Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории - [37]
«Современная индивидуальность шоу сочетается с личностью и отношением, с которыми мы хотим ассоциировать диетическую кока-колу», – сказал для The New York Times Фрэнк П. Бифалко – младший, вице-президент Coca-Cola по маркетингу. Напиток был самой популярной диетической содовой в то время, но ее продажи упали. Молодые люди, казалось, больше интересовались водой со вкусовыми добавками, чаем в бутылках и необычным кофе. С помощью ребрендинга компания планировала вновь заявить о себе как о любимом напитке поколения X. Диетическая кола стремилась завоевать популярность среди этих молодых и сообразительных людей, на которых, казалось, невозможно произвести впечатление. «Друзья» был единственным ситкомом, который всем нравился. Как выразился Entertainment Weekly, рекламная кампания с участием персонажей была «самым значимым маркетинговым событием, направленным специально на поколение X».
Coca-Cola даже передала креативные решения продюсерам шоу, а не собственному рекламному агентству. Итак, именно от Warner Bros. выдвинули предложение актерам. «Вот где я отдаю должное Дженнифер, потому что ее голос я помню наиболее отчетливо. Она сказала, что это был перебор. И мы могли бы ее послушать. Но мы этого не сделали», – вспоминала Кудроу. Энистон понимала, что надо ковать железо, пока горячо. Но из-за популярности стрижки Рэйчел у нее было реальное понимание того, насколько известными они становились. Каждая женщина в стране ходила со стрижкой, как у нее. Как скоро всем надоест видеть ее повсюду?
Они опасались и задавались вопросом, правильно ли поступают. Но отказываться от денег Coca-Cola? Это просто глупо. Опять же актерам предлагались совершенно разные суммы, но в среднем это было от 250 000 до 500 000 долларов. Позже ЛеБлан сказал Times, что они согласились на это при условии, что реклама будет показываться в течение одного месяца и только на NBC. И они ее запустили.
После пяти недель ажиотажа окончательный вариант рекламы диетической колы вышел в эфир 28 января, во время часового эпизода после Суперкубка. Были объявлены главный приз (поездка на двоих на съемки шоу) и виновник в краже газировки. Конечно, это была Рэйчел. Все актеры были хороши для бренда, но в ночь Суперкубка это была Энистон, держащая бутылку, отбрасывая волосы назад и делая глоток.
«Эпизод после Суперкубка» стал переломным моментом для «Друзей». Это был, пожалуй, самый большой урок, полученный за время съемок второго сезона. Шоу было заполнено приглашенными звездами: Брук Шилдс, Крис Айзек, Жан-Клод Ван Дамм и Джулия Робертс (которая играла объект симпатии Чендлера и, по слухам, встречалась с Мэттью Перри). Дэн Кастелланета из «Симпсонов» также сыграл небольшую роль, как и комедийный актер Фред Уиллард. Даже Марсель ненадолго появился снова. Через неделю после того, как «Эпизод с лесбийской свадьбой» стал самой рейтинговой серией «Друзей», шоу обновило собственный рекорд. Почти в два раза больше людей посмотрело «Эпизод после Суперкубка»[80]. По сей день он остается самой популярной программой в истории, приуроченной к Суперкубку[81].
Это принесло отличные результаты Coca-Cola. Продажи газировки подскочили и продолжали увеличиваться в течение лета. Люди снова полюбили диетическую колу. А что касается «Друзей»? С них было достаточно. Энистон была права – это слишком. Маятник сильно качнулся после эпизода с Суперкубком, который критики осудили как бесстыдную махинацию с деньгами, сработавшую слишком хорошо. Газета Chicago Tribune окрестила его «Эпизодом, в котором шоу переходит от беспорядочных половых связей к проституции». Культурный феномен превратился в «национальную эпидемию», а журнал Newsweek наградил одну из своих статей заголовком: «ДА НАЧНЕТСЯ ОБРАТНАЯ РЕАКЦИЯ!».
Второй сезон закончился с меньшим количеством зрителей, чем начался. У шоу все еще были отличные рейтинги, но лица восходящих звезд на экране стали слишком знакомыми. Фильмы с ЛеБланом и Швиммером вышли и провалились. Каждая женщина, сделавшая стрижку Рэйчел, теперь понимала, какая это была паршивая прическа, требующая сложного ухода. Даже Литтлфилд понял, что «Друзья» стали успешными слишком быстро. Руководство телеканала NBC сказало, что больше не будет одобрять сделки по сотрудничеству и постарается уменьшить количество упоминаний актеров в прессе. «Скорее всего, шоу оказали слишком много внимания», – говорилось в Entertainment Weekly. И это было мягко сказано.
Кауфман, Брайт и Крэйн чувствовали себя ужасно – из-за этой нелепой рекламы и из-за того, что убедили актеров согласиться на участие. «Это был полный провал. В результате все мы признали, что это было глупым решением», – позже сказал Крэйн. Брайт тоже жалел о содеянном: «Пока вы не достигли успеха, так сильно его хотите, что не думаете, какой это вызов для вашей жизни. Я думаю, что нужно быть очень осторожным в своих желаниях».
Для актеров жизнь изменилась в одночасье. Год назад они были восходящими звездами, а теперь стали знаменитостями. Пророчество Берроуза сбылось. «Если бы мы продолжали держаться вшестером, это было бы катастрофой», – вспоминала Кудроу. Они перестали выходить как группа. Точнее, перестали выходить так часто. Точка. ЛеБлан жил в многоквартирном доме, и незнакомцы стучались в его дверь круглосуточно. Он рассказывал, как задумывался о покупке дома. С воротами.
