Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории - [38]

Благодаря диетической коле он мог себе это позволить.

Эпизод после эпизода «О том, что было после Суперкубка»

На мой взгляд, лучшая шутка в «Друзьях», – шутка, в которой почти нет диалогов. В начале третьего сезона банда идет в «Центральную кофейню» и обнаруживает, что на их диван претендуют шесть других друзей. Тишина. Все стоят вокруг, моргая. «Ха», – говорит Чендлер. Им негде сесть, они разворачиваются и уходят.

Это одна из самых лучших и недооцененных шуток в истории сериала, потому что она намекает на изменения. Мы знаем, мы смешны. Может, нам просто уйти? Это настраивает нас на сезон, который будет приближен к реальности и с некоторыми изменениями. Это был год, когда «Друзья» стали более осознанными и взрослыми. Шоу аккуратно ответило на недовольство публики (почему они всегда занимают диван?!), дав зрителям новые причины остаться и влюбиться заново. Пережив первую волну успеха и разгром от негативной реакции, этот сезон ознаменовал еще одну веху: первое воссоединение «Друзей». Тем не менее пути назад – во времена до Джулии Робертс и диетической колы – не было. «Друзья» были официально богаты и знамениты – теперь все точно знали, насколько.

* * *

В разгар шумихи в СМИ на Суперкубке агенты Дэвида Швиммера начали подталкивать его к тому, чтобы он попросил о прибавке к гонорару. Он стал знаменитостью – может, конечно, не кинозвездой после «Чужих похорон», но все равно был на слуху. Это смущало. Швиммер все еще верил в дух театра, и это положительно влияло на весь актерский состав. Да, он был парнем из пары Росса и Рэйчел, но шоу называлось «Друзья». Они были командой и с самого начала согласились работать вместе как за кадром, так и на экране. Как долго продержится командный дух, если некоторые из них будут получать зарплату как знаменитости, а другие – как обычные актеры? Споры о гонорарах разрушили множество шоу, а с таким большим актерским составом руководителям канала во время пересмотра контрактов было бы очень просто настроить актеров друг против друга. Все усложняется, когда на столе появляются большие деньги. Мать Дэвида была адвокатом по разводам в Голливуде и никогда не давала ему забыть об этом. «Держитесь вместе», – говорила она ему.

Швиммер подошел к товарищам по актерскому составу с предложением: похоже, у него был шанс попросить о повышении. Что, если вместо этого они все попросят об одном и том же? Как и Кокс перед съемками пилотной серии, Швиммер использовал свое влияние для объединения и укрепления группы.

В июне 1996 года актеры подошли к руководству Warner Bros. с просьбой увеличить гонорар за один эпизод до 100 000 долларов. Кроме того, они хотели получать процент от сделок по синдикации, когда шоу начало активно распространяться в 1998 году. В то время было неслыханно, чтобы актеры получали процент от прибыли, особенно если они не были совладельцами (как, например, Джерри Сайнфелд). Предлагаемые надбавки были астрономическими по сравнению с зарплатами их коллег по ситкомам. Звезды сериалов «Розанна» и «Женаты и с детьми» Розанна Барр и Эд О’Нил получали шестизначные зарплаты, но они были главными героями и оставались в эфире долгие годы. Самым шокирующим был выбор тактики коллективных переговоров. Ни один телевизионный коллектив никогда не вел групповых переговоров, и ранее никто не имел такой власти за столом. Они применили тактику «один за всех, и все за одного», а потому смогли бы уйти, забрав сериал с собой.

Заголовки пестрели словами о том, что актеры «Друзей» объединились, выставили требования и угрожают забастовкой, если они не будут выполнены.

Подобные новости были не только в профессиональных изданиях, но и в еженедельных журналах от US Weekly до Washington Post. Исторически сложилось, что широкая публика даже не знала о деталях переговоров по телевизионным контрактам. Но эта информация стала одновременно и бульварной сплетней, и национальной новостью. Вне телеиндустрии (и внутри ее) 100 000 долларов казались возмутительной суммой. С другой стороны, канал получал невероятные деньги. NBC взимал с рекламодателей более полумиллиона долларов за тридцатисекундные рекламные места во время показа «Друзей». Канал же, в свою очередь, платил Warner Bros. 1 миллион долларов за эпизод, чтобы сохранить шоу на NBC (несколько месяцев спустя Warner Bros. пересмотрела эту сумму и увеличила ее до колоссальных 3 миллионов долларов). Компания также решила продать права на синдикацию всего через два года – гораздо раньше, чем обычно, а затем с гордостью сообщила прессе, что, когда в 1998 году начнется повторный запуск «Друзей», они принесут еще 4 миллиона долларов за каждый. Актеры просили кусок побольше (точнее, шесть кусков), но пирог был чертовски огромен.

Это было напряженное лето. Entertainment Weekly сообщила, что актеры устраивают забастовку, а среди поклонников проводятся опросы, по кому из героев они будут скучать меньше всего (насколько известно, это был Джоуи). «Зарплатный вирус», казалось, стал распространяться и на другие шоу. Два ведущих актера в драме от Fox «Полицейские под прикрытием» устроили собственную забастовку, попросив утроить гонорары. В ответ продюсер Дик Вулф подал иск за нарушение контракта, написал сценарий, по которому оба героя погибли в пожаре, и начал кастинг, чтобы подобрать им потенциальную замену. Актеры перестали бунтовать и вернулись к работе. Вулф был потрясен, что NBC и Warner Bros. терпели такое поведение своих актеров, и высказался: «Я бы вышел ко всем в первый же день и сказал, что разочарован вмешательством прессы в разборки. А затем огласил бы неприятную новость, что Мэтт ЛеБлан не примет участия в съемках следующего сезона. После увольнения ЛеБлана остальные заткнулись бы и вернулись к работе».