Досадный случай - [43]
— Рад познакомится с вами, господа. Кайтег как раз рассказывал мне об этом прискорбном случае. Как идёт расследование?
Непроницаемые агатовые глаза безразлично скользнули по моему лицу, и остановились на Хасвиге. Тоже узнал, ладно хоть прямо сейчас ничего предпринять не может. Благослови Небо привратника, который явился прежде, чем Хасвиг убежал на свою встречу. Был бы мне и разговор по душам, и допрос с пристрастием.
— Успешно, фэты. Грабитель оказался не таким уж неуловимым, и мы… — Следователь привычно разлился соловьём, при этом умудряясь не вдаваться в конкретные детали, а я получил возможность подумать. Следы Тёмного и заговорщиков пересеклись уже дважды, и если в первый раз я списал это на совпадение, то сейчас ситуация довольно недвусмысленная. Но почему тот, покойный, заговорщик был не в курсе? И Кайтег тоже — он действительно уверен, что шкатулка раритетная. Интересно.
Другая мысль была менее интересной, но более актуальной — отсюда надо срочно уносить ноги. Это Кайтег слушает со всем вниманием, вон, даже снова манжеты теребить начал, а названый Селрихом наверняка сочиняет предлог задержать меня в доме после окончания доклада. И уйти надо прежде, чем он этот повод придумает. Потому что потом уйти получится только с боем.
Амулеты я сегодня надел, всё же заклинателей допрашивать шёл. Часть — напоказ: кольца, наруч, связка почти декоративных кулонов. И несколько — под одежду. Надеюсь, тот, что плюётся иглами, и закреплён на предплечье, использовать не придётся, починить рукав после такого не получится, разве что новый пришить. Но все эти более-менее нужные вещицы сейчас абсолютно бесполезны, придётся выкручиваться так.
"Свободное" колдовство мне сейчас заказано — думаю, инквизиторы никуда не делись, и жаждут общения. Попробую свойства одного из артефактов изменить. Вообще-то этим можно только в лаборатории заниматься, но… Что там у меня не слишком нужное? Целительский амулет портить нельзя, мне пленение хорошо запомнилось, особенно — головная боль, ссадины, и общее состояние перееханности телегой. Отвод глаз тоже пригодится как есть. Что там ещё? Ага, это подойдёт.
Заклинание сорвалось в самом конце, когда успех стал близким и несомненным, и медное кольцо, вместо того, чтобы засветиться, ярко полыхнуло, и с мерзким хрустом осыпалось на пол чёрными кусками. Ничего себе! Главное, что защитный амулет сработал. Один из тех, что одеты под рубашку, и защищает от неудачных последствий собственных заклинаний (самая главная вещь и для ученика, и для начинающего мага) и отката, если противник умудряется твоё плетение не только отклонить, но и разорвать.
Я кожей почувствовал недоуменные взгляды присутствующих. Что бы такое сказать?
— Уважаемые, это было оповещение — только что сработала установленная вчера мной ловушка, — что за чушь я несу? К лешему, главное не останавливаться. — И теперь мне надо срочно её проверить. Господин следователь, вы ведь закончите тут без меня?
Хасвиг и Серлих одновременно набрали воздух для возражений. Знать не желаю, что они там хотят мне сказать. Отвесив учтивый поклон, вылетел в коридор, отгородившись ото всех дверью. Только бы Серлих не плюнул на конспирацию, и не начал играть открыто.
Бесконечный коридор перетёк в мучительно длинную лестницу, но криков и топота за спиной я так и не услышал. Значит, за мной придут в трактир, или подловят по дороге со службы. Надо прямо сейчас хватать вещи, и линять из города пока не поздно.
Только расследование закончу — другого шанса найти Тёмного у меня не будет. И никакие заговорщики мне не помешают.
Глава 8
Свободно вдохнуть удалось только за воротами — до последнего ждал, что ловушка захлопнется, но Селрих решил не привлекать внимания к заговору больше, чем абсолютно необходимо.
Снующие вокруг люди и нелюди настроили меня на оптимистичный лад — затеряться в такой толпе на день-другой не проблема.
Кстати, надо будет следящую монетку слушать: сейчас за мной вряд ли слежку навесить успели, да и не чувствую я лишнего внимания, так что адрес будут выяснять у начальства. Хасвиг где я живу не знает, "казарменное" начальство тоже, придётся господам заговорщикам в архив идти.
Шумный, и по-утреннему энергичный поток прохожих невозмутимо принял меня, и нёс вперёд до тех пор, пока я, вывернув из-за угла, не сбил с ног кого-то ещё более мелкого и щуплого, чем я сам.
— Простите, фэ… э… фаэта. — Леший, вот ведь угораздило — на земле сидела, прикусив губу, нескладная девчонка лет пятнадцати в простеньком голубом платье (ну как простеньком — если учесть, что голубую краску получают только алхимическим путём, и только в одном городе на всё королевство… даже предположить боюсь, сколько оно может стоить). Положенных округлостей ещё нет, и не факт, что будут, страшненькая, одни углы. Всей красы — густые тёмно-русые волосы, собранные в сложную причёску на затылке, да огромные голубые глазищи в пол лица. Которые, в данный момент, обиженно смотрели на меня, и медленно наполнялись слезами. Леший. — Простите, я не хотел. Вы сильно ушиблись?
— Нет, ничего страшного, господин заклинатель. — А у самой губы дрожат. Как бы плакать не начала.
Не стоит дракону влезать в разборки магов. Тем более если они его совершенно не касаются. Не следует магам игнорировать слуг. Тем более если эти слуги имеют доступ к секретам. Последствия в обоих случаях могут быть самыми неожиданными, в чем дракон по имени Даэрлих Карв и убедился, когда согласился помочь лучшему другу отыскать похищенную книгу.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.