Дракон. Северные нагорья - [78]

Торговаться драконы умели и ненавидели уступать друг другу даже в незначительных мелочах, что уж говорить о действительно важном.

И все же Осана кивнула — крыть было нечем.

— Я сказал ему, что знаю, как решить вопрос с потомством дракона, и приложу все усилия, чтобы этого добиться. Однако, я должен быть уверен, что пока я не могу посещать собрания, ничего в политике Круга не изменится.

— А ты знаешь? Подожди, ты же сейчас говоришь об однополых парах, так? — шёпотом, округлив глаза, требовала девушка.

— Я ответил на все вопросы и ты обещала, — он покачал головой, видя, как расстроенно исказилось лицо сестры. — Думаю, что знаю, — сжалившись, протянул он, — и если Духи не забыли о своих детях, то вероятность действительно есть.

Осана набрала воздух в легкие для нового вопроса…

— Поздно, — остановил ее Шайс словом и жестом. — Спокойной ночи, сестра.

И драконице не оставалось ничего другого как отпустить непутевого брата…

Глава 33 Приговор

Той ночью Алияс снова летал, но больше его не тревожили порывистые ураганы. Его не кидало из стороны в сторону, словно подхваченный вихрем листок, не переворачивало через голову, заставляя кишки подступать к горлу, а легкие сжиматься от железных тисков, выдавливая дыхание. В этот раз он, поддерживаемый ветром, летал высоко-высоко в чистых небесах, цепляя кончики неприступных вершин.

Он видел Духов.

Молчаливые тени светились, словно драгоценные камни, сопровождая его в путешествии над застывшими в веках волнами Нагорий.

Ему казалось, что призрачные духи ведут его из пещер Черных в Нижний город, позволяя созерцать убогие однообразные жилища, узкие улочки и сваленный в кучу скарб, приходившийся драко домашней утварью.

Бледные, с потухшими взглядами, по-юношески прекрасные лица. Словно потерянные миражи прошлых сущностей, они влачили жалкое существование, позабыв о том, как красивы небеса и как удивительна жизнь. Алияс знал, что больше они не любуются звездами, позабыв, что душе не нужны крылья, чтобы летать.

Духи увлекли его и в Верхний город, утопающий в избыточной роскоши, показали скучающих в своей пустой вечности драконов, пресыщенных жизнью и довольством. У них было все, чтобы жить беззаботно, радуясь каждому дню, но в их глазах поселилась необъяснимая тревога; зудящее под кожей волнение не давало дышать полной грудью. Забываясь в бесконечных праздниках, им лишь на время удавалось унять странное беспокойство.

Водяной дракон замедлил полет и, обмахнув петлей купол, приземлился на ступени Храма Жизни.

Эльф, помедлив мгновение, спустился следом.

Длинный голубоватый хвост только что исчез за приоткрытой створкой, увлекая Алияса за собой.

Лабиринт из прозрачных соляных образований съедал пространство, как и прежде, но под ногами не чувствовалась привычная слизь.

Опустив взгляд, Алияс увидел небольшой пятачок травы под ногами. Крошечные белые звезды распустились вокруг его сапог. След сочных зеленых стрелок тянулся из-за спины ровно до того места, где остановился эльф.

Светлый двинулся дальше, не отрывая взгляд от пола. Медленно, замирая на каждом шагу, он наблюдал, как новые побеги распускаются следом за ним. Кристаллы молочных соцветий величиной с ноготок выбирались из ниоткуда и распускали заостренные лепестки, украшенные прозрачными жемчужинами росы.

На макушку капнуло.

Оторвав наконец взгляд от некогда безжизненных плит, Алияс увидел, как прямо на его глазах тают закаменевшие соляные столбы, разрывавшие пространство храма долгие века. Словно гигантские ледяные сосульки, колонны истекали влагой, растекались лужами. Вода тут же впитывалась в широкие щели, позволяя образовываться новым заплатам ярко-зеленой подстилки.

Больше храм не походил на царство беспросветного мрака. Свет словно затягивало внутрь сквозь узкие оконца, освещая все вокруг.

Достигнув лестницы, ведущей в нижнюю обитель, Алияс слышал, как в глубине, там, куда не доставал глаз, шуршит о камень чешуя дракона.

Завороженный, он продолжал путь.

В приглушенном свете полуподземной комнаты с алтарем было так же пустынно, как и во время его первого визита в Храм Жизни — дракон растворился, оставив его в одиночестве.

Достигнув места, отведенного для младшего супруга, Алияс остановился. Ему показалось, будто что-то дрогнуло у дальней стены.

Густая, иссиня-черная тень проявилась очертаниями напротив, занимая место жреца. Должно быть, это Тренгот исполняет свои обязанности, — подумал эльф, продолжая наблюдать за движениями дракона в молчании.

Жрец скрывался под глубоким капюшоном. Просторное одеяние скользило в воздухе, словно невесомое тело, не касаясь пола.

Призрак поднялся за алтарь и, сделав несколько легких мановений скрытыми в длинных рукавах перстами, заставил появиться ритуальную книгу.

Та, возникнув на самой поверхности, раскрылась сама.

— Почему у меня получилось? — задал Алияс мучавший его вопрос.

Эхо завибрировало о стены.

Тень дрогнула, испуганная чужим присутствием.

Юноше показалось что вот оно — сейчас он узнает то, от чего так неспокойно сердцу в груди. Он знал, что сейчас жрец глядит прямо на него, хотя и не видел его лица. Ничего, кроме очертания острого подбородка и бледных губ.