Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории - [36]

* * *

Во время второго сезона, когда «Друзья» стали феноменом, их создатели и актеры были ошеломлены. «Мы действительно не знали, что сериал становится частью поп-культуры», – вспоминает Лиза Кудроу. Они были довольны растущими рейтингами, но слишком заняты их удержанием, чтобы остановиться и поздравить друг друга. «Я очень паниковал, потому что боялся потерпеть неудачу», – вспоминал Крэйн.

Но если кому и быть благодарным за популярность сериала, то Уоррену Литтлфилду. Именно он поставил «Друзей» в эфир на 20:00, сделав главным сериалом вечера четверга. Он хотел шоу, которое говорило бы с поколением X, но получил нечто большее: комедию, нашедшую не только отклик у поколения, но и вызвавшую ностальгию у бэби-бумеров и привлекшую внимание миллениалов, которые хотели поскорее вырасти, переехать в другой город и снять там квартиру. Литтлфилд с самого начала делал большие ставки на «Друзей», и теперь сериал стал настолько успешным, что проникал в моду и даже менял речевые обороты. Могло ли это шоу быть еще более влиятельным? Нет. Если и было время, когда «Друзья» не могли сделать ничего плохого, так именно сейчас. Но Литтлфилд не собирался идти на съемочную площадку и рассказывать всем об этом.

Команда «Друзей» знала, что делает зрителей счастливыми. Столкнувшись с популярностью (и получив показ в 20:00), они решили дать аудитории больше. Росс и Рэйчел наконец поцеловались – готово. Появились приглашенные звезды, и не только актеры NBC. В их числе были кинозвезды (Джулия Робертс, Жан-Клод Ван Дамм) и музыканты (Крисси Хинд, Крис Айзек, оба пели «Драного кота» – песню-фаворит из второго сезона), а легенда телевидения Том Селлек примерил роль бойфренда Моники – Ричарда.

Между тем в собственной телевизионной сети «Друзья» помогли обратить внимание зрителей на другие комедии, находившиеся в более шатком положении. Во время очередного кроссовера Чендлер ненадолго появился в видеомагазине сериала «Каролина в Нью-Йорке»[75]. Росс – в эпизоде «Одинокого парня», в котором снимался школьный друг Дэвида Швиммера Джонатан Силвермен. Несколько месяцев спустя Кудроу сделала камео как Фиби в «Хоуп и Глория». На промопостере эпизода Лиза была на переднем плане под гигантской надписью: «Хоуп и Глория» заводят нового друга!» Хоуп и Глория же были на заднем плане, примерно в два раза меньше Фиби.

Это был один из показателей, что «Друзья» и их актеры вышли на новый уровень славы. Кортни Кокс была на обложке ежегодного выпуска People, посвященного 50 самым красивым людям. ЛеБлан и Швиммер снялись в первых главных ролях фильмов «Эд»[76] и «Чужие похороны»[77] соответственно. Энистон и Кудроу приняли участие в рекламной кампании Got Milk? в то время как другие актеры также появились в рекламе для AT&T (Швиммер) и Saks Fifth Avenue (ЛеБлан). Энистон и Перри появились в уже привычных ролях Рэйчел и Чендлера для обучающего видео по Windows 95[78].

У них был момент, они воспользовались им – и не зря. За первый сезон актерскому составу выплачивали одну и ту же сумму за эпизод (как сообщается, это 22 500 долларов). Но теперь их зарплаты сильно различались, причем у некоторых практически не изменились, а у других достигали 40 000 долларов и более. Точные цифры никогда не раскрывали, но Кудроу и ЛеБлан позже сообщили, что были самыми низкооплачиваемыми. Будучи популярной парой шоу, Швиммер и Энистон якобы были самыми высокооплачиваемыми во втором сезоне. Однако в 2017 году Кокс призналась, что в ее контракте есть пункт «любимица зрителей», согласно которому никто из актеров не может получать больше, чем она. Даже если этого не произойдет, каждый из «Друзей» может перестать нравиться зрителям. Если они охладеют к одному из персонажей или один из актеров окажется менее востребованным, канал или продюсеры могут списать их и изменить шоу на историю о пяти друзьях. Никто из них уже не был беден, но и не мог отказаться от прибыльной рекламной сделки. Особенно если это реклама, приуроченная к Суперкубку.

Шоу становилось успешнее, чем когда-либо, но все понимали, что оно может провалиться в любой момент.

В январе 1996 года Coca-Cola объявила о новой рекламной кампании стоимостью 30 миллионов долларов, в ходе которой «Друзья» рекламировали диетическую колу. Для того времени это была огромная и необычная сделка, сочетающая интеграцию продуктов старой школы в молодежную культуру. «Кто-то украл диетическую колу из квартиры Моники и Рэйчел», – говорилось в сюжете ролика. На экране появлялись актеры в поддельном полицейском участке как подозреваемые в похищении диетической колы. Это была беспроигрышная кампания под названием «Кто будет пить диетическую колу?», призывающая зрителей собирать крышки от бутылок с напечатанными именами героев и в январе смотреть сериал в четверг вечером. Каждую неделю реклама диетической колы выходила в эфир во время эпизода, показывая, что один из героев пьет диетическую колу, а зрители могли собрать все крышки и выиграть приз. Главный обещали объявить в финальном телевизионном ролике, который должен выйти в эфир в ночь Суперкубка. В дополнение к печатной и телевизионной рекламе кампания включала вечеринки в кампусах колледжей и брендовые карточки Diet Coke/Friends. Поклонники могли посетить сайт диетической колы