Другая жизнь - [10]

    Лишь пару недель назад мне посчастливилось наткнуться на лисью нору, где обитала лисица со своим потомством. В первый момент встречи я даже позавидовал этому семейству: детеныши (их было пятеро) резвились, играя, а мать сидела  неподалёку, охраняя их покой.

 Почуяв опасность, она мужественно бросилась на меня, принося себя в жертву, пытаясь таким образом отвлечь мое внимание от лисят. Похоже, она заранее знала, каким будет исход нашей схватки. Малыши прекратили играть и быстро скрылись в  норе.

 Кровь лисы дала мне силы, как глоток воды в пустыне. Но голод все еще пульсировал в теле, а близость добычи опьяняла.

 Я просунул руку в нору. Малыши, единым пушистым комочком, забились в самую глубь, дрожа и поскуливая. "Без матери все равно не выживут", - промелькнуло в голове. Оправдав  себя, я  вытащил первый пушистый комочек. Как ни странно, но пятеро малышей-лисят насытили меня больше, чем я ожидал.

   Последующие две недели я старался не думать о крови и жертвах. Лисья семья пробудила во мне далекие воспоминания.

 Впервые за многие годы я вспомнил мать, отца и сестру...

 Мы жили далеко от этих мест. Рядом с домом протекала река, где мы с сестрой часто купались.  Сестра была моей первой потерей, за ней последовали остальные.

   ...В тот день пекло жаркое солнце. От жары мы спасались в реке. Прохладная вода вызывала  бурю удовольствия и будила детскую фантазию. Вцепившись в старое бревно, мы отплыли от берега. Я был капитаном, сестра - матросом. Прикладывая к глазу сложенные полукругом пальцы, я представлял, что в руках у меня подзорная труба.  "Впереди кит. Приготовить гарпун!" - отдавал я команды сестре. Мы ловили воображаемых монстров, плавали к неведомым землям и просто визжали, смеялись и наслаждались свободой. Мне было тогда пятнадцать, сестрёнке - десять лет, но она была смышленой девочкой, с ней было интересно играть.

 Я вспомнил, как мы подплыли к берегу, там смастерили из стеблей камыша узкие лодочки. В каждую усадили букашек, пойманных в траве, и пустили их в плавание.

 Мой кораблик плыл вдоль берега, а кораблик сестры отплыл значительно дальше к центру реки.

 «Я его сейчас верну!»  - крикнула сестра и поплыла за ним. Я знал, что она хорошо плавает, и, не оглядываясь, спешил вслед за своим корабликом. Тут мое внимание привлекла большая ворона. Она опустилась на песок и долго, не двигаясь, смотрела мне прямо в глаза. Внезапно донесся крик сестры. Она тонула. Я побежал обратно, потом бросился  в воду и достаточно быстро доплыл до нее, но когда моя рука  потянулась к ней, сестра уже скрылась под водой. Я судорожно  нырял раз за разом, сам при этом наглотался воды. Когда рука, наконец, ухватила ее тоненькую пушистую косичку, было уже поздно. Я помню, как вытащил ее на берег, пытался освободить легкие от воды, делать массаж сердца, но было тщетно - спасти ее так и не удалось. Я плакал от бессилия и колотил кулаками по песку, а невесть откуда взявшаяся ворона уселась на ветку ивы, низко нависающую над водой,  и насмешливо каркнула.

 Через год я лишился  родителей, именно тогда моя жизнь сделала крутой поворот…

****

 Голод вновь давал о себе знать. Горло стянуло от сухости, в тело медленно возвращалась боль.

 Сколько лет  я желал только одного: спасения от душевной боли и вечного голода.

         Пробираясь  сквозь заросли, я искал  жертву. И нашёл – это был старый волк. Он приготовился принять смерть, но был не менее голоден, чем я. Его жизнь помогла унять только жажду, но не голод.

 Я продолжил свой путь, пока лесная тропа не вывела  к реке. Забравшись под  развесистый куст, я уснул.  Перед самым пробуждением в голове пронеслись образы моих родных: родители – всегда вместе, держась за руки; сестра - она тянула ко мне руки из воды, но я не мог дотянуться. Плеск воды, по которой отчаянно молотили руками, и ее крики наполняли воздух.  Намеренно прогнав остатки дремы, я проснулся. Что-то заставило меня направиться к реке. Солнце уже уходило за горизонт, но его лучи все еще ярко освещали берег. Сам не знаю, что на меня нашло, но я не обратил никакого внимания на опасность. Мои глаза вглядывались вдаль. По реке что-то плыло. Солнце нещадно жгло руки, но я ждал. Человек! Запах человеческой крови невозможно забыть! Я бросился в воду и, преодолевая течение, довольно быстро достиг цели. И я успел! В тот самый момент, когда тело скрылось под водой,  нырнул.

   Поймать тонущего удалось лишь у самого дна. Это оказалась девушка. Ее руки были сцеплены за спиной металлическими браслетами. Не теряя времени зря, я схватил ее за цепочку и вытащил на берег. Выйдя из воды, я поднял девушку на руки и отнёс в спасительную тень. Солнечные лучи уже начинали терять свою силу, передавая власть сумеркам, но кожа все еще чувствовала их жгучие прикосновения.

 Девушка была молоденькой, почти ребёнком. Схожесть ситуации поражала. И ещё этот сон… Я не знал до сих пор, что хладнокровные вампиры способны на такие чувства. Необходимо было помочь ей освободиться от воды, заполнившей лёгкие. В этот момент я уже знал, что спасаю её не ради того чтобы напиться крови; одновременно становилось очевидным, что вместе с речной водой из неё уходит и жизнь. Решение пришло быстро. Будь у меня время подумать, я никогда не пошел бы на такое.  Но в эти минуты я молил Создателя дать мне шанс вернуть ее в мир живых.