Досадный случай - [45]
О, отлично! Подавальщица, выскочившая зачем-то наружу, оставила дверь открытой — можно идти. Двинулся по стеночке к выходу, но на пороге притормозил. Я же отблагодарить за советы хотел. Всё некогда было, думал, потом свободное время появится. Ха. Что там в моих закромах есть? Не то, это тоже не то… Интересно, как отреагирует хозяин, если я ему на дверь боевое проклятье установлю?
На самом дне мешка отыскался пузатый флакончик с бесцветной (вода водой) жидкостью. Самое оно. Осторожно выдернул крепко притёртую стеклянную пробку, и вылил собственноручно заклятую жидкость вдоль высокого порога. "Храни. Пусть болезни и злая магия обходят этот дом стороной". Прозрачный ручеёк мгновенно впитался в древесину, и начал оплетать всё здание тоненькими лучиками силы. Магия прошла через кладку стен, вплелась в ленты защитных орнаментов, расстелилась невидимым ковром на полу. Хорошо я тогда в лаборатории посидел, три недели мучился, пока не получилось, как надо, зато теперь — процесс пошёл. И мне, кстати, тоже пора, вон, служанка возвращается.
В качестве дополнительной меры безопасности, я поплутал по Среднему городу, то прячась в тесных проулках, то выныривая на оживлённые улицы.
Не удержался, сделал дополнительный крюк, и выполнил ещё одно данное себе когда-то обещание — позавтракал в том трактире с яблонями у набережной. Затем, чтобы окончательно сбить со следа всех заинтересованных лиц, просочился сквозь один из рынков, и через Восточные ворота попал в Нижний город. Отсюда и до Порта — моя охотничья территория. Я припомнил наставления старших коллег, и двинулся к ближайшей лавке.
Монетка на шнурке ощутимо нагрелась и завибрировала. Наконец то! Долго же Селрих до архива добирался. Я уже бояться начал, что он какими-то другими путями на "Зелёную звезду" вышел. Послушаем, что он там скажет, заодно дорогу скоротаю — идти ещё немало.
Мысленное прикосновение активировало монетку, и прямо в моей голове зазвучал хрипловатый голос. Заместитель Главного, Риссах — никак простуду вылечить не может.
— Странный интерес с твоей стороны. Самый обычный парень. В меру любопытный, но интересных вопросов не задавал. В основном по работе спрашивал, возле кабинетов не ошивался.
— И почему же, стоит этому "обычному парню" где-то появиться, как вскоре после него приходят "Гончие"? — Голос Селриха больше походил на шипение. Интересно, что его так раздраконило, что самоконтроль трещину дал? — Сначала возле того пожара крутились, чем неприятно озадачили наших уважаемых партнёров. Сегодня — через двадцать минут после того, как он ушёл, к Кайтегу прибежали. Какую-то чушь о плановой проверке несли, а сами амулетами увешаны так, что к земле пригибает. — Так вот почему он задержался и так нервничает. Неожиданный визит инквизиции кого угодно из колеи выбьет. Но вообще странно. Всплеск силы был маленьким, и моего отпечатка почти не нёс, не думал, что Инквизиторы его заметят. И уж тем более — кинутся проверять. Значит, меня обложили плотнее, чем я думал.
— А что Кайтег?
— Помялся, но греха чернокнижия за собой не вспомнил, и пустил. С Инквизицией лучше не спорить без нужды. Вроде бы не нашли ничего.
Хмык и бульканье стали ему ответом.
— Мне кажется, ты разводишь панику на ровном месте, Селрих. Он тут неделю работал. По твоей логике, "Гончие" должны были являться в архив ежедневно. Да и какой из него Тёмный? — Здравая мысль! Её бы, да инквизиторам. — К одному-единственному "крысиному" заклинанию половину дня готовился, а потом его, по словам почтенного Тэшвиха, так скрутило, что он еле идти мог. Старик жалел потом, что не оставил его отдохнуть прямо в архиве — так плохо выглядел. Сутки отлёживался после этого.
— Отлёживался?! Он как раз в эти сутки дом для переговоров сжёг!!! И ты говоришь, что это он был обессилен после ритуала?!
Риссах озадаченно примолк. Раздалось задумчивое позвякивание бокалов.
— Ну, не знаю. Послать к нему кого-нибудь домой?
— Я сам пошлю. У меня ещё с того пожара инвентарь заготовлен. Может, один блокирующий ошейник ему и не страшен, но если к нему прибавить Оковы и Кшальский бальзам, то никаких проблем не возникнет. — В целом, здравая мысль, но в комплекте с Оковами (то же самое, что и блокирующий ошейник, только на руки) ему вполне бы подошло и грошовое снотворное, вместо дорогого и запрещённого к изготовлению и использованию эликсира, блокирующего магию "изнутри". Спящий маг ковырять блок не может, а во время допроса и вовсе не до того.
— С чего ты вообще его ловить решил? Хотел ведь проследить?
— Тогда я думал, что это одиночный наблюдатель, который просто собирает информацию. Кто ж знал, что следом такое начнётся. Кстати, отчёты будешь присылать в моё загородное имение. Давно я там не был, надо проверить, как дела идут.
— А Кайтег?
— Мы завтра утром вместе уезжаем — в северных провинциях неспокойно, так что, чем больше народу едет, тем лучше. Остальные тоже на свежий воздух собираются. Конец лета — не самое приятное время для жизни в столице.
— Ясно. Знаешь, я, наверно съезжу родственников на побережье проведать на пару месяцев. Думаю, фэт Ринлиг отпустит. Так что отчёты тебе будет Вэйл посылать.
Не стоит дракону влезать в разборки магов. Тем более если они его совершенно не касаются. Не следует магам игнорировать слуг. Тем более если эти слуги имеют доступ к секретам. Последствия в обоих случаях могут быть самыми неожиданными, в чем дракон по имени Даэрлих Карв и убедился, когда согласился помочь лучшему другу отыскать похищенную книгу.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.