Со стариком-то было все понятно — он не мог следить за клиентом, ни его старые ноги, ни репутация не выдержали бы такого. Она же, с другой стороны, вполне могла посмотреть хотя бы, где странный тип живет. А потом, как бы ненароком, покрутиться поблизости, поспрашивать соседей…
— Мы скоро закроемся? — спросила она хозяина.
— Да, я уже сейчас буду запирать, — кивнул он, — можешь быть свободна!
— Тогда до завтра! — быстро пробормотала девушка и бросилась наружу.
Мужчина как раз собирался скрыться за углом, так что Маленькая Разбойница припустила следом что есть духу. Она успела вовремя для того, чтобы заметить тень, исчезающую в темном переулке, и побежала вдогонку. Вскоре она нагнала мужчину и пристроилась за ним шагах в двадцати. Будучи разбойницей, жертвы она преследовать умела прекрасно.
Брюнет решительной походкой шел к центру. Дойдя до парка, он направился к озеру, и Разбойница уж испугалась было, что он идет во дворец Дракона. Неужели этот тип работал на правителя Города, втайне скупая излишки производимой продукции и таким образом поддерживая экономику в равновесии? Нет, это было бы слишком банальным!
К счастью, ее опасения не оправдались — мужчина пошел не к Дворцу, а к Храму, и поднялся по широким ступеням. Разбойница кралась следом.
Он долго блуждал по огромным залам храма, уставленным статуями богов и богинь всех видов и размеров, так что скоро Разбойница перестала понимать, где они и откуда пришли. У нее даже закралось подозрение, что мужчина давно ее заметил и пытается оторваться от погони, блуждая по кругу.
Наконец, он исчез в темном извилистом коридоре в той части Храма, о существовании которой Маленькая Разбойница даже никогда не подозревала.
Впрочем, судя по обилию пыли и паутины, сюда вообще редко кто заходил.
Девушка осторожно пошла следом, ориентируясь на тихий топот впереди. Но через какое-то время она поняла, что вокруг стоит абсолютная тишина — шаги мужчины больше не были слышны. Проклиная чрезмерную осторожность, Разбойница поспешила вперед, надеясь, что все же не потеряла добычу.
Коридор вывел ее в маленький круглый зал с полудюжиной статуй. Мужчины в зале не было. Другого выхода тоже.
Разбойница озадаченно осмотрелась — следы в пыли вели к одной из статуй и у нее обрывались.
— Видимо, здесь потайной ход, — пробормотала девушка, и подошла к изваянию.
То было подозрительно похоже на незнакомца, которого она преследовала. Удивительно похоже.
Девушка потянулась рукой к статуе и тут же удивленно вскрикнула — рука прошла сквозь изваяние, будто то было иллюзией. Она недоверчиво хмыкнула и попробовала еще раз, с тем же результатом. Тогда она смело зажмурилась и сделала шаг вперед, сквозь статую.
Когда Маленькая Разбойница открыла глаза, она обнаружила себя в той же комнате, только стояла она теперь к изваянию не лицом, а спиной. Девушка удивленно помотала головой, борясь с наваждением. Но нет, все правильно — перед ней была та же круглая комната со статуями, только теперь она казалась какой-то более чистой и новенькой. Разбойница оглянулась — за спиной у нее стояла та самая статуя, сквозь которую она прошла. Да, статую определенно лепили с брюнета. Сейчас в Храме заметно посветлело, и черты лица было видно отчетливо.
Девушка недоуменно пожала плечами и прикоснулась пальцами к холодному мраморному носу. Статуя теперь была совершенно материальная, насквозь не пройти. Поэтому Разбойница направилась туда, откуда пришла, надеясь, что вспомнит обратную дорогу. Но то ли у нее внезапно развился пространственный кретинизм, то ли это все же была не та комната, а ее копия, — только через несколько минут Разбойница поняла, что не знает, куда идти. Коридоры и залы казались совершенно незнакомыми, некоторые статуи напоминали ей виденные ранее, но стоило ей подумать, что она помнит место, как девушка замечала новые, никогда ранее не виденные детали.
Один раз она наткнулась на статую Ареса, которая, она была уверена, стояла совсем недалеко от выхода из Храма. Справа от статуи должна была быть дверь, а за дверью — холл, ведущий к выходу. Дверь там была, но за ней открывалась череда залов, которые Маленькая Разбойница никогда раньше не видела.
Девушка, и правда почувствовав себя очень маленькой, грустно села на пол, обхватив колени руками, и грязно выругалась. Как в детстве, когда боялась оставаться одна в лесу.
И тут откуда-то слева раздался звук шагов. Бесшумно вскочив, девушка бросилась в ту сторону. Сердце радостно забилось — может быть, это был жрец, и тогда он показал бы ей, как выбраться из этого чертового заведения, а может, это тот мужчина — тогда она хоть силой, но заставила бы его показать дорогу наружу.
Разбойница подбежала к арке и осторожно выглянула. Ее глазам открылось удивительное зрелище.
Перед ней был темный широкий и прямой коридор, освещенный только факелами на стенах.
А по коридору медленно двигалась процессия. Вначале ей показалось, что перед ней люди в тяжелых черных и красных плащах, спадающих с плеч широкими складками, а на их лицах- причудливые рогатые маски.
Но Разбойница присмотрелась и поняла, что плащи на самом деле — не плащи, а сложенные за спиной крылья. У некоторых они были кожистыми, будто у огромных летучих мышей, у некоторых представляли собой сплошную массу черных перьев, в которых местами сверкали драгоценные камни.
