Дорогая мамочка. Война во Вьетнаме глазами снайпера - [45]

Постоянно действующие приказы определяли, что снайперы не должны общаться с журналистами, и если возникали слухи, что они планируют быть в каком-то районе, снайперы просто исчезали. С такими мерами безопасности, мы стали во взводе чрезвычайно неразговорчивыми. Причиной такой таинственности были, конечно же, рыцари плаща и кинжала (управление контрразведки, составная часть ЦРУ, не путать с управлением уголовных расследований)[58]. Репутация нашего подразделения привлекла внимание контрразведчиков, которые спланировали ряд операций, в которых я был вынужден поневоле принять участие.

* * *

Снайперы-разведчики,

Ан-Хоа,

8 июля 1969 г.

Дорогая мамочка,

Отправляю с этим письмом несколько пленок. Большинство снимков сделано в Дананге. Сейчас я в Ан-Хоа. Еще два дня, и я должен буду снова вернуться в джунгли топтать землю. Мне не терпится вернуться в круговорот событий.

Сегодня утром у нас не было ставшего привычным утреннего ракетного обстрела. То, что «Чарли» ускользнули, стало почти разочарованием. Это не очень большое письмо, но я хотел, чтобы ты знала, что у меня все хорошо.

С любовью,

Джозеф

* * *

«Чарли» понимали, что Ан-Хоа было им не по зубам, но они все еще вели против нас войну нервов, обстреливая базу из ракетных установок и артиллерийских орудий с горного хребта Нун в четырех милях отсюда. Они делали несколько залпов, и я уверен, что успевали смотаться до того, как наши большие пушки открывали ответный огонь по хребту. Наряду с потерями, ракеты сильно подрывали боевой дух и мешали повседневному ритму жизни на базе.

Попадание в столовку не только привело к гибели нескольких человек, это также означало, что мы лишись пищевых рационов до ее восстановления. Яростный удар по водопроводу, идущему на базу, привел к отключению воды в душевых и почти вызвал беспорядки среди парней, желавших помыться, особенно после возвращения из джунглей.

Одновременный свист и взрыв прилетающих ракет и снарядов стали настолько привычным делом, что зачастую мы не удосуживались уходить в укрытия. Обычно они стреляли залпами от шести до десяти ракет, но не было ничего необычного в том, чтобы сделать несколько выстрелов в минуту на протяжении часа или дольше.

* * *

Снайперы-разведчики,

«Мост свободы»,

15 июля 1969 г.

Дорогая мамочка,

Несколько слов о том, как у меня дела. Я вернулся на «Мост свободы» — Дейву Миксу, командиру команды, нужен был напарник, поэтому таким напарником на некоторое время стану я. Потом уже вернусь обратно, получу свое снаряжение, винтовку и нового напарника. С 17-го по 20-е число нам с Дейвом нужно будет работать с ротой «Эхо», нас перебросят туда на «птичке», так как там горная местность. Пока что это все, что мне разрешено сказать.

Сегодня, перед посадкой в вертолет, мне передали письмо. Около часа назад один «ворчун» чистил свою винтовку и случайно нажал на спуск, прострелив другому парню живот. Думали, что он не выживет, пока будет добираться до Дананга.

В последнее время ничего не слышно от Лауры. Но ничего ей не говори. Думаю, она могла бы сделать и получше. Ну что ж, ладно.

Сегодня вечером очень жарко. По радио передали, что в Дананге 85 градусов, так что здесь, скорее всего, все 95 или даже 100 градусов. Как для 10 часов вечера — это просто невыносимо жарко. Я еще нигде не встречал таких чудовищных москитов, как здесь. Мне кажется, что я сойду с ума, когда приеду домой и увижу летящего комара.

Все, мам, я должен бежать. Как всегда, бабуле пламенный привет. Береги себя.

С любовью,

Джозеф

* * *

Когда все мужчины носят огнестрельное оружие, нередки несчастные случаи. Мы с напарником должны очень внимательно следить не только за собой, но и за остальными, особенно, когда рядом находятся большое количество «Джи-ай».

На высоте 55,0 я с недоумением наблюдал, как два скучавших «ворчуна» играли в скорострел с автоматическим пистолетом «Кольт».45 калибра, и один из них случайно застрелил другого. В роте «Зулу», 2-го батальона, 5-го полка морской пехоты какой-то неадекват бросил в огонь боевой гранатомет LAW[59]. В итоге — два трупа и еще четверо раненых.

Наркотики тоже играют свою роль. Однажды утром на высоте 65,0 я проснулся от суеты в нашей палатке — ночью от передоза героина скончался в своей койке один человек. Мы накрыли его пончо и перешли спать в другую палатку. Всю ночь мы провели в палатке с трупом, и все безотчетно чувствовали себя оскверненными. Потом я задавался вопросом, было ли это каким-то предзнаменованием.

* * *

Снайперы-разведчики,

«Мост свободы»,

Операция «Дархэм пик»,

21 июля 1969 г.

Дорогая мамочка,

Только что получил почту. Я всегда знаю, что ты напишешь. Если бы не ты, я бы вообще вряд ли бы что-либо получал.

Ты, наверное, думаешь, что у меня не очень хорошее настроение. Думаю, это просто усталость — последние несколько дней были очень насыщенными. Сейчас работаю с ротой E2/5, и на протяжении трех дней мы практиковались в спуске по 150-футовому канату с вертолета. Сначала все шло хорошо, но через некоторое время мы стали очень уставать. Причиной всего этого является то, что завтра мы отправимся в горы на очередную операцию.