Дочери тьмы - [57]

— И это могло возыметь свое действие, — заметил Марк. — Не получилось только потому, что вам, ребята, оказалось больше некуда идти.

Эш взглянул на Марка, затем на сестер.

— У меня вопрос: этой территории вам достаточно?

— Конечно, — несколько удивилась Ровена.

— Нам ведь не всегда нужно убивать животных, — пояснила Джейд. — Мы можем брать крови понемножку. Черт возьми, мы можем даже попробовать коз.

— Я скорей попробую Тигги, — блеснув золотистыми глазами, резко сказала Кестрель.

Мэри-Линетт посмотрела долгим взглядом на Кестрель. Временами она задумывалась о ней. О том, что однажды для Кестрель этой территории может оказаться недостаточно. В некотором отношении она была похожа на Джереми. Красивая, жестокая, целеустремленная. Настоящий обитатель Царства Ночи.

— А ты что скажешь? — Эш взглянул на Марка.

— Я? Хм… Ну, вообще-то я привык к гамбургерам…

— Я пыталась взять его на охоту прошлой ночью, — прервала Марка Джейд. — Ну, знаете, просто показать ему. Но он отказался.

— На самом деле я не…

— Нет, ты отказался, — весело и спокойно сказала Джейд.

Марк отвернулся. Мэри-Линетт заметила, что они продолжают держаться за руки.

— В общем, как я понимаю, ты, Марк, не собираешься становиться вампиром, — констатировал Эш.

— Хм… скажем так: в обозримом будущем — нет.

Эш повернулся к Мэри-Линетт:

— А как насчет жителей городка? Что они говорят обо всем этом?

— В целом мне известно, что происходит в городе: я сегодня утром говорила с Банни Мартин. Я так рада, что она не оказалась вампиром.

— Я всегда это знал, — сказал Марк.

— Короче говоря, происходит следующее. — Мэри-Линетт подняла палец. — Первое. Все знают, что Джереми пропал. Хозяин бензоколонки не видел его с позавчерашнего дня и отправился проверить трейлер. Там нашли много странных вещей. Но известно лишь то, что Джереми исчез.

— Хорошо, — сказала Ровена.

Мэри-Линетт подняла еще один палец.

— Второе. Отец огорчен, но не удивлен, что фургон взорвался. Клодин предсказывала это еще год назад.

Подняв еще один палец, Мэри-Линетт продолжила:

— Третье. Мистер Кимбл понятия не имеет, кто убил его лошадь. Но сейчас он думает, что это было скорее животное, чем человек. Вик Кимбл считает, что это был сасквач. Они с Тоддом очень напуганы и хотят навсегда уехать из Верескового Ручья.

— Давайте объявим минуту молчания в честь этого радостного события, — торжественно предложил Марк.

— Четвертое, — объявила Мэри-Линетт, поднимая четвертый палец. — Со временем вам, девочки, придется объявить, что ваша тетя не вернется из «отпуска». Но, я думаю, можно немного подождать. Сюда никто не приходит, поэтому никто не заметит, что ее нет. Мы спокойно похороним ее и Джереми. И даже если кто-нибудь найдет их, то что он обнаружит? Мумию приблизительно тысячелетнего возраста и волка. Никто не увидит связи между этим и пропавшими людьми.

— Бедная старушка, бедная тетя Опал! — воскликнула Джейд все так же весело. — Но она все же помогла нам, правда?

Мэри-Линетт взглянула на нее. «Да, это так, — подумала она. — Когда ты смеешься над смертью, в твоих глазах серебро. Джейд тоже настоящий человек Царства Ночи».

— Да, помогла. И мне будет ее недоставать, — произнесла она вслух.

— Итак, все улажено, — сказала Кестрель.

— Похоже, что так. — Голос Эша прозвучал не совсем уверенно. — Квин уже ждет меня внизу на дороге. Я сказал ему, что мне нужна всего пара часов, чтобы собраться и попрощаться с вами.

Наступило молчание.

— Я провожу тебя, — наконец сказала Мэри-Линетт. Они вместе направились к двери и вышли из дома в сумерки. Эш закрыл дверь.

— Ты еще можешь уехать со мной.

— С тобой и Квином?

— Я отошлю его. Или уеду, а завтра вернусь и заберу тебя. Или я вернусь сюда и останусь…

— Тебе нужно уехать и рассказать обо всем отцу. Сделать все как положено, чтобы сестры были в безопасности. Ты и сам это знаешь.

— Хорошо, а после я вернусь, — в голосе Эша звучало отчаяние.

Мэри-Линетт смотрела вдаль. Солнце уже село. На востоке небо стало темно-пурпурным, почти черным. И в этот миг Мэри-Линетт увидела, как восходит звезда. Нет, не звезда — планета Юпитер.

— Я еще не готова. Хотелось бы мне…

— Неправда, — сказал Эш, и, конечно, он был прав. Она знала это еще там, когда сидела у дороги и плакала, глядя на свой горящий автомобиль. И хотя с тех пор она много думала об этом в темноте своей комнаты, она ничего не могла с собой поделать.

Она никогда не станет вампиром. Она просто не может все отвергнуть ради этого. Она не сможет делать то, что должны делать вампиры, и оставаться при этом нормальной, в здравом уме. Она не сможет стать такой, как Джейд, или Кестрель, или даже как Ровена с ее бледными мускулистыми ногами и инстинктом охотника. Мэри-Линетт глядела прямо в сердце Царства Ночи… и не смогла соединиться с ним.

— Я не хочу, чтобы ты изменилась, — сказал Эш. — Я хочу, чтобы ты оставалась собой.

Не глядя на него, Мэри-Линетт произнесла:

— Но мы не маленькие дети. Мы не можем, подобно Марку и Джейд, просто держаться за руки, хихикать и совсем не думать о будущем.

— Нет, мы всего лишь духовные супруги… Мы лишь предназначены друг для друга навсегда.

— Если мы должны быть вместе навсегда, дай мне время. Возвращайся домой и немного подумай. Присмотрись к Царству Ночи и убедись, что ты хочешь оставить его…