Дорогая мамочка. Война во Вьетнаме глазами снайпера - [57]

Мы набили свои карманы деньгами и документами, что никак не повлияло на размеры той кучи барахла. В туннелях было так тесно, что нам с трудом удалось вытащить женщину наружу. Там мы положили ее на землю. Она уже едва дышала, ее веки иногда еле моргали. Ей оставалось жить всего лишь пару минут. Когда мы уходили, какой-то подорванный «ворчун» стянул с нее штаны, засунул ей во влагалище сигнальную ракету и дернул за шнур. Ее живот мгновенно раздулся, и вся брюшная полость взорвалась, будто вулкан, с грохотом и дымом. Господи, есть ли предел всему этому?

В туннель вошли морпехи и начали вытаскивать оружие, боеприпасы и документы. Затем весь туннельный комплекс был подорван огромными зарядами С-4. Весь этот красивый шелк исчез, а на меня все происходящее навеяло тоску.

* * *

Снайперы-разведчики,

«Аризона» / Дананг,

13 сентября 1969 г.

Дорогая мамочка,

Что ж, они снова это со мной сделали — первым же рейсом отправили обратно в «Аризону». Там мы пробыли до вчерашнего дня, после чего нас с Роном опять отправили в Дананг в снайперскую школу. В этот раз, прежде чем нас отправили в «Аризону», я заявил своему командиру отделения, что он пожалеет, если не отправит меня в школу, чтобы я мог хотя бы несколько дней отдохнуть. Ну наконец-то он это сделал. Мы с Роном пробудем здесь шесть дней.

Рон — мой новый напарник, и он мне нравится больше, чем любой из тех, которые были у меня до сих пор. Надеюсь, что обстоятельства нас не разлучат.

С тех пор, как мы покинули Ан-Хоа двенадцать дней назад, я не получал никаких писем, так что понятия не имею, что происходит дома. На самом деле мне почти нечего тебе писать. В «Аризоне» все было как обычно, за исключением того, что начались муссонные дожди. Они наконец-то пришли, и поверь мне, таких ливней ты еще не видела.

После смерти Хо Ши Мина было объявлено перемирие, и гуки немного успокоились. Но только не мы, чему я лично был очень рад. Как я уже писал, последние две недели прошли почти так же, как и до этого. Надеюсь, что в следующий раз меня назначат в более интересное место.

Эти ребята в Дананге хорошо устроились. Там повсюду расположены зоны отдыха и могазины военторга. Хочу так же сходить в солдатский клуб.

Да, ты помнишь Уолтерса, который был со мной и Поузи в Америке? Он тоже здесь, в снайперской школе. Я был очень рад его увидеть. Он уже слышал о Поузи. Уолтерс — снайпер 7-го полка морской пехоты, и несколько дней назад он видел Дейва Янга. Хотел бы и я быть таким фартовым. Насколько я слышал, подразделение О’Грейди находится примерно в пятнадцати милях отсюда.

Добро, мам, буду закругляться. Скоро напишу снова. Береги себя.

С любовью,

Джозеф

> Снайперская вышка на западной стороне базы Ан-Хоа. Лето 1969

> Американские морпехи под огнем противника, Центральное нагорье, провинция Куанг-Нам. Лето 1969 г.

> Пленный военнослужащий НВА, захваченный во время засады на острове Гоу-Ной, 1969 г.

> Оружие, применявшееся снайперами-разведчиками 5-го полка морской пехоты во Вьетнаме 1968–1970 гг. (сверху вниз): винтовка Ремингтон 700 с оптическим прицелом Редфилд; винтовка М-14; винтовка М-16 с установленным ПНВ «Старлайт».

> Вид на базу Ан-Хоа со снайперской вышки. Лето 1969 г.

> Джозеф Уард получает звание отличника боевой подготовки из рук подполковника Далласа Уолкера. Осень 1968 г.

> Джозеф Уард получает звание отличника боевой подготовки из рук подполковника Далласа Уолкера. Осень 1968 г..

> Четверо друзей, поступивших на службу в морскую пехоту (слева направо): Майк О'Грейди, Дейв Янг, Джозеф Уард, Ник Херрера. Лето 1968 г.

> Боевой патруль морских пехотинцев прорубает себе путь через джунгли в Центральном Нагорье. Весна 1970 г.

> Джозеф Уард в полном боевом снаряжении снайпера-разведчика перед выходом на задание. База Ан-Хоа, осень 1969 г.

> Два транспортных вертолета проводят срочную эвакуацию роты морпехов и роты АРВН из района «Аризона». Осень 1969 г.

> Дев Микс изготавливает сигнальную ловушку в провинции Куанг-Нам, 1969 г.

> Джозеф Уард обедает с местными ополченцами. В меню собачатина, рис и овощи. Лето 1969 г.

> Один из снайперов с позывным «Медведь» возле палатки командиров команд. База Ан-Хоа, 1969 г.

> Переброска подкреплений транспортными вертолетами во время операции «Форсит Гроув». Лето 1969 г.

Первого сентября я со своим новым напарником, Роном Фиксом, был переброшен вертолетом в «Аризону», в расположение роты «Хоутел». Начался сезон муссонных дождей, и большую часть своего свободного времени мы тратили на чистку своих винтовок, чтобы они не ржавели. Это была бесконечная борьба за содержание нашего снаряжения в сухости.

Пребывание в «Аризоне» тут же отразилось на моей нервной системе. Когда у меня выпадало время поспать, мне тут же начинались сниться кошмары. К счастью, Рон был довольно наивным и веселым парнем, и я мог немножко подпитываться его энергией.

На следующую ночь на нас свалилось более трехсот минометных мин. Бывали времена, когда лучше было бы окапываться и времена, когда этого не стоило бы делать. В ту ночь я сделал неправильный выбор. В темноте, мы с Роном нырнули в ближайшую яму и не обнаружили там вообще никакого дна. Когда мы заскользили вниз, весь район был освещен первыми осветительными ракетами, и мы поняли, что оказались в очень большой воронке от бомбы. Я крикнул Рону, что нам нужно выбираться из нее, но нам никак не удавалось подняться вверх по грязным сторонам воронки. Мы отчаянно схватились за край, и как только перекатились через него, в воронку попала одна мина, а вслед за ней и вторая. Если минометная мина попадет в воронку, она изрешетит каждую пядь ее стенок. Нам исключительно повезло, мы очистили эту воронку буквально за долю секунды до взрыва, и лежали ничком, пока не прекратится обстрел. Я так много раз обманывал смерть, что чувствовал себя старым котом, у которого девять жизней, и который уже не помнил, какая это по счету. Рон хорошо действовал в этой ситуации, он станет хорошим командиром команды.