До прихода белого человека - [12]

Ван дер Пост надеялся, что встреча с представителями древнейшей, по его мнению, расы не останется единственной, что ему, может быть, удастся найти бушменов в горах Тсодило, возвышающихся над подходами к северной части Калахари. Недаром люди, хорошо знающие пустыню, утверждали, что бушмены ежегодно отправляются в эту область, чтобы жить по обычаям своих предков, то есть охотиться, собирать мед, петь и танцевать.

ХУДОЖНИКИ КАЛАХАРИ

В горах Тсодило — на языке бушменов это означает «скользкие гооы», — где, по поверьям местных племен, обитают могущественные духи, ван дер Пост не встретил ни одного бушмена, но обнаружил там древние, вероятно очень древние, следы их пребывания. Речь идет о наскальных рисунках. На желтоватой скале, покрытой трещинами, красовался великолепный силуэт антилопы, обведенный красной краской. Рядом виднелись изображения жирафы, носорога, льва, приготовившегося к прыжку, павианов, черепах и человеческой фигуры с половиной головы.

По мнению Лаурепса ван дер Поста, даже неспециалисту при первом взгляде на рисунки нетрудно понять, что они очень древнего происхождения. «Изображения покрывали, очевидно, степы и потолки пещер, в которых когда-то обитали бушмены, — пишет он. — Перед нами были всего лишь остатки некогда крупного центра бушменской культуры. Рисунки свидетельствовали об изумительном таланте художника. А что означали отпечатки крохотных рук? Вероятно, они принадлежали тому самому художнику, который за тысячи лет до нас сделал рисунки. По-видимому, он обмакнул руки в краску и, растопырив пальцы, прижал их к скале, поставив таким образом своеобразную подпись».

Южноафриканские бушмены всего лишь двести лет назад отказались от обычая рисовать на скалах. В Южной Африке, в особенности в Драконовых горах, найдено много росписей, воспроизводящих зверей, вымерших в ледниковую эпоху: из этого следует, что южноафриканская наскальная живопись относится к очень древней эпохе. Возникает вопрос: не следует ли считать бушменов или их предков самой древней расой на земле? Однако находки доказывают, что в эпоху палеолита в населении Южной Африки были представлены два антропологических типа — один, имевший сходство с бушменской расой, другой — с австралоидной. Оба типа очень древние.

Этот факт имеет большое значение. В течение долгого времени были распространены неправильные представления о древнейших обитателях Африканского континента Их считали пришельцами с Востока. Археологические исследования последних сорока лет лишили подобные гипотезы почвы, и теперь почти с полной уверенностью можно утверждать, что Африка когда-то представляла собой одну из наиболее населенных частей света.

Утверждение, будто Африка была заселена постепенно, в результате вторжений извне, в свете научных исследований не выдерживает критики. Доказано, что главные расы Африки возникли на ее почве.

Вернемся, однако, к экспедиции Лауренса ван дер Поста. Легко себе представить его радость, когда после долгих поисков он наконец встретил в пустыне Калахари бушменов.

«Они живут целиком за счет милостей природы, — пишет ван дер Пост. — Каждый день молодые мужчины уходят на охоту или ставят ловушки, а женщины собирают в окрестностях коренья, ягоды, дыни, огурцы или ловят черепах и иную живность… Бушмены великолепно знают зверей, насекомых, растения, встречающиеся в пустыне… Охота дает им шкуры для одежды, защищающей от холода; пустыня — лук и коренья, в которых содержатся необходимые для обработки кожи дубильные вещества; дикий сизаль служит материалом для крепких веревок; в качестве тетивы бушмены натягивают на свои маленькие луки козьи жилы, а из корней одного кустарника они приготовляют вызывающий паралич яд и покрывают им свои стрелы. Из высушенного и растертого в порошок туловища ящерицы они настаивают противоядие, которое исцеляет раны, нанесенные отравленными стрелами, и змеиные укусы. Для лечения болезней они обращаются к помощи различных зелий, и даже знахари народов банту приобретают эти снадобья в обмен на табак. Огонь они по старинному обычаю добывают, вращая деревянные палочки».

Все сказанное звучит как глава из истории древнейшего населения Африки.

ЗЕРКАЛО ДРЕВНЕЙШИХ ВРЕМЕН

Стоит познакомиться с бушменами и завоевать их доверие, как перед вами оживает кусочек их истории, так сказать ее эхо.

«Постепенно, — пишет Лауренс ван дер Пост, — у бушменов ослабел страх перед голодом, который постоянно их преследует; в нашем обществе они стали чувствовать себя в безопасности и тогда раскрылись все их качества. У них появился досуг, чтобы петь, танцевать и играть. Все игры, за исключением одной, с оперенным мячом, — в ней участвовали одни мужчины — сопровождались музыкой.

Нигде в Африке не встречал я народа, для которого музыка настолько была бы жизненной потребностью. Я не видел ни одной семьи бушменов, даже маленькой и истощенной голодом, которая не переносила бы с собой с места на место музыкальные инструменты.

У наших бушменов была любопытная разновидность скрипки — согнутый кусок дерева с единственной струной, прикрепленной к нему посередине. Бушмены ухитрялись извлекать из этого простого инструмента поразительно разнообразные звуки и мелодии, то веселые, то печальные, то сентиментальные, то нежные.