Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории - [39]

Они действительно вернулись к работе в августе, но с ЛеБланом и без новых контрактов. Warner Bros. сделала актерам встречное предложение – 75 000 долларов за эпизод (без процентов от синдикации), но при условии увеличения текущих контрактов с пяти сезонов до шести. Они не возражали. Швиммер явно не хотел связывать себя долгими обязательствами, но (благодаря ему) они стали более сплоченными, чем когда-либо, как маленький профсоюз. ЛеБлан вспоминал, что они заключили формальный договор: «Если они придут к тебе за моей спиной, ты скажешь мне. Если они придут ко мне за твоей спиной, я скажу тебе. Все согласны?»

На данный момент – да. Они продолжили работу, сняв первую половину третьего сезона, поскольку переговоры затянулись. NBC обвинила Warner Bros. в том, что она хвасталась своей большой сделкой по синдикации в прессе, подталкивая актеров просить о прибавке. New York Daily News тем временем указала, что «как продюсерская компания, так и телеканал упорно работали в течение последних двух лет, чтобы продвигать актерский состав как сплоченную команду, возможно, надеясь предотвратить влияние одного лишь человека. Если это так, то компании сейчас могут пожинать то, что они посеяли». И правда, нужно быть осторожным в своих желаниях.

Без сомнения, между шестью актерами существовали противоречия. «Я не буду врать, что у нас никогда не было разногласий с актерами или что у актеров никогда не было расхождений между собой. Да, иногда они ругались, а иногда люди уходили со съемочной площадки. Но это всегда решалось на месте», – рассказывал Кевин Брайт. Что бы ни случилось во время тех переговоров, им удалось оставить это между собой. В конце концов, Швиммер сказал, что все свелось к демократическому голосованию: актеры продлят свои контракты до шестого сезона в обмен на ежегодное увеличение зарплаты[82]. После шести месяцев переговоров в конце декабря 1996 года контракты были подписаны.

Эта сделка изменила все, создав прецедент для будущих переговоров в других шоу и сделав «Друзей» чем-то большим, чем забавный хит. Теперь актеры понимали, что какой бы силой они ни обладали по отдельности, это не сравнить с силой их команды. С тех пор они договорились, что все решения, которые они могут принять вместе, они будут принимать только так, будь то деньги, реклама или дальнейшее участие в шоу. Даже когда дело доходило до наград, все они заявляли себя в одной категории: мы вместе, а не по одиночке. Они дали понять продюсерам и телевизионной сети, что если кого-то уволят, они уйдут вместе.

«И тогда мы решили просто отступить, залечь на дно и придерживаться поставленной задачи», – сказала Кудроу. Все были в деле, и надолго. Пришло время заработать эти огромные разрекламированные зарплаты. После всей этой шумихи в прессе задача была довольно очевидной: попытаться убедить аудиторию, что они все те же старые «Друзья».

Третий сезон – это «Друзья» в самом приземленном виде. После предыдущего, полного сюрреализма, этот возвращает нас к реальности (или максимально близко к ней, как это могут делать «Друзья»). Моника только что рассталась с Ричардом, узнав, что он не хочет детей, и осознав, насколько сильно их на самом деле хочет она. Фиби узнает больше о своей сложной семье, встречает биологическую мать и изо всех сил пытается наладить контакт со странным младшим братом. Чендлер вернулся к Дженис (Мэгги Уилер), и впервые их отношения – это больше чем просто раздражающий смех и броские фразочки. Она замужем, с ребенком, и Чендлер вскоре понимает, что он не хочет быть парнем, который разрушает семью. Раны от развода его собственных родителей в этом сезоне очень заметны, и хотя они всегда превращаются в шутку, увидеть уязвимость героя за его саркастическим фасадом становится легче. Это первый год, когда мы видим, что Чендлер вступает во взрослую жизнь и заводит настоящие отношения. Это так хорошо, потому что к концу сезона нам намекают, что нас ждет.

Но в третьем сезоне много и классических фишек «Друзей». Например, появляются Цыпленок и Утка, но в отличие от Марселя, который однажды посидел на плече Росса, они появляются не просто так. Это нелепая причина (Джоуи расстроен из-за девушки и покупает пасхального цыпленка в зоомагазине, чтобы поднять себе настроение; Чендлер пытается его вернуть назад и возвращается с уткой[83]), но не настолько, как появление обезьяны. Именитые приглашенные звезды тоже снимаются в третьем сезоне, но их намного меньше по сравнению со вторым. В этом году герои знаменитостей вплетены в историю, а не просто появляются и внезапно исчезают, как Жан-Клод Ван Дамм[84]. Изабелла Росселлини играет одну из самых запоминающихся эпизодических ролей в сериале[85], когда Росс пытается флиртовать с ней в «Центральной кофейне», говоря, что она находится в его «Списке знаменитостей» (с которыми ему разрешено переспать). Это появление сравнимо с волшебством, потому что, возможно, Изабелла Росселлини заскочит в нью-йоркскую кофейню, но если попытаться приударить за ней, она закатит глаза и уйдет. Гораздо интереснее смотреть, как Росселлини отшивает Росса, чем наблюдать за тем, как Моника идет на свидание с Ван Даммом.