Алиясу стало не по себе. Однако он ничем не выдал собственных чувств, меряя дракона пустым холодным взглядом.
— Минута прошла, — Эриб, похоже, не собирался отступать так просто.
Конечно, Алияс не рассчитывал на распростертые объятья, но и в чем причина откровенного вызова в глазах деверя, тоже не понимал. Может, он, как и драко, полагал, что эльф опоил Шайса? Но ведь слухи о метке, показанной Алиясом на поляне всем сомневающимся, должны были достигнуть многих ушей.
Возможно, братья и сами стали тому свидетелями, но тогда, еще не зная названых родственников в лицо, Алияс мог с легкостью пропустить их в толпе. Наконец, Осана могла подтвердить это собственным словом, прекрасно разглядев каждый лепесток Огненного цветка в своей сокровищнице.
— Прошла, — не моргнув, согласился Алияс за несколько секунд до того, как в зале появился муж.
— Прошу простить за ожидание.
Твердым шагом Шайс направился прямо к месту во главе стола. В эту же секунду драко, подавший Алиясу фрукты — кажется, перед ним был тот самый Майли, — возник с подносом в руках и принялся подавать закуски.
Над столом повисло молчание, не нарушенное никем, пока прислужник не оставил их.
— Как дела? — первым делом осведомился дракон, придирчиво оглядев супруга. Ему оставалось только спросить: «тебя не обижали?», но к счастью, Шайс ограничился взглядом.
— Все отлично, — эльф улыбнулся и нить истинности еле ощутимо дрогнула. Алияс бросил быстрый взгляд на дракона, но, кажется, тот ничего не заметил.
— А как у тебя дела? — многозначительно спросила Осана, не спеша угощаясь супом.
Алияс немного взволновался. Достаточно ли хороши его кулинарные навыки, чтобы угодить девушке, наверняка балующей себя кулинарными изысками не одну сотню лет.
— Круг собирался по полудню, — начал Шайс и мельком взглянул на супруга, словно объясняя, куда так внезапно исчез. — На собрании обсуждалось несколько важных вопросов. Во-первых, мы провели жребий кандидатов. Бои начнутся через восемь дней.
— Твой первый соперник? — не дал закончить Эриб, глаза его горели нетерпением.
— Остер.
— Пф! Всего лишь Остер, — презрительно бросил средний брат.
— Он неплохой боец, — вставила Осана. — Не любит неги и регулярно тренируется в полуформе.
— Думаешь, он опасен для тебя, брат? — с искренним волнением обратился Янгус к Шайсу.
— Нет, я уверен, что с ним я разберусь, — дракон позволил себе теплую улыбку.
Алияс легко подметил, что между братьями царит понимание. Нить Шайса мягко вибрировала, когда он отвечал младшему.
— Какой же ты размазня, братец, — хлопнул Эриб сидевшего рядом брата по спине, и Янгус от неожиданности выронил вилку.
Смутившись, он заалел ярче виндорской розы и схватился за салфетку.
— И в кого ты такой уродился? — негодуя, спросил обидчик. — Видишь ли, Алияс, — эльф внутренне подобрался, успев понять, что с Эрибом нужно держать ухо востро. — Янгусу нет еще и полувека, так что он у нас неоперившийся юнец. Ко всему прочему его мягкий характер скорее подошел бы Светлому, нежели Дракону.
— Эриб, прикуси свой длинный язык, — низко прошипел Шайс и Алияс почувствовал, как угроза исходит от него тяжелыми давящими волнами, пока окончательно выбитый из седла словами среднего брата Янгус стискивал кулаки под столом.
— Эриб, прекрати, пожалуйста, — решившись, мягко осадил он. Голос звучал вежливо и размеренно, словно присущие драконам жесткость и грубость обошли его натуру стороной.
— А то что? — с вызовом ощетинился средний, уставившись на Шайса и полностью проигнорировав просьбу Янгуса. — Думаешь, свалился к нам как снег на голову? Занял место отца и станешь теперь командовать? Пусть Янгус сопляк, всегда заглядывавший тебе в рот, но со мной не прокатит, дорогой братец. Так что иди со своими советами в пекло!
Шайс медленно поднялся. Гнев обтекал его фигуру горячими потоками.
— Ты и я. Сейчас.
— С удовольствием! — отбросил Эриб салфетку в сторону и встал.
Алияс хотел было встрять, пока братья не поубивали друг друга, но женская рука легла поверх его, и он обернулся на девушку, отрицательно качнувшую головой.
Момент был упущен — оба дракона уже покидали зал.
— Почему ты не хочешь их остановить? — все еще не уверенный в том, что поступил правильно, не вмешавшись, Алияс смотрел в сторону дверей, створки которых захлопнулись секунду назад.
— Не надо. Эриб давно ждал Шайса. Соскучился и нас извел. Пусть спустит пар, получит от брата пару оплеух и успокоится, — спокойно отозвалась Осана, гася тревогу Алияса уверенным тоном.
— То есть… это не серьезно?
— Серьезно, — выдохнул Янгус.
— Очень серьезно, потому они и должны выяснить отношения как можно раньше. Чем скорее они уладят… недопонимание, — чуть задумавшись, подобрала слово девушка, — тем скорее в семье снова установится мир.
Кажется, — подумал эльф, — если верить ей, то на самом деле Эриб был не так опасен, как показалось на первый взгляд, и устроенное ранее не более чем результат старых семейных дрязг.
— И как часто вы… прибегаете к подобному способу дипломатии? — после некоторых размышлений решил он уточнить.
— Не так уж и часто. В последний раз в доме пахло жареным, когда Шайс объявил о своем уходе. Отец очень разозлился и начистил нашей ящерице хвост.
