Души напрокат (ЛП) - [62]
— Да, Лу. Просто устала.
Её начальница притихла настолько, что Калли даже проверила, не оборвался ли звонок. Следующие слова Луиза произнесла медленно, но ясно.
— Я знаю, что твой братец — ходячая проблема. Если тебе нужно несколько дней, чтобы разобраться, возьми отгул. Я не отберу у тебя работу.
— Спасибо, — Калли сомневалась, что может принять это предложение. Её банковский счёт не одобрит такое решение.
Лу понимала испоганенные семьи и миллионы способов, которыми они могут разрушить твою жизнь, но оливковая ветвь простиралась не до бесконечности.
— Не спеши благодарить меня. Если опять вот так пропадёшь, я не смогу оставить тебя. Хоть любимица ты мне, хоть нет.
— Конечно, — что ж, дерьмо. Учитывая, как Форд и Заклинатель гоняли её, Калли нужно время. Она могла взять отгул и распределить скудный паек в кладовке по дням, или же она могла пообещать прийти, рискуя не сдержать слово и потерять долгосрочный источник дохода. — Могу я взять несколько дней отгула? Когда я вернусь, я буду прежней, — Боже, как она надеялась, что это не ложь.
Прошёл час, и предложение Луизы продолжало казаться сюрреалистичным. Нормальное отношение начальников к тому, что подчинённые не появляются на работе — это миф. Они не должны терпеть такие вещи, если только ты не валялся где-нибудь в канаве. Но Калли каким-то образом заслужила подобное доверие, и теперь, с потом выгоняя из себя вчерашний алкоголь, она должна найти способ не испоганить это доверие.
Завтрак послужил бы хорошим отвлечением, если бы она знала, что приготовить. На работе такие решения принимала Лу. Дома всё ложилось на неё, и ей надо принимать в учёт голого мужчину в соседней комнате. Дерек вообще ел завтрак? Он ожидал большого, мужского приёма пищи из яиц и мяса, который она не могла предоставить? Её пустой желудок заурчал в предостережении «ешь, или будем блевать». Пора принимать решение.
Оказывается, хлопья Frosted Flakes не зря выпускались в таких больших коробках.
Дерек ввалился в кухню в начале одиннадцатого. Вопреки дополнительному сну он, как и Калли, не выглядел отдохнувшим. Однако низко сидевшие джинсы на нём смотрелись намного лучше. И взъерошенные со сна волосы, само собой.
— У тебя есть чем перекусить? — она никогда не слышала, чтобы его голос звучал так хрипло.
Калли показала на большую коробку кукурузных хлопьев в глазури, которую оставила на столе. Её сполоснутая миска уже стояла возле раковины.
— Хлопья, значит, да? — уголки его губ приподнялись, а в глазах затанцевали лукавые искорки. Возможно, прошлая ночь ничего не испортила.
— Лучший вариант в доме, — пожав плечами, Калли отбросила стыд за то, что не предоставила ему большего. Прошлой ночью он перепихнулся как профессионал, а на следующее утро она сумела вызвать у него улыбку. Что ещё нужно мужчине?
Дерек кивнул.
— Всем известно, что они суперррр, — его имитация тигра Тони из рекламы хлопьев была идеальной.
Смех Калли прокатился по тесному пространству. Когда в последний раз её смех не окрашивался сарказмом и не выдавливался из неё без веселья? По шкале причин для пропуска работы Дерек отнюдь неплох.
— Миски в шкафчике возле холодильника, ложки в ящике прямо под ним.
Мышцы его широкой спины напрягались и плавно расслаблялись, пока он готовил себе лучшие хлопья, имевшиеся в её распоряжении. Эхо того жара, который поглотил её прежде, отдалось в животе Калли, но она позволила ему тлеть. Она хотела верить, что между ними настоящая связь, но не хотела рисковать и рушить этот потенциал, кинувшись на него. Дерек считал её сильной, вне зависимости от её мнения на этот счёт, так что Калли не собиралась сейчас показывать ему слабость. А поставить своё желание превыше сохранения жизни брату — это слабость практически по любым стандартам.
Дерек прислонился к её шкафчику, прижимая миску с хлопьями к груди и отправляя в рот ложку за ложкой. Он чувствовал себя как дома. Гордость пронзила Калли, заставляя крошечные волоски на шее приподняться. Её телефон издал приглушенный сигнал, завибрировав на столе. Момент был испорчен, и она посмотрела на экран, а затем уставилась в потолок, стараясь быть терпеливой. Не сработало.
— Что случилось? — спросил Дерек в промежутке между набиванием рта хрустящими вкусняшками.
Калли пренебрежительно махнула рукой на телефон.
— Просто моя мама.
— Проверяет, как ты? — он широко улыбнулся.
— Ну, это было бы впервые, — уж её-то мать испортит настроение наутро после секса.
Дерек оттолкнулся от шкафчика и неспешно подошёл к ней, всё ещё держа свой завтрак.
— Всё хорошо?
— Ага, — Калли покачала головой, пытаясь вытеснить чувство ничтожности, которое мать всегда пробуждала в ней. — Её кот застрял на шкафчике, и она не может найти Джоша, чтобы тот пришёл и спас его.
Глаза Дерека сузились до щёлочек, затем он медленно спросил:
— Ты меня разыгрываешь, да?
— Если бы.
— Ты выглядишь недостаточно взрослой, чтобы иметь престарелого родителя, — он аккуратно выбирал слова. В этом не было необходимости, но Калли всё равно оценила деликатность.
— Она не престарелая, просто не любит делать вещи сама, — озлобленность на свою семью, наверное, не возбуждала. Да Калли просто мечта всех парней, бл*дь. — Обычно Джош часто к ней заглядывает. Она пишет не из-за кота на самом деле. Она хочет знать, где Джош.
Калли Дельгадо добровольно вызвалась стать ученицей Заклинателя Душ Джем Сити. Он силой вложил в неё магические способности, но теперь эта магия принадлежит ей. Она научится контролировать реакцию своего тела на арендованные души или сгорит на работе. Буквально. Она обменяла свой шанс избежать тёмной стороны Джем Сити на спасение брата. Теперь ей нужно держать его трезвым и защищать, попытаться наладить семейные узы и избегать мафиози, которые слишком интересуются магией проката душ. Но когда на пороге Заклинателя Душ начинают появляться трупы, именно Калли и её напарнику Дереку предстоит выследить того, кто убивает арендаторов душ.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
«Спешу сообщить вам, многоуважаемая Анна, что из дневника Его Величества, найденного нами после его смерти, было установлено, что двадцать два года назад он имел романтические отношения с вашей матушкой, Инной Сергеевной Арсентьевой, вследствие чего спустя девять месяцев на свет появились вы. Таким образом, Анна, вы являетесь Законным Бастардом Королевства Адлендор и призываетесь немедленно отбыть на родину вашего венценосного родителя. Должен предупредить, что в случае отказа на мое приглашение я снимаю с себя всю ответственность за вашу безопасность».
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.