Домик над обрывом - [14]

– А, надо, чтобы ягоды были в воде! – догадываюсь я и говорю Мальчику: – Надо во что-то набрать воды из ручья. Она же ледяная – получится что-то вроде холодильника для волшебства.

– Чашка! – вспоминает Мальчик.

Точно! Мы бежим за маминой чашкой, которую оставили вчера на обочине у помойки. Я хорошенько отмываю чашку в ручье. Она должна быть чистая и очень холодная, чтобы волшебство сохранилось подольше.

Феи отправляются вместе с нами на Малиновый холм. У них не хватит сил, чтобы сорвать и поднять целую ягоду, но, обнаружив её под папоротником, они замирают и мерцают как маячки. Нам остаётся только пробежаться и собрать ягоды. Мальчик расчищает нам палкой путь – мстит крапиве, которая его искусала.

Мы находим всего восемь ягод, но я надеюсь, этого хватит. Складываем их в чашку с ручейковой водой, и, поблагодарив фей, устремляемся к дому.

– Надо бежать так, как будто за нами гонится динозавр! – говорю я.

Но бежать, не расплёскивая воду, не получается. Я накрываю чашку свободной ладонью вместо крышки, но брызги всё равно летят, и пальцы коченеют от холода.

Вдруг прямо напротив дома Руфины я спотыкаюсь. Просто так, на ровном месте, словно какой-то невидимый дух подставил подножку.

Чашка выскальзывает из рук, и, отскочив от асфальта, раскалывается надвое. Ручка отлетает в сторону, а лесника остаётся лежать в лужице ручейковой воды, которая тут же прячется в трещинах на асфальте.

Несколько секунд уходит на то, чтобы понять, что произошло.

– Это Медведица! Это она меня толкнула! Она стала невидимой и… – голос у меня ломается, а глаза режет от слёз.

Мальчик приседает и собирает ягоды.

– Они уже испортились! – кричу я.

Но Мальчик не слушает и протягивает мне:

– На!

– Да всё уже, ничего не получится! – отмахиваюсь я, но он не убирает рук. – Ты что, не слышишь? Они испорчены!

– На, – повторяет Мальчик.

Я хочу разозлиться еще сильнее, но он так на меня смотрит, что я начинаю думать, а вдруг осталось какое-то волшебство, хотя бы капелька, и маме этой капельки хватит?

Я осторожно беру ягоды, и ноги сами срываются с места и несут меня домой.

Калитка, дорожка, крыльцо, дом, лестница…

– Мама!

Я в один миг оказываюсь у кровати и протягиваю маме два кулака с ягодами. Мама вздрагивает, стряхивает сон и смотрит на меня так, словно я ей примерещилась.

– Вот, съешь, пожалуйста, – говорю я и разжимаю кулаки.

Ягоды немного помялись и окрасили мне ладони. Сок капает на мамино воздушное одеяло. Заметив это, она быстро съедает ягоды и говорит сонно и ласково:

– Спасибо, Ксенчик, очень вкусная малинка. Это у бабушки такая выросла?

– Нет, это на Малиновом холме.

– А, ну да. Там всегда самая вкусная, правда?

Мама снова опускает голову на подушку. Я не свожу с неё глаз. Подействует или нет? Пожалуйста, пусть подействует!

– Тебе уже лучше?

– Конечно лучше, мне всегда лучше, когда ты здесь.

– Но тебе вот прямо сейчас стало лучше?

Мама улыбается и целует меня в щёку.

– Вот прямо сейчас.

И опять укладывается спать.

На следующий день становится понятно, что волшебства оказалось недостаточно. Маме не лучше, она по-прежнему встаёт только в туалет и совсем не хочет есть, только пьёт Лапушкино молоко, которое Руфина теперь приносит сама. Я пытаюсь объяснить Великанше, что это молоко пить нельзя, но она меня сразу обрывает:

– Ты что выдумала? Козье молоко – самое полезное! Надо Руфе спасибо сказать! Она даже денег с нас не берёт! Знаешь, почём такое молоко на рынке?

Ночью я просыпаюсь и, хоть и цепенею от страха, под одеяло не прячусь. Ничего, если меня заберут утопленники. Из-за меня, только из-за меня ягоды потеряли силу. Если бы я бежала не так быстро, если бы смотрела под ноги, мама сейчас была бы здорова. А я всё испортила. Теперь Медведица её заберёт.

Ненавижу эту Медведицу! Ненавижу! Неужели от неё никак не избавиться? Почему ягода-лесника теряет волшебную силу, только сорвёшь её с куста, а ужасная Медведица всегда остаётся сильной?

И тут я вспоминаю про медвежью шкуру и уже не могу уснуть.

Глава 12. Медвежья шкура

– Мы должны это сделать, – говорю я Мальчику.

Мы стоим у самого обрыва, позади старого почерневшего дома, где раньше жила ведьма, и смотрим на застывшую посреди ущелья туманную реку. Здесь нас никто не подслушает, ведьма давно переселилась в Чёрную чащу, подальше от людей.

– Другого выхода нет, – говорю я. – Или она, или мама.

Перед глазами возникает Руфина, которая тянет к маме свои костлявые смуглые пальцы и воркует: «Ну, Лапушка моя, как ты себя чувствуешь?» А позади неё на стене маячит медвежья тень.

Мальчик втягивает воздух, взгляд его бегает. Да, я тоже боюсь Бурой медведицы. Так боюсь, что кажется, какой-то дух карабкается по позвоночнику и забирается в волосы, а другой вот-вот укусит за сердце.

Но я знаю, и Мальчик знает: кроме нас маме никто не поможет. Папы нет, Великанша ничего не понимает, а времени совсем мало. Это вот-вот случится, и тогда…

Мальчик теребит край футболки, переминается с ноги на ногу и ковыряет носком траву. Кроссовки уже совсем салатовые, только над пяткой остаётся немного белого. Он поднимает на меня глаза и решительно кивает, и тогда духи, которые ползают по мне, чуть-чуть отступают, как будто в них брызнули из водяного пистолета.