорит на работе. Буквально. Она обменяла свой шанс избежать тёмной стороны Джем Сити на спасение брата. Теперь ей нужно держать его трезвым и защищать, попытаться наладить семейные узы и избегать мафиози, которые слишком интересуются магией проката душ. Но когда на пороге Заклинателя Душ начинают появляться трупы, именно Калли и её напарнику Дереку предстоит выследить того, кто убивает арендаторов душ.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.
Открыв глаза, Стефи поняла, что она оказались на космическом корабле неизвестных колонистов, а последнее, что она помнит, это то, что на их корабль напали космические пираты. Что случилось и как она и ее подруги здесь оказались? И что теперь делать? Как найти дорогу домой, не оказавшись снова в руках врагов? Ждут ли их на родной планете? Да и так ли уж им хочется вернуться? Дэвиену предстоит важная миссия, от которой зависит будущее его планеты, а космическая находка не даёт полностью сосредоточиться на этой задаче, смущая шквалом чувств и эмоций. Как разобраться в своих желаниях и не потерять безвозвратно то, что было случайно (случайно ли?) найдено на просторах вселенной.