Дракон. Второй шанс - [20]

— Если вскипятишь немного воды, разговор будет намного приятнее.

— Нам не о чем разговаривать, — отмахнулся Шайс, не видя нужды вести светские беседы. Раз уж Борей не собирался распространяться, что за узы связывают его со Светлым, тянуть ящерицу за хвост не имело смысла.

— Какие же вы все, драконы… — тот смотрел Шайсу прямо в глаза, подбирая нужные слова, — вспыльчивые. Не желаете слушать и не боитесь упустить возможные выгоды.

Речи Борея плыли серым туманом, таким же глухим и непроницаемым, как и его взгляд. Но элементалю всё же удалось затронуть чужое любопытство.

После долгой паузы Шайс наконец моргнул и печь затрещала, разгораясь.

Обойдя Борея стороной, дракон остановился у противоположного края стола.

— И о каких же выгодах идёт речь? — опустился он напротив.

— О вполне очевидных, — тон Борея стал деловым. — Я прослышал о том, что ты желаешь покинуть Нагорья и мог бы тебе в этом поспособствовать.

Откуда Борей узнал об этом, Шайс не имел ни малейшего понятия. С другой стороны, он был немного наслышан о сущности элементалей, так стоило ли удивляться, что слова, переносимые воздухом, достигли ушей «северного ветра»?

— Это невозможно. Я получил отказ главы своего клана, — Шайс намеренно не желал упоминать родственные связи, словно сам факт, что мать ответила отказом, унижал его достоинство, — и регента.

— Печально, — безразлично произнёс собеседник. — Но существуют и другие способы.

— Какие, например?

— О-о, это мой маленький секрет. — Закипевшая вода, лишённая сосуда, скользнула исходящей паром струёй мимо Шайса и исчезла в заварочном чайнике. — Но поверь, я живу в Нагорьях достаточно долго, чтобы знать о некоторых… лазейках. Они с лёгкостью решат твою небольшую проблему и позволят не дожидаться совершеннолетия.

Понять, говорит ли Борей правду или всё это какая-то хитрая уловка, не представлялось возможным. Но элементали возникли гораздо раньше остальных рас, являлись первыми детьми стихий-прародителей, и, вполне возможно, Борей обладал некоторыми знаниями.

— И зачем тебе мне помогать?

— Ты, бесспорно, прав, отрицая у меня наличие безвозмездных порывов, — коварно улыбнулся гость. — Раз уж ты отправляешься в мир, то вряд ли тебя сильно затруднит визит в Сильён.

— Столицу? — уточнил Шайс и получил утвердительный кивок.

— Мне нужно кое-что привезти оттуда. Сам я не могу покинуть Нагорья, увы. Но ты бы мог сделать это с лёгкостью. Там меня ожидает небольшая посылка. Ты мог бы забрать её для меня. Можешь даже не доставлять её лично. Достаточно отправить с первым попавшимся караваном.

— Почему кто-нибудь другой не может этого сделать?

— Дело в том, что Нагорья покидают не многие. И те, кто это делают, вызывают у меня мало доверия.

— А мне ты, значит, доверяешь? — Скрывать сарказм было излишне.

— Ты лучшая кандидатура из доступных. К тому же, мне есть, что предложить взамен. Как ты понимаешь, у меня нет сокровищниц с горами золота, чтобы оплатить услуги наёмников.

В словах Борея был резон, но Шайс не мог принять слова соперника — реального или мнимого — на веру.

— Мне отчего-то кажется, что ты просто пытаешься от меня избавиться. Может, я занимаю твоё место? — Шайс бросил многозначительный взгляд на узкую лежанку.

Ленивый тягучий смех наполнил комнату. Дракон успел сделать пару глубоких глотков, когда Борей наконец ответил:

— Не стану лукавить, я бы предпочёл, чтобы ты убрался восвояси. Алияс мой друг, нас связывают особые, очень тесные — подчеркнул он, — отношения, и я бы не хотел, чтобы ты вмешивался. Сейчас он на меня немного обижен, но поверь, мы пережили вместе не одну сотню лет. И, как ты понимаешь, за такой долгий срок между близкими существами всякое случается.

Шайс молчал, взвешивая каждое слово.

— Так что, я действительно желаю убить двух зайцев одним камнем. — Борей поставил на стол допитую чашку. — Ты можешь воспользоваться моим предложением или отказаться. Тебе решать, — безразличным тоном закончил элементаль и выжидающе уставился на дракона.

Шайс мог поклясться, что Борей более чем заинтересован в его согласии, но не желает демонстрировать интерес слишком очевидно.

— Я подумаю, — ответил он после долгой минуты раздумья.

Пауза была взята исключительно ради того, чтобы потрепать нервы элементаля, а заодно посмотреть, насколько хорошо тот себя контролирует. Увы, Борей безупречно держал лицо. Догадка о том, что он более взволнован, чем хочет казаться, была подсказана скорее чутьём, нежели промахами последнего.

— Подумай, — спокойно согласился Борей, поднимаясь.

Оставшись в одиночестве, Шайс глубоко задумался — предложение действительно было соблазнительным. Но стоило ли верить Борею? Выполнить условие сделки и убраться куда крылья несут, не дожидаясь совершеннолетия — разве не этого он, в сущности, хотел?

* * *

Элементаль растворился в воздухе, стоило оказаться за дверью. Он знал, что сделал это как раз вовремя — приход Алияса ожидался с минуты на минуту.

О местонахождении эльфа ему нашёптывала собственная частичка, так удачно вплетённая в подаренное много лет назад кольцо.

Делая подарок, который Алияс не хотел принимать, Борей объяснил, что так, даже когда его не будет рядом, он всегда сможет почувствовать, грозит тому беда — защита жреца Наан входила в его прямые обязанности. Против такого аргумента эльф не нашёл, что возразить, и надел кольцо на указательный палец.