Драмы. Басни в прозе - [112]

Закрыл глаза, как каждый кольценосец

Провозгласил себя главою рода.

Тут вспыхнула вражда: пошли попреки,

Проклятья, обвиненья! Доказать,

Чей перстень настоящий, было тщетно…

Пауза — в ожидании того, как на эту притчу откликнется Саладин.

Почти столь тщетно, как установить,

Где истинная вера.

Саладин

Это все,

Что мне должно служить ответом?

Натан

Нет,

Лишь — в извинение тому, что этих

Я трех колец не в силах различить.

Они отцом и были для того

Заказаны, чтоб их не различали.

Саладин

Что — кольца! Не шути со мной! Те три

Религии, что я тебе назвал,

Сдается, даже очень различимы,

Вплоть до питья, и пищи, и обрядов.

Натан

Но только не по их обоснованью!

Основа их преданием крепка,

Где устным, где, напротив, летописным.

Приходится принять его на веру

С благоговеньем детским. Разве — нет?

Кому ж мы верим на слово охотней,

Чем прочим всем? Не родичам ли нашим,

Чья кровь течет и в нас, кто с детских лет

Нас осенял любовью и заботой

И никогда нас не вводил в обман

Иль разве лишь для нашего же блага?

Могу ль я праотцам моим не верить,

Как ты — своим? Иль требовать, напротив,

Чтоб предков ты изобличал во лжи

Моим в угоду иль в угоду предкам

Христианина? Мыслимо ли это?

Саладин

(Он прав! Он прав! Живым клянуся богом!

Я должен смолкнуть.)

Натан

Но дозволь вернуться

Нам к нашим кольцам. Сыновья пред креслом

Судьи предстали. Каждый поклялся,

Что непосредственно из рук отцовых

Приял кольцо. Да так оно и было!

Давно уже отец-де обещал

Ему кольцо и связанные с оным

Великие права. И это было

Не в меньшей мере правдой! Де не мог

Отец его обманывать, — так каждый

Не уставал твердить. Скорее близких

Он в плутнях заподозрит, хоть и в братьях

Он прежде никогда не замечал

Коварства иль измены; он-де хочет

Изменника сыскать и покарать.

Саладин

Ну а судья? Хотелось бы услышать,

Что ты судью заставишь говорить.

Натан

Судья сказал: когда не приведете

Вы тотчас же отца, покиньте тут же

Судилище. Иль думаете вы,

Что я разгадчиком сюда поставлен?

Иль ждете, что кольцо заговорит?

Но, стойте! Слышал я, кольцо имеет

Таинственную силу привлекать

Благоволенье господа и смертных

К владельцу своему. Вот в чем разгадка!

Ведь силы этой нет в поддельных кольцах.

Так кто ж из вас всех более любим

Двумя другими братьями? Ответьте!

Молчите? Значит, кольца-то вовне

Не действуют, сердец не привлекают?

И каждый, знать, себя всех больше любит?

Обманутый обманщик всяк из вас!

Все три кольца поддельны. А кольцо

Заветное, должно быть, потерялось,

И потому-то ваш отец велел

Три изготовить новых.

Саладин

Бесподобно!

Натан

Итак, сказал судья, коль вам не мой

Совет, а только приговор угоден,

Ступайте! А совет мой: отнестись

К событию, как должно. И поскольку

Все сыновья из рук отца прияли

Кольцо, пусть верит каждый, что оно

Заветное. Возможно, что родитель

Не пожелал терпеть в своем роду

Засилие кольца, и достоверно,

Что он вас всех любил без исключенья —

Не захотел двух сыновей своих

Обидеть ради третьего. Так пусть же

Все, как один, отважатся любить

Друг друга бескорыстно и свободно!

И каждый пусть старается волшбу

Кольца заветного сам приумножить

И кротостью, и праведною жизнью,

И благодетельной ко всем любовью

В сознании служенья божеству.

И если через тысячу годин

Себя таинственная сила камня

Не перестанет проявлять, так я

Вас приглашу на суд. На кресле этом

Воссядет судия меня достойней.

Так рек судья.

Саладин

О, боже!

Натан

Саладин!

Когда себя ты сознаешь мудрейшим

Таким судьей…

Саладин

Я — жалкий прах, песчинка?

О, боже!

Натан

Что с тобой?

Саладин

Натан, мой милый!

Те тысячи годин не истекли.

На кресле мудрого судьи не мне

Сидеть! Ступай! Ступай! Но будь мне другом.

Натан

И больше ничего ты мне не скажешь?

Саладин

Нет, ничего.

Натан

Ни слова?

Саладин

Что сказать мне?

Натан

Есть просьба у меня… Я бы хотел

При случае, когда-нибудь…

Саладин

Да разве

Для просьбы нужен случай? Говори!

Натан

Я, странствуя по городам и весям,

Взимал долги. Боюсь, не много ль слишком

Наличных денег у меня? А время

Тревожное, как видно, настает…

Не знаю, как мне быть, где их пристроить?

Вот и подумал: может, и тебе —

Война расходов требует немалых! —

Потребуются денежки?

Саладин

(испытующе глядя на него)

Не буду

Я спрашивать тебя, не повстречался ль

Тебе Гафи. Не буду дознаваться,

Не заподозрив ли меня в коварстве,

Ты вызвался мне дать взаймы…

Натан

В коварстве?

Саладин

Я подозренье это заслужил.

Прости меня! Но я скрывать не стану,

Что посягал…

Натан

Не на мои ли деньги?

Саладин

Да.

Натан

Значит, мы сойдемся! Но не думай,

Что всю наличность я тебе отдам.

Тому виной храмовник — ты его,

Конечно, знаешь? Долг ему немалый

Обязан я вернуть.

Саладин

Храмовник? Гм!

Надеюсь, ты поддерживать не вздумал

Моих врагов заклятых?

Натан

Об одном лишь

Храмовнике я речь веду, кого

Помиловал ты.

Саладин

Вовремя ты вспомнил

Об этом юноше! Ведь я совсем

Забыл о нем… Что сталось с ним и где он?

Натан

Ты не слыхал, чем я ему обязан

По милости твоей? Избегнув смерти,

Рискнул он тут же жизнью поплатиться,

Из пламени спасая дочь мою.

Саладин

Он спас ее? Как на него похоже!

Так бы и брат мой поступил, с которым

Он схож во всем! Но где же он? Веди

Его сюда! Как часто я о брате,

Ей незнакомом, Зитте говорил,

Сестре моей! Хочу ей показать

Подобие возлюбленного брата!

Сходи за ним! Как много добрых дел