Другая жизнь - [12]

 Взгляд Доз остановился на  густых зарослях хмеля, ковром покрывающих невысокий кустарник.

         - Дергай, - скомандовала Доз.

         - Ты что задумала? - Стив  непонимающе смотрел на нее.

         - Дергай, давай! - прикрикнула  девушка. - Неужели не понимаешь, нам нужно остановить их!

          - Придумал! – Стив радостно ударил кулаком по ладони. – Это будет похоже на ловушку.

 Доз кивнула.

 Он одним движением вытащил, разрывая корни и ветви, целую охапку цепкой лозы.

           - Ещё парочку таких же нужно пригнать к дороге.

         - Спасибо за совет, - огрызнулся вампир.

 Доз ухмыльнулась и замолчала, доверившись новоиспеченному знакомому. Он оказался не таким бестолковым, как показалось вначале: протянул лианы поперёк тропы, так, что в темноте создавалось впечатление неумело замаскированной ловушки.

 Топот лошадиных копыт приближался.   Вампир и Доз  затаились в кустах у леса.

          - Эх, нож бы сейчас, - с сожалением произнес Стив.

          - У меня есть, под стелькой, - девушка помотала правой лодыжкой. Стив понял всё без слов и помог снять кроссовок.

 Через мгновение в руках у парнишки блеснула металлическая рукоятка перочинного ножа.

         - Нажми на кнопку, - шепнула Доз.

 Стив послушно нажал на кнопочку размером с булавочную головку. Со звонким щелчком выскочило лезвие. Вампир ухмыльнулся и с одобрением взглянул на неё, потом помог одеть кроссовок обратно. Его настроение явно немного улучшилось.

 - Не высовывайся, пока я не добуду лошадь.

 Доз кивнула. Что ей ещё оставалось делать со скованными руками?

 Стук копыт теперь слышался совсем рядом. Девушка, мягко говоря, засомневалась в успехе, но времени на раздумья уже не было. Оставалось надеяться на эффект внезапности. Стив же, напротив, был уверен, что люди, не обладая способностью хорошо видеть в темноте, не заметят подвоха.

 Но вот первая лошадь настигла преграду. Всадник резко натянул поводья и крикнул остальным: “Здесь что-то с дорогой!”

 В то же мгновение Стив, словно тень, выскочил из кустов. Не успев понять, что происходит, человек схватился за горло и мешком рухнул на землю. Один за другим подоспели ещё трое всадников. Пока те соображали в чём дело, Стив вытащил её из кустов  и с легкостью, странной для его тщедушного тела, посадил девушку на коня, затем сам сел позади.

 Люди попытались схватить парня, но он ловко увернулся от  меча и отпихнул ногой особо ретивого. Другому Стив врезал между глаз, да так, что тот едва удержался в седле. Доз и сама не знала, как ей удается усидеть на лошади. Единственной её опорой были ноги; она изо всех сил сжимала коленями бока лошади. Животное, похоже, было крайне недовольно сменой седока: лошадь вставала на дыбы, пытаясь сбросить их, кружилась на месте. Каждый раз, когда девушка уже практически соскальзывала вниз, Стив успевал ее подхватить. С необычайной ловкостью увернувшись от очередного удара, вампир натянул поводья, придерживая её за талию, пришпорил коня и погнал в обратную сторону. Им вслед летели проклятья. Всадники, не отставая, мчались следом за ними. Страх прибавил животному сил, и оно  бешеным галопом мчалось вперед.

 Проскакав пару сотен метров, Стив решил свернуть в лес. Но конь воспротивился и встал на дыбы. Доз практически смирилась с неизбежным падением, но Стив вновь успел ее подхватить. Конь повиновался и  поскакал в темную лесную глушь. Преследующая их троица проехала мимо.

         - Они сняли защиту, - прошептал вампир на ухо девушке. – Решили, что потеряли нас.

 Доз ровным счетом ничего не поняла, но решила пока не задавать вопросов. Действия Стива ошеломили ее,  теперь она испытывала к нему  нечто похожее на уважение.

         - Я их подзову, - тем временем шептал Стив, слезая с коня и спуская ее на землю. - Двоих я беру на себя, третий - твой.

         - Но как? - Доз выразительно приподняла руки, напоминая о металлических браслетах. Стив, впрочем, о них и не забывал.

         - Постарайся укусить в шею или руку. Не волнуйся, твое тело тебе подскажет, что делать.

 От таких инструкций у Доз по спине пробежали мурашки, в животе что-то неприятно сжалось. Укусить... Такой совет она слышала впервые.

 Но тут Стив издал нечто. Это не было звуком. Что-то иное, сила, исходящая от него, заставила колыхаться воздух и невидимой волной пустилась вдогонку за недавними преследователями. Не прошло и двух минут, как к ним медленно и почти бесшумно приблизились трое всадников.

Глава 3 Живая и мертвая

 Все трое сняли капюшоны. Головы у них были гладко выбриты, глаза  смотрели прямо перед собой, ничего не выражая: на лице у каждого сияла бессмысленная улыбка.  Девушке стало немного не по себе. Она и раньше видела идиотов, но эти пять минут назад были нормальными людьми. Что Стив с ними сделал?

   Подойдя вплотную к вампирам, люди слезли с коней.

 В горле у Доз защемило; в этот момент она осознала, как ей хочется есть.

 Сухим языком она провела по передним зубам и с удивлением обнаружила, что они острые, как хорошо наточенные ножи.

 Один из людей подошел к Стиву. Голодный вампир неимоверным усилием воли преодолел искушение и выхватил из ножен меч, висевший на поясе человека. Одним ударом он снес ему голову. Доз вздрогнула, люди по-прежнему улыбались…